第 13 章

這趙坤的表現，與其說是貪官汙吏，倒更像是一個飽經風霜的可憐老人，與他們預想的完全不同。

“趙城主，究竟發生了何事？不妨說出來，或許我們能幫上忙。”葉楚歌柔聲說道，語氣中帶著一絲關切。

一個貪官，面對他們的試探，不是應該惱羞成怒或是百般抵賴嗎？為何卻露出這副悲傷無奈的模樣？

趙坤抹了抹眼角，渾濁的目光落在葉楚歌身上，帶著一絲探究，“姑娘，你……不像落霞城的人。”

葉楚歌猶豫了一下，不知道該不該坦言，於是看向葉繁，尋求他的意見。

葉繁給了她一個肯定的眼神，她才開口道：“我們...是從京城來的。”

“京城……”趙坤喃喃自語，眼神中閃過一絲複雜的情緒，有懷念，有嚮往，還有一絲不易察覺的怨恨。

“京城好啊，繁華似錦，不像我們這落霞城，民不聊生……”他嘆了口氣，語氣中充滿了無奈和苦澀。

“趙城主，您剛才說賦稅沉重，可否詳細說說？”葉繁問道，試圖將話題引回正題。

趙坤抬起頭，渾濁的目光落在葉繁身上，良久，才緩緩開口：“朝廷規定的賦稅確實不高，可…唉，一言難盡啊！”

他搓了搓布滿皺紋的手，如同老樹皮般粗糙幹裂，似乎在組織語言，又似乎在掩飾什麼。

趙坤眼神飄忽不定，時不時地瞟向門外，像一隻驚弓之鳥。

“趙城主，我們此來正是為瞭解民生疾苦，您但說無妨。”葉楚歌柔聲說道，語氣誠懇，眼神清澈。

她不動聲色地觀察著趙坤的一舉一動，試圖從他的細微表情中捕捉到一絲蛛絲馬跡。

趙坤看著她，目光中閃過一絲掙紮，最終還是嘆了口氣：“好吧，既然兩位貴客如此關心落霞城的百姓，老朽就直言了。朝廷的賦稅是不高，可我兒……我那不孝子，卻巧立名目，私自加稅，搜刮民脂民膏，老朽……老朽管不了他啊！”

說著，他老淚縱橫，捶胸頓足，一副痛心疾首的模樣。渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰流淌下來，在陽光下顯得格外刺眼。

葉楚歌和葉繁對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。

這趙坤的表現，實在不像一個貪官，倒像是一個被不孝子連累的可憐老人。

難道他們之前的猜測都是錯的？落霞城的困境並非貪官汙吏造成，而是另有隱情？

“趙城主，您說的可是趙公子，趙勇？”葉楚歌試探性地問道，同時暗中觀察趙坤的反應。

聽到“趙勇”二字，趙坤的身子明顯顫抖了一下，他猛地抬起頭，眼神中閃過一絲驚恐，但很快便被他掩飾過去。

“正是犬子…唉，老朽教子無方啊！”他再次捶胸頓足，哭得更加悲痛欲絕，彷彿要把所有的委屈和無奈都發洩出來。

葉楚歌心中疑竇叢生，這趙坤的表現實在太過反常。一個貪官，在面對他們的質問時，不是應該惱羞成怒或是百般抵賴嗎？為何卻表現得如此悲傷和無助？難道他真的是被自己的兒子所連累？

“趙城主，您可否詳細說說趙公子是如何巧立名目加稅的？”葉繁問道，試圖從趙坤的口中得到更多資訊。

趙坤抹了抹眼淚，哽咽著說道：“犬子他……他以修繕城牆、疏通河道、賑災救濟等名義，私自提高賦稅，百姓們苦不堪言，卻又敢怒不敢言啊！”他說著，又開始捶胸頓足，哭得像個孩子。

“趙城主，既然您知道趙公子如此魚肉百姓，為何不阻止他呢？”葉楚歌追問道，語氣中帶著一絲質問。

趙坤抬起頭，眼神中閃過一絲無奈和恐懼，“老朽…老朽年事已高，又身患重病，如何管得了他啊！他手握兵權，就連老朽…老朽也怕他啊！”

葉楚歌和葉繁交換了一個眼神，都覺得此事越來越撲朔迷離。

趙坤的這番話，究竟是真是假？他究竟是真心悔過，還是在演戲？

“趙城主，您可否帶我們去見見趙公子？”葉楚歌提議道。

趙坤的臉色瞬間變得煞白，他連連擺手，“不…不可！犬子他…他脾氣暴躁，若是知道老朽向兩位貴客透露了他的所作所為，定會…定會對老朽不利啊！”

他說著，眼神中充滿了恐懼，彷彿趙勇是什麼洪水猛獸一般。

葉楚歌心中冷笑，看來這趙坤果然有問題。

她不動聲色地繼續說道：“趙城主，您不必擔心，我們此來正是為了調查此事，定會保護您的安全。”

趙坤猶豫了片刻，最終還是點了點頭，“那…那就有勞兩位貴客了。”

葉楚歌和葉繁跟著趙坤來到趙勇的府邸。

府邸門口，兩排士兵手持長矛，威風凜凜地站立著，給人一種森嚴的感覺。

趙坤上前與守衛交涉了幾句，守衛便開啟了大門，放他們進去。

三人穿過院子，來到正廳。正廳內，一個身材魁梧，滿臉橫肉的男子正坐在主位上，大口吃肉，大碗喝酒。