第十七節千裡姻

夜幕低垂，宴會聲起。大殿內歌舞昇平，涑雪踩著小步姍姍來遲。

這些都是他們事先排演好的，為了裝病裝的更加逼真，涑雪直接坐著小輦被人抬到了大殿門前。

“咳咳。”涑雪用衵扇掩著嘴，輕輕咳簌了起來。

大殿中央十幾個藝妓正揮舞著紙扇翩翩起舞，腳下的木屐輕緩有序地伴隨著音樂，正是大殿內把酒言歡的熱烈時刻，涑雪甚至能聽到少年們的歡笑聲和口哨聲。

她的咳嗽聲並不大，但在優美的音樂聲中還是有些突兀。殿內嬉笑歡鬧的一些公子哥見到華服加身的涑雪被扶著走進了大殿，都紛紛驚奇地放下了酒盞。

殿內大多是睦仁皇子召來助興的大名的繼承人、旗本家的公子或是幕府的年輕將領，他們見到逸和公主弱不禁風、步履蹣跚的模樣忍不住竊竊私語起來。

“殿下，幾個月不見，公主怎麼變得如此虛弱？”一個把玩著日出蝙蝠扇的青年忍不住問道。

“戰事紛紛，阿姐憂心多了難免生病，也是太不小心了……”睦仁皇子無奈地苦笑，他起身作勢連忙將涑雪攙扶上來，將她領到他身旁的竹簾之後坐下。

“是嗎？我看公主雖然病了，但也是個病美人啊！風華不減哈哈！”那人打了個響指，說著一口有腔調的外語，正是睦仁右下首座的一名男子。他留著一綹金色的小鬍子，一頭金發的卷發有型地往後捋著並留著一綹金色的發辮，頗有一些慵懶貴族的氣息，只是他一張方正的臉上笑中帶著幾分譏諷，眼神冷漠。

這應該就是逸和的聯姻物件——愛德格·佩裡，現任的東印度艦隊司令。

涑雪勉強能聽懂一些他的外語，但是大部分人還是一臉懵的神情。男子身後的翻譯官趕緊說道：“司令稱贊公主依舊美麗動人。”

睦仁皇子和顏悅色地接過話題，隨即傳喚殿上的藝女繼續表演。穿著花俏和服的少女們各個舒展著身姿，像一簇簇鮮花開放在豔紅的地毯上。

涑雪一邊身子都倚靠在座位的扶手上，彷彿支撐不住身體的重量。她並不懂得舞蹈，也無心觀賞，彷彿這次的偽裝真的讓她有些疲憊。

“佩裡將軍，你看這舞跳的如何？”舞罷，睦仁皇子帶頭鼓起掌來，“領舞的正是我的另一個阿姐秀宮，將軍你看……”

還沒等秀宮清子公主眉目傳情，愛德格·佩裡已經拍案打斷，“皇子這是什麼話！我與逸和公主早有婚約在身，怎麼能朝三暮四呢？我欣賞秀宮公主的舞蹈，純粹是出於藝術！”

見愛德格發火，翻譯官趕緊把話語轉達了。

涑雪不動聲色地又咳嗽了起來，還不忘喘氣地在胸口上扶上一撫。

見事情果然不能順利解決，睦仁皇子又讓身邊近侍下去同愛德格耳語了幾句。愛德格深邃的五官都微微抽搐了起來，神情很是震怒。

“殿下將我當成什麼人了？不管逸和公主得的是什麼病，我都可以將她帶回家鄉治好！但是我們的婚約，是貴朝幕府與我國一同定下來的友好條約，絕不能改！”他說的振振有詞，強硬的氣勢讓理虧的皇子完全無法反駁。

“唉，阿姐，還是你同愛德格將軍當面說清楚吧……”睦仁皇子像是做錯的孩子一般垂著頭，悄悄給涑雪遞來一個眼神。

涑雪掩扇輕咳，由女官攙扶著才能坐直。

“將軍不知……我已經染病數月了，這樣下去……怕是好景不長。已這病弱之軀與貴國聯姻將會是我一生的羞辱！逸和在此多謝將軍的厚愛，但卻絕不能給您和皇室蒙羞……咳咳……”話音剛落，涑雪猛地劇烈咳嗽了起來，手帕捂住口鼻，剎那間多了幾點殷紅。竹簾外的眾人自然是看不清，但一聽聲音也知道有異常。

那愛德格司令霍然起身走上臺階，竟是直奔上座的涑雪而來。

“將軍不可啊！”皇子年紀輕輕，演技卻是很深入人心。他驚慌失措地撲過去想要去阻攔愛德格掀開竹簾的手。

愛德格一手被睦仁抓住，另一手只掀得一半簾子，正甩手也不是放手也不是，眼看就要忍無可忍，此時殿外卻施施然走進來一個人。

時至末夏初秋，來人穿著簡單的襯衣，長款的西服搭在肩上，烏黑的短發上似乎還沾染著夏夜的星光。他修長的身姿和俊氣的五官在一眾青年才俊中並不顯得突出，只是他踏進大殿的瞬間，這一出鬧劇忽然就靜謐了下來。

他披星戴月而來，帶著淺淺的微笑。

“皇子，幾日不見可還好？”他先是彬彬有禮地用通順的日語和睦仁打招呼，繼而又用圓滑的外語說道，“愛德格司令也在，久違了。”

“曼德維侯爵……”愛德格和睦仁皇子不約而同松開了手，看著那個優雅的男子悠然的上前。