他低頭揭下人皮面具，再抬起頭，就是一張再普通不過的臉。他也向紀沛川拘了一禮，不過他將頭低得更深。紀沛川只點頭，繞過他進門，他也自覺地讓了開，同樣從懷中掏出一個火摺子，吹亮了往上走。紀沛川往裡走，兩人步調相同，同時走上了地面。那個揭了面具的真正的太監，回了丞相房內，變作一副卑躬屈膝的樣子。紀沛川則走到了一間略為空曠荒蕪的房間。他出了密道，回身將桌上的花瓶轉了兩圈。門關上了。

這間質子的府邸，這間漂亮的牢籠，他終究是要回來。

他換了衣服，在衣櫃裡隨意拿起一件就穿。這些衣服都是厲帝或者皇后賞賜的，每一年有上供來的新布匹或新樣式，都會有人給他送來，但他一件都不喜歡，他也說不清，究竟是不喜歡衣裳，還是送衣裳的人。

書桌上放了一本《孟子》，宣紙上是抄了一半的文章：“君子有三樂，而王天下不與存焉，父母俱存，兄弟無故……”字型張狂恣意，龍飛鳳舞，寫字人似乎是憤然落筆。

這是他的替身寫的，一個由紀信平精心挑選並培養出的替身，身高形體氣質都與紀沛川本人不分一二，紀沛川的走姿，聲音，行為，習性，都在一個月內學習得滾瓜爛熟，從他剛來厲國的兩個月裡，還在丞相府中贍養時，這個人就出現了。

真正的質子四處雲遊，而這個替身替他在府裡關了十七年，他每月都會定時回來幾趟，在皇宮裡有舉辦宴席之類的大型活動之前也會叫他回來。皇帝對他很客氣，也只是面上關照一下，有好東西往他府裡送，但從未踏入他這府邸半步。

他雲遊這些年，都只是為了找到一個人，一個能助他真正回國的人，而這個人，他已經找到了，便是羅家那位大小姐——羅子蘊。

天快黑了，羅子蘊一行正走到新河縣。打算休息一番。羅子蘊帶著阿燭和宋璇進了間大酒館，見二樓人比較少，便上了二樓。這才上了樓，就有個店小二攔住他們，賠笑道：“公子小姐去上面吃吧，二樓已有預訂了。”

幾人便又到三樓去，但是照樣被攔住了，那小二同樣賠笑道：“公子小姐們到四樓去吧，三樓有人預訂了。”

羅子蘊早就失了耐心，她眼皮一跳，沒好氣道：“你們酒館是不讓人吃飯怎的？二樓推三樓，三樓推四樓。我若偏要在這吃呢？”

羅鏡賢忙制止她道：“四樓便四樓吧，不必為難他。”

小二還是賠笑：“對不住，對不住，實在對不住。幾位大概是外地來的，還不知道，今晚這裡要來個大人物，這是縣令大人特意準備的晚宴，包了兩層樓，晚宴前後一天都不接待客人，實在對不住。”

羅鏡賢道：“你可知是什麼大人物？”

小二道：“不知道。”

羅子蘊道：“講這些東西做什麼？反正也不會認識。”說著就往上走，阿燭和宋璇都忙跟了上去。

到了四樓，發現四樓的桌椅與下面的完全不同，看起來更加尊貴些，小二鞠著腰，笑容更加討好：“客官，四樓是貴賓位，要訂嗎？”

羅子蘊道：“你這說的什麼話？你瞧我們像是訂不起的人？”

“對不住，公子小姐們，今天的貴賓座更貴些，今天樓下有貴客要來，縣令大人請了唱戲的，要給另外的價錢，您看……”

羅子蘊沒耐心了，道：“加就加！磨磨蹭蹭……”宋璇拉了拉她的衣角，羅子蘊朝她看了一眼，才住了嘴。

小二招呼他們到一個正對著一樓戲臺的座位，阿燭和宋璇本想就站著，被羅子蘊拽著坐下了。她知道這一個月這兩個人都跟著她熬了不少夜，宋璇天天盯著畫布和刺繡，眼睛都熬傷了。

她不知道從什麼時候起，不忍心叫阿燭日日夜夜在她身邊伺候著，說來十三歲那年她趕走最後一個侍女之後，娘帶著她到她面前，說是路邊撿來的，沒有名字，沒有爹孃，一問三不知，可憐得很。

她那幾天在書上看了句詩，“一寸丹心如見用，便為灰燼亦無辭”，她很是喜歡，便給這新婢女取了個名字“阿燭”，阿燭一開始也和前幾個侍女一樣日日要被教訓，被說走路大聲，被責備起得太晚，被責備墨磨得不好，各種各樣，做事慢尤其要被說，但是羅子蘊再也沒有提出要換侍女。