“相濡以沫，不如相忘於江湖。姑娘心意，我已明白。不過，二郎性子和他阿孃如出一轍，認定的人就不會放棄。所以，我希望姑娘不要忙著下定論，二郎今日在宴席上失言，是我身為父親之過，念之在此賠禮道歉。”柳念之微微屈身，嚇煞了謝宛，“方才我見姑娘非尋常人，二郎對你有意也是意料之中，他數次得你搭救，更是他的福。”

柳念之想說什麼？是想說他兒子已經賴上你謝宛了，別想著甩掉？

“姑娘心中若無別的人，不妨給二郎幾年靜靜心，屆時我不會管束他，是去是留，他自己說了算。為了一點富貴，把他拘在家裡，非我們之願。”柳念之淺嘗了口茶，“山不就我，我去就山，二郎性子使然，他自小就是如此，放在心上的，付出所有也在所不惜，有時候反倒不會把自己看得太重要。他容貌出眾，儀態端正，因此很多人來說媒，但他一直拒絕。”

“為什麼？”

“他說找不到喜歡的，在長安待了那麼久，都找不到。你不想勉強，他也不想將就。”

謝宛這才恍然大悟，她不想削足適履，柳二竟也不想？“那令公以為，我該如何處置？”

“你不需要改變，我方才說了，姑娘只要對他有些耐心就好了，別急著去否定他，他心裡也亂得很，權衡利弊總要時間，不著急。”

這份感情還真是難以承受。不過的確，謝宛沒有想過要因為柳洲隱而改變自己的一切，經柳念之這麼一勸，心裡好受多了，“多謝柳令公撥冗，為我指點迷津，謝宛深銘於心。”

謝宛走後，堂前就剩下柳念之一人。龍腦香煙嫋嫋，他回想起馮絢來……“阿素，我這樣做對不對？我是不是應該和別的父親一樣，斬斷他們二人之間的緣分？可我心底裡是不想的，這身上榮華富貴再多，我都忘不了布衣的時候，這些對我來說算什麼呢？江雲和泊寧關系最好，我為她擇駱君侯，也是圖駱君侯行事穩重，守一不渝，可是江雲好像沒會我的意，這幾年過得也不開心。”

但是柳泊寧那樣的男兒，全長安哪有第二個呢？駱明河已經是人中龍鳳，柳江雲見過太驚豔的人，才會等閑視之。換言之，恐怕整個長安，除了柳泊寧外沒有柳江雲能看上的人。大郎這麼一去，讓她心裡多難受！

“小兒輩有他們的造化，我也不好說什麼。隨他們選吧……”

謝宛走出柳府大門，迎面而來的並不是柳洲隱而是蕭錯。柳二剛剛不是還在外面？是柳令公喚他回去了？蕭錯一身氣派，頭上並未束幞頭，而是帶了珠纓之冠，朱紅色的袍子，腰上一組玉佩綬帶，活像一隻孔雀。不知為何，這人笑起來，有一種幽森恐怖的感覺。

無所謂，她在商道見了不少豺狼虎豹。“原來是蕭八。”

蕭錯笑吟吟，手裡還握著環首刀的刀柄，“我是來賠禮道歉的，方才我妹妹出言不遜，有失妥當，兄長代為道歉。”

妹妹犯錯哥哥來道歉？謝宛還真是不懂這蕭家了，“你這沒誠意啊，有誰道歉還這麼趾高氣昂。”蕭錯不解其意，看了看自己身上的飾物，“我素來如此，並非是趾高氣昂。”

“好了好了，蕭小玉目中無人又不是一天兩天了，我早就習慣這種貴女做派。”謝宛站在臺階上，俯視著眼前的蕭錯，“蕭八郎，你這人這麼要強，錯了也不想認，怎麼會想到代妹妹賠禮道歉？這不像你。”

“道歉在其次，主要我想來見見你。”蕭錯色厲內荏，笑起來也有一種強裝大人威嚴的可笑，謝宛心裡暗暗忖度，並不懼他，“謝宛姑娘，是商道上炙手可熱的人物，上次還以威言恐嚇，我看那種狠不是裝的。我結交的一些朋友，不乏逞兇鬥狠之人，但從沒有哪個像謝宛姑娘這樣，發起狠來駕輕就熟的。”

“我只是個十八歲的小女娘，禁不起這麼誇。你和梁王要麼有家室要麼有婚約，咱們還是少點往來，惹了人家，我連自己怎麼死的都不知道。士農工商，士農工商，我怕得很。”謝宛以退為進，“我是沒什麼人撐腰的，蕭八郎不如去找別人。”

“你幫我，我就為你撐腰。”蕭錯低著頭，從腰間的袋子裡掏出一個小玩意兒，像是木製的鳶鳥，“這種鳶，是我仿效古書上做的。我想，你們商道運送貨物，說不定需要這種東西……”

啊？這人是來推銷自己的機關鳥的？“不了不了，我們有駱駝，你這機關鳥還得用油，出塞還帶幾壺油，多奇怪啊。而且木頭受熱會脹，在西域太陽那麼烈，當是不好。”謝宛忙拒絕，“不過，或許你可以找別的用途。”

“啊，不必了。”蕭錯把木鳶扔了，“奇技淫巧而已，登不得臺面，受教了。”

“倒也不是……”謝宛心想這人還真是要強，也不想面前此人太過尷尬，“蕭八郎這樣的心思沒什麼錯的，要知道營造宮室，也是從一塊一塊木頭搭起來的。你有這樣的天分，以後去工部多好？可惜你父親可能看不上工部，想讓你入臺閣。你也別氣餒，公輸班和墨子，二人以器械相弈，最終化幹戈為玉帛，省卻了一場災禍。現在攻城戰，同樣需要這樣的攻城器械，省人省力。往遠了說，疏浚河道也得有這方面的見解，所以，這哪裡是奇技淫巧呢？”

“謝宛姑娘不必安慰我，咱們之後說不定要兵戎相見，你對我太好，我怕之後會刀下留情。”蕭錯也沒拾那木鳶，轉過身就走了。等他走出數十步外，謝宛偷偷把木鳶撿了起來。那木鳶當真精巧，昔聞諸葛孔明曾有木牛流馬，蕭錯或許是得了靈感，才做這小木鳶。每塊零件都打磨得極為光滑，甚至還能轉動。只是……他為什麼會來找自己呢？僅僅是因為她在商道上待過，這小物件兒有用武之地嗎？