“瞻前顧後，左支右絀，初出茅廬都是如此。我當年入營，頗有不平，以為自己學的是經史，本不該在戰場上消磨。”柳念之循循善誘，想要撥開兒子心中的迷霧，“沒有誰能在二十歲出頭的年紀，就把後半輩子的事情想好，誰不是走一步看一步呢？多少人，做的和說的完全不一樣，又有多少人，活成了自己始料未及的模樣。靡不有初，鮮克有終。”

“後來呢，父親怎麼開解自己的？”

“柳氏曾經是高門，因為黨爭，齊帝將柳家和李家悉數外放。那時候的齊朝，百官無不是顯貴望族，退出洛陽，就意味著再無出頭之日。武將在他們看來，身份微賤。想當年桓宣武北伐，祖車騎擊楫，善幹實事之人，總被排擠在勳臣貴戚的圈子外。”

柳洲隱剛想說，大周並非如此，給了武將機會，誰知柳念之卻讓他大吃一驚，“你以為我會說大周清明，不似齊朝那般任人唯親？但你我是父子，我沒必要騙你。大周，和齊朝，本就沒什麼分別，齊朝會出現的，大周以後也會有。”

為什麼父親今日會說這些？柳洲隱惶恐萬分，“父親，此等誅心之論，還是莫要再說了。”

“二郎，這些都是你以後步入仕途要接受的。早點知道，也不是什麼壞事。我擔心，之後若我不在了，你該怎麼走呢？你總不能，事事唯我馬首是瞻，泊寧不在了，你以後就是柳家家主，你的決定，就是柳家上下的決定。凡事不要畏懼，總要做了才知道難不難。”柳念之面對次子，關懷之心溢於言表，“盛世從來就不長久，我常教育你們居安思危，亂世，常在瞬息之間，漢景帝任用晁錯，僅僅是削藩，就造成了七國之亂，後漢外戚宦官，擠兌儒生以至黨錮之禍，到最後朝廷無人可用，便孕育了三國的亂局。”

“父親，你是想說……”

“亂藏於靜，你在長安，總要多留意些。外面人看著，一片太平，事實上只有我們才知道，這太平不過是混亂的表象，要毀掉‘太平’，易如反掌。漢元帝保塞內附，想不到會有五胡亂華那一日，同樣的，前朝齊帝削藩，也想不到會有濟北王秣兵歷馬之時。身在朝廷，我們做的每一個決定，都可能引起意想不到的後果，你事事求全責備，這樣不好。”

面對父親的諄諄教誨，柳洲隱如醍醐灌頂——柳念之是想讓他親自去體驗體驗，“父親，你也是想讓兒去邊塞歷練的。”

“帶兵打仗，主將的謀斷與氣度很重要。而謀斷，往往要你籠絡人心，帶一折沖府的兵，就得明白一府的人，帶一州的兵，就得明白一州的人。這對你入朝也很有用，人心是不會變的。至於氣度，臨危不懼、不亂、修整，是最難達到的境界。”柳念之怕自己說得太多，便一手扶額，“總之，去西境也有好處。覺天地之廣，便再無促狹之心，同時，你也能看看，父兄奮力過的戰場，是何等模樣。”

“不過大週四海承平，開疆拓土，似乎兒這一輩就能做完，到時候，我的孩子又該做什麼呢？”

柳念之不再多言，他明白剛剛的話，養尊處優的柳洲隱並沒聽進去，“一輩有一輩的造化，到了那時候，你就知道了。兵甲戈矛，打的是人命，打的是錢，開疆拓土，為的也是錢，兩者不能平衡之際，才是禍亂降臨之時，到時候，我估計早已作古，再怎麼目光長遠，也看不到了。”

柳念之深覺，次子相比長子，可能是平日並未多過問的緣故，在世事上，表現出一種稚嫩和遲鈍來。不過，二郎也是聰明的，只不過這種聰明，並不是大智慧，也並無什麼裨益，反倒是讓他在無用的事情上花時間——比如擔心太子入宮是否會遭遇不測，比如巫蠱之案主導者究竟是誰。這種憂慮和求知，並沒有什麼用處，不過是杞人憂天、南轅北轍。

太順了——柳念之把次子的品質歸咎於此。不遭離亂，如何見識人心之惡？“太平盛世”下成長的柳洲隱，對於周遭人事好壞的評價，都格外淺薄，也不知“壞人”為什麼會“壞”，為什麼會逍遙法外。太過天真，以為憑自己，就能改變一時之局勢，以為憑自己的熱血忠誠，就能救太子。

罷了，既然是父親，就再為他指引一條明路吧。

“曲折是人生常事，若你遇見了，也不要過於氣餒，並不是事事能如意。”柳念之拋下這麼一句話，“我知道你還在憂心太子，去做吧，萬一有意外收獲，也不錯。”

柳洲隱千頭萬緒，緩緩退下，“兒明白了。”

裴麗山迎面走來，“柳帥，你可來了。剛剛有訊息，宮裡面要做法事，為陛下誦經祈福，城頭那幾個佛寺的僧人已經入宮了，咱要不要……”

“不了，東宮衛入宮，總會惹人生疑……對啊！”柳洲隱恍然大悟，“我不是非得自己進宮，也能讓人幫我去探探情況。這次，進宮的人都有誰，有誰我認識的？”

“梁王和梁王妃稱病不去，要說你認識的話，有一個，就是盧家的盧十六娘。這十六娘，是盧君陶的侄女，她母親是皇後的堂姐妹，所以格外親切。盧十六娘又寫得一手好字，以前也抄了不少佛經給皇後和陛下。這次，她也在受邀之列。”

“盧十六？”柳洲隱搜尋枯腸，終於想起來這個女郎。盧十六名諱頻伽，還是盧君陶起的。他和盧頻伽有過一面之緣，是在清明踏青的時候，盧頻伽一身綠衣策馬，在一眾紅裙的女娘中格格不入，“早就聽聞盧十六娘幼讀經史，深明大義，家裡人也從不反對她這樣，只當做男兒養育。而且溫妃死後，陛下打算另擇太子妃，她就是人選之一……”