方舒池聽到葉楚歌的誇贊，臉上露出一絲得意之色，卻又故作謙虛地說道：“公主殿下謬贊了，卑職只是做了自己應該做的事情罷了。”

葉楚歌轉身離開了營帳，方舒池在身後聲嘶力竭地喊著：“公主殿下，饒命啊！卑職知錯了！放過我吧！”但她卻充耳不聞，彷彿這些求饒聲只是風中飄散的塵埃，絲毫無法觸動她的心絃。

走出營帳，顧禹希快步跟上，與她並肩而行。夜幕降臨，軍營中點起了星星點點的火把，將周圍的一切映照得忽明忽暗。顧禹希看著葉楚歌的側臉，月光勾勒出她清冷的輪廓，心中湧起一絲擔憂：“公主，你還好嗎？”

葉楚歌停下腳步，抬頭望向夜空，深邃的夜空中繁星點點，如同散落在黑色幕布上的碎鑽。她沉默了片刻，語氣淡漠：“顧將軍，你說，這世間，究竟有多少人是真的在為百姓著想？”

顧禹希一時語塞，他明白葉楚歌的心中充滿了疑問和迷茫。

方舒池的故事，或許只是冰山一角，在這看似繁華的王朝背後，隱藏著多少不為人知的黑暗和苦難？

他張了張嘴，想要說些什麼，卻發現任何安慰之詞都顯得蒼白無力。

“我不知道，”最終，他只能無奈地搖了搖頭，“或許，很少吧。”

葉楚歌輕輕嘆了口氣，眼神中流露出一絲悲涼。

“顧將軍，你相信方舒池的話嗎？”葉楚歌突然問道。

顧禹希沉思了片刻，緩緩說道：“臣不敢妄下斷言。

方舒池的話，或許有真有假，但有一點可以肯定，那就是彭姓男子的遭遇並非個例。

在這個世道，像他這樣的人，還有很多。”

葉楚歌點了點頭，沒有再說話。兩人並肩走著，沉默在他們之間蔓延開來，彷彿一層無形的屏障，將他們與周圍的一切隔絕開來。

京城，皇宮。

金碧輝煌的宮殿在夜色中顯得格外莊嚴，然而，一股不安的氣息卻在宮殿的陰影中彌漫。

“咳咳咳……”龍床上的皇帝，葉昭的父皇，發出微弱的咳嗽聲，他的臉色蒼白如紙，嘴唇幹裂，曾經的威嚴和霸氣早已消失殆盡，取而代之的是病痛的折磨和對死亡的恐懼。

葉昭站在床邊，看著病入膏肓的父皇，眼中沒有絲毫的悲傷和擔憂，只有一絲不易察覺的冷酷和得意。

他漫不經心地問道：“太醫怎麼說？”

“回稟二皇子，皇上他……怕是不行了。”老太醫顫顫巍巍地回答，頭壓得低低的，生怕觸怒了眼前這位喜怒無常的皇子。

葉昭冷笑一聲，父皇的病他心知肚明，不過是沉迷酒色，掏空了身子，如今不過是迴光返照罷了。

他揮了揮手，示意太醫退下，自己則轉身離開了寢宮。

夜色如墨，葉昭回到自己的府邸，一進門就一把攬過一個身姿妖嬈的女子，女子嬌笑著倒在他的懷裡，媚眼如絲：“殿下，您可算回來了，人家等您等的好苦呢。”

“美人兒別急，本王這不是來了嗎？”葉昭說著，手已經不老實起來，女子嬌嗔一聲，順勢倒在了他的懷裡。

葉昭一邊享受著女子的溫存，一邊漫不經心地問道：“王福，事情辦得怎麼樣了？”

站在一旁的侍衛王福連忙躬身答道：“回稟殿下，一切都已經安排妥當，只等……”他頓了頓，壓低了聲音，“只等那一天了。”

“很好。”葉昭的嘴角勾起一抹陰冷的笑容，“葉楚歌和顧禹希那邊呢？可有什麼動靜？”

“回稟殿下，葉楚歌和顧禹希自從離開藥城後，便一直在北疆一帶活動，他們廣施恩惠，賑災救民，深得民心。

最近，他們似乎在招兵買馬，擴充勢力。”王福如實稟報，不敢有絲毫隱瞞。

王福的話讓葉昭的動作頓了頓，他輕蔑地笑了笑，一隻手卻更加用力地摟緊了懷中的女子，語氣輕佻卻又帶著一絲陰狠：“招兵買馬？呵，就憑他們？一群烏合之眾，也敢妄想撼動本王的地位？”

女子嬌笑著，纖細的手指輕輕劃過葉昭的胸膛，語氣嬌媚：“殿下說得是，就憑葉楚歌，怎麼可能鬥得過殿下呢？她也不想想，離開了皇宮，她什麼也不是。”

“哈哈哈，還是美人兒懂我！”葉昭被女子的話取悅了，放聲大笑起來，他低頭在女子耳邊低聲說道，“等本王登上皇位，就封你為貴妃，讓你享盡榮華富貴！”

“殿下……”女子故作嬌羞地將頭埋進葉昭的懷裡，眼中卻閃過一絲寒光。