邊疆是長安主幹蔓延出的枝葉，柳洲隱不會不明白這一點。但是，柳家已經有個人在那邊了，作為次子，留在京中是最好的選擇，“我三弟年幼頑皮，近些年才折節讀書，大哥在西境開疆拓土，所以，我留在京城，也算照應家中大人。”

李弘澤眼睛中閃現的那一絲亮光倏忽之間消失了，“其實……前幾年披掛出征，在軍營裡還挺快活的，沙苑跑馬、打馬球，比讀書識字輕松多了。可我作為儲君，必須得待在東宮，如果有一天，你能離開京城這個樊籠，就好了。”

柳洲隱不以為然，畢竟自己不覺得長安是個樊籠。對柳二郎來說，長安是個遼闊天地，多少人做夢都想來長安，結果紛紛折戟，困頓半生，不過是個五六品小官。柳洲隱太幸運了，柳家一朝得勢，從玉門關外直接來到了長安城，成為京城顯貴，前人栽樹後人乘涼，作為後生的自己，要更努力才是。

“我不覺得長安是樊籠，換句話說，人只能走，又不能飛，所以一輩子只能走遍那幾個小地方，還是在一個籠子裡，無非是籠子大小的問題。真說起來，長安就是最大的籠子。”

李弘澤心頭隱痛，確實如此，小時候眼界只有村頭野花和一望無際的田壟，心裡想的是一日三餐，還有那些相識的玩伴，這更像是一種無憂無慮的矇昧狀態。一旦識字，接觸到廣闊天地，就會因志向難酬而痛苦。更痛苦的是，基本上沒有人能免俗，一邊背負枷鎖，在囚籠裡活著，一邊又害怕失去束縛自己的籠子，和別人相異。

“‘俗人昭昭，我獨昏昏；俗人察察，我獨悶悶。’之前讀書的時候不解，現在才看明白了。我們都不過是俗人，沒有人能到達這種境界，如果有，那他一定是個瘋子。”李弘澤說罷，看了看院中刻漏，“該出發了，傍晚之前要到沙苑，挑幾匹好馬，我剛跟著馴馬人學了學怎麼識馬。”

李弘澤一展袍擺，在初春和煦的陽光下緩緩前行，腰間佩玉琳琅，香囊的氣味也很好聞。打量了自己一番，發現沒出紕漏後，他坐上馬車，正襟危坐，儀仗的隊伍緩慢移動，簇擁著太子殿下。

華蓋上的羽毛和旗幟隨風擺動，柳洲隱見一切就緒，遂一擺手，月白的袍衫和赤紅頭巾，一如烈日那般耀眼。

太子出行，按理說是要出警入蹕的，長安城坊街行人瞬間都擠在兩邊，紛紛跪在地上不敢抬頭。今天難得好天氣，出來遊玩的人多了些，綺霞坊的歌女挑了今日出來採買胭脂水粉，戴著冪籬竊竊私語。

其中有個小娘子沒戴冪籬，她頭發並不像別的歌女一樣，而是分成上下兩股，一股偏在側邊束著，分成幾縷小麻花辮，另一股編成大辮子撇在胸前。衣服也和別的娘子不一樣，太過幹練，像是行走江湖的遊俠——天水碧短衫，深藍色長褲，一雙革靴，腰間還垂著一把短刀。她還是稚嫩的年紀，總不像別人那樣聽話地伏在地上，而是悄悄抬頭。誰知那一瞬間，她就看見了暌違已久的面孔。

柳洲隱！

八年前見面的時候，柳洲隱還是個少年，騎在小馬駒上，比別的郎君都要神氣。她在樂遊原追了柳洲隱一路，跌跌撞撞，掉了一地花鈿。柳洲隱回頭指了指，他顯然有些差異，為什麼會有一個小娘子追他到這荒無人煙的地方來，“你的花鈿掉了。”

她沒有在意身上沾著的泥土，“你……你有婚約嗎！”

柳洲隱漲紅了臉，長安居然有這麼直白的女子，一上來就問婚約的事，“父母之命媒妁之言，姑娘唐突了。”同時，他也見怪不怪。長得好看，總會有些意想不到的事。柳洲隱在同輩郎君裡，向來是最周正溫潤的，旁人形容他是芝蘭玉樹，湛如秋水，即便他根本不在意這些。在他眼裡，好看從來就不是什麼免死金牌，潘安有貌又如何？不還是和石崇“白首同所歸”了麼？

“我再過五年及笄，到時候……”

柳洲隱調轉馬頭，想結束這段孽緣。她站在原地，望向漸行漸遠的背影，心中酸澀，不知道該說什麼。

恍然間回到現實，八年過去，世事改變了他們許多。當年不知輕重的唐突冒言，也成為她最想忘卻的回憶。可是人總是在特定的時間遇見特定的人，只那一瞬，便再也忘不了——即使知道，他們根本就不是一路人。

“阿宛！”一旁的舞姬拉扯著她的衣服，“你癔症了？人都散了！”

謝宛這才回過神來，她努力向儀仗隊看去，卻發現早已看不清柳洲隱的背影了。“蓉姐姐，這是我在西市買的。”謝宛指了指手中的袋子，“這些胭脂水粉呀，是西域特産，裡面好多香料香氣馥郁，和你們最是相配。”

阿蓉接過袋子，“不錯不錯，這些香料，長安還沒有呢！有時候真想去西域看看，聽說大周在西域建了不少軍鎮，時常有胡姬來長安某營生，我們也只能問問她們，那邊是什麼樣的景色。聽說，西域有一種海，像沸騰了一樣，金山腳下，遼闊無跡。還有大沙磧！駱駝最擅長穿過沙磧了呢！我們跳的胡旋舞，就是西域的舞蹈，敦煌和瓜州，最是繁華。可惜了……”

“什麼？”

“阿宛，你姐姐是謝老大，你能跟著她像男兒一樣闖蕩，我們就不一樣咯，能活著都是恩賜。”阿蓉聳聳肩，“不過這樣也好，能和你還有謝老大在一起，我已經很知足啦。”