盧大沖何棲揖了一禮，道：“阿姊不慌，並沒有打得多重，不用藥油。”

何棲左右端詳他的臉頰，沖著沈拓惱道：“你怎打得這般重，傷了他如何是好？”

沈拓道：“阿圓不知，這小子膽大包大，沖出來截我的馬，一個小心便做了馬下的冤魂。”

盧大郎頓覺大勢已去，想著阿姊與阿孃交好，這幾天又日日一處，明日定一五一十、一點不差地告訴阿孃，到時撣子竹棍，不知要挨多少下。

何棲聽沈拓說得兇險，也生了氣，對盧大郎道：“你這般淘氣，明日我與你阿孃說去。”

盧大郎連連作揖討饒：“阿姊饒我這一遭，千萬瞞了阿孃，阿孃斷掌，打人痛得很。”

何棲氣得笑道：“你膽大敢攔馬，對你阿孃倒變得膽小。”

盧大郎小聲嘀咕：“這如何能比？”

何棲知道盧繼的三子，一個比一個淘，一個比一個膽大，上房揭瓦、攆雞打狗，沒有一刻的消停，過節養著祭祖的活魚都給剝了鱗，鄰舍與盧娘子吵了幾句嘴，他們三兄弟便捉了一窩的小鼠放到鄰舍雞籠中。

也只這兩年，盧大年歲漸長，知道家計不易，開始懂事知禮，在家時便看管著弟弟不讓他們生事淘氣，隨著盧繼出門看相，幫著鋪桌搖鈴。

不曾想，今日又闖出禍事來，何棲讓阿娣取出藥油，湊過去要與他擦臉。盧大郎算中聞得何棲身上似有似無、淺淺淡淡的香味，剎時臉似火燒，搶過藥油道：“阿姊，我自己擦。”

何棲微怔，又見他連耳朵尖都紅了，不由悶笑。她一時情急，倒忘了盧大半大的少年，已知曉男女有別。

“擦好了藥油，將事老實交待了。”何棲誘騙道，“我讓你沈叔送你回家，替你求情。”

盧大咧嘴一笑，道：“阿姊把我當小三哄。”

何棲頓時莞爾，道：“聽人說話倒是大人模樣，做起事卻沒輕沒重。”

盧大道：“我不過情急，沈叔急著歸家見你，打得好快的馬，不攔著，一會就沒了人影。”

沈拓吃驚道：“原來竟是我的錯？”

盧大老實低頭：“是侄兒錯了。”又轉著眼，問，“阿姊，何公怎麼不在家中，我還不曾拜見呢。”

何棲道：“你怕是搬不來救兵，阿爹訪友去了。”

盧大嘆氣：“怎這般不巧？”蔫搭搭地坐在那，霜打風吹一般。

沈拓替他說道：“不知怎麼生的心思，找上我，要去船上做船工。”

何棲啐道：“你全身有幾兩的力氣？要去船上做活？怪不得要瞞了盧姨盧叔。”

盧大道：“桃溪漁船上也有與我同歲的，在那打魚撐船，也是細伶仃的胳膊，比對起來，我是不輸他的。”

何棲道：“你只看他們船上打魚為業，又怎知他們背後多少辛酸艱苦，酷暑寒冬，細細瘦瘦倒要擔著養家的擔子？”

盧大悶聲道：“家裡雖能過活，也不寬裕，我又居長，白長這麼大，也該與阿爹阿孃分憂。”他抬頭道，“沈叔船上，缺不缺雜役？打掃撣灰的，我總能做得來。”

沈拓摸摸他的腦袋，道：“等你大些，再安排活計與你可好？”

盧大嘆氣：“沈叔也拿話哄我。”

何棲笑道：“不是拿話哄你，實是你歲小，再者，你阿爹還道要你繼承衣缽呢。”

盧大喪氣，又是長嘆一氣：“我便學了阿爹的本事，上街搖鈴要等得猴年馬月去？別人看我面嫩，半根胡須也無，哪肯找我算命看相？”他搖搖頭，伸出三根手指，“等我到了這歲數，再去哄騙人，方能賺得銀錢。”

沈拓又是一巴掌招呼過去，道：“胡說，你阿爹哪裡哄騙人？”

盧大笑起來：“真個當我不知？阿爹也就幫人排八字算吉日拿手。”

何棲差點笑出來，連忙掩袖遮過，起身道：“我盛木蓮凍與你們吃，連盆浸在涼水中一天，倒有幾分涼意。”

沈拓將盧大撇在院中，自己跟在何棲的身後，將懷裡一包鮮摘的無花果遞給何棲，道：“池邊野生的果樹，我想著果肉清甜，你許是愛吃，便摘了一包回來。”

何棲開啟荷葉包，裡面一捧紅紫微青、鮮靈靈的無花果，隱有清香，唇邊笑意深染，促狹地施了一禮，道：“大郎有心，多謝記掛！”