再苦，苦不過明月死前看他的那一眼。

”主上吩咐的事，屬下已辦妥。”蜀紅低聲道。

沈硯之微微頷首，指尖無意識地摩挲著青玉簪。

蜀紅突然跪下，膝蓋重重砸在地面。

”屬下該死！”她聲音發抖，”若我從滄州早歸半日，明月姐姐就不必……”

”與你何幹。”沈硯之打斷她，”你未超時，該帶的也帶回來了。”

他咳嗽兩聲，指腹擦過唇角，瞥見一抹猩紅。

”況且……”目光移向窗外的桂花樹，”你帶回的東西，終究派上了用場。”

沈硯之忽然起身，示意更衣。

蜀紅紅著眼眶替他披上雪白大氅，系帶時發現——

主上瘦得驚人，鎖骨幾乎要刺破面板。

院中桂花正盛，沈硯之站在樹下仰頭望去。夜風拂過，碎金般的花瓣落滿肩頭。

他伸手接住幾顆零零星星飄落下來的桂花。

蜀錦捧著疊好的新衣從廊下走來，衣袍在月光下泛著微光。

“蜀紅，你給大人裁的這件，肩線似乎寬了些。”她輕聲說著，將衣袍遞過去。

蜀紅接過，抖開——

一襲墨色錦袍，袖口與衣襟繡著青竹暗紋，針腳細密，只是右肩處確實略顯寬松。

“我……第一次做衣裳，手藝生疏。”蜀紅低聲道，手指無意識地撫過衣料，“以前這些……都是明月……”

話音戛然而止。

兩人沉默對視，夜風穿過迴廊，捲起幾片桂花，落在展開的衣袍上。

“我回去改改。”蜀紅折起衣服。“對了，你怎麼還沒回宮裡去？”

“回去過。”蜀錦攥緊託盤邊緣，指節發白。“三次。第一次，公主讓我滾；第二次，她砸了茶盞；第三次……”她頓了頓，喉頭滾動：“她說，清風、蜀客都還沒回來，大人身邊現在缺人，讓我回來。”

蜀紅猛地抬頭——公主其實還是很在意……

“咳——！咳咳！”

一陣劇烈的咳嗽從桂花樹下傳來。

兩人慌忙轉頭，只見沈硯之扶著樹幹彎下腰，指縫間滲出暗紅的血，有幾滴濺在雪白的大氅上，觸目驚心。

蜀紅沖過去扶住他，觸手卻是一片滾燙——

他在發燒。

高燒到神志不清，卻還站在這裡吹風。

沈硯之抬手示意無礙，目光卻落在那件新衣上。

“竹紋……很好。”他聲音嘶啞，“蜀紅…費心了。

之前明月曾對他說，公主拉著蜀錦橫掃綢緞莊的時候，給他選了幾匹布，說是上面的竹紋很襯他，纏著明月要明月做出來。

———

蕭明昭已經記不清自己在北境皇宮待了多少天。

窗外的雨停了又下，下了又停，她卻像被困在一場醒不來的噩夢裡。