穿過迴廊，踏過覆霜的石階，聽水閣就在眼前。

傅辰在門前駐足，側身對蕭明昭道：”進去吧。”隨即抬手一揮，所有弟子無聲退下。

閣門緊閉，四周靜得只剩風聲。

蕭明昭指尖微顫，輕輕推開了門——

“吱呀——”

暖閣內，炭火輕燃，茶香氤氳。

一道熟悉的背影立在窗前，黑衣墨氅，毛領在頸側微微拂動，修長的手指搭在窗欞上，骨節分明。

她的呼吸一滯，心跳如擂。

——是他。

——真的是他。

她張了張口，聲音卻哽在喉間，只化作一聲極輕的：

“……硯之？”

他背對著她，嗓音低沉：“聽聞，你是從東陵來的昭陽公主。”

蕭明昭一怔，沒有應聲。

他繼續道：“傅閣主都告訴我了，說我和公主的一位故人……長得很像。”

她忽然上前，站到他面前，直視著他的眼睛：“說話的聲音也一模一樣。”

他指尖微緊，語氣卻仍冷硬：“聲似之人何其多。”

“既如此，那便摘下面具讓我看看，就知是與不是。”她盯著他，寸步不讓。

他沉默片刻，終於道：“……怕公主失望。”

“是不敢吧？”她冷笑。

他側過臉，避開她的目光：”北境局勢動蕩，又風雪酷烈，公主為何要在此滯留兩年，不回東陵？”

”你很在意我的去向？”她指尖輕撫結霜的窗欞。

”只是覺得...”他喉結微動，”落葉當歸根。”

”根？”她忽然輕笑，眼底泛起漣漪，”我的太傅當年授課時，曾說過——”

霜花在她睫毛上顫動：“家非瓦舍，非疆界，是焚身亦不悔的執念。”

一滴淚墜在冰紋磚上，碎成八瓣：“如今我的執念就站在這裡...卻要我回哪裡去？”話音落下，眼淚終於奪眶而出。

他看著她落淚，指尖在袖中攥得發白，終於，嗓音微哽：”看來今日……這面具，公主是非摘不可了。”

蕭明昭呼吸一滯，緩步走近，目光緊緊鎖住他露出的那雙眼睛——漆黑如墨，卻比記憶裡更深、更冷。

她抬手，指尖輕觸面具邊緣，聲音輕得幾乎聽不見：”為何要躲我？”

面具被輕輕摘下。

——一張陌生的臉。

輪廓冷峻，眉骨上一道疤斜斜沒入鬢角，鼻樑高挺卻略顯嶙峋，唇薄如刃，沒有半分沈硯之溫潤如玉的影子。

”怎麼會……”她踉蹌後退，臉色煞白，指尖發抖，”不可能……”