記憶如漣漪蕩開：

太學府的琴室裡，那人從背後環住她，修長的手指覆在她手背上：”這個音要這樣挑......”

琴音漸穩，淚水卻滴在琴絃上，濺起細微的顫音。

拓跋怡悄悄退到門外，對趕來的侍女比了個噤聲的手勢。

一曲終了，蕭明昭的指尖還按在微微震顫的弦上。

琴音餘韻漸散，她垂眸低語：”我不過是想知道真相......皇兄將我賜婚給他，可我對他的過去一無所知......”

拓跋怡走到琴前，用絹帕輕輕拭去她臉上的淚痕：”傻丫頭，這再正常不過。世間哪個女子願嫁全然陌生的郎君？”

”那......”蕭明昭抬起淚眼，”皇兄賜婚，是因他護駕有功嗎？”

”當然不是。”拓跋怡搖頭，指尖點在她心口，”你皇兄最疼你，怎會拿你的終身去還他的恩？”窗外暮色漫進來，為她側臉鍍上溫柔金邊，”他賜婚，只因你們二人......愛的刻骨銘心。”

蕭明昭猛地站起身，琴絃被衣擺帶出錚然顫音。

暮色透過窗欞，將她震驚的瞳孔映成琥珀色：”所有人都不願告訴我真相......”她聲音發顫，”是不是與我中的蠱毒有關？”

拓跋怡輕輕點頭，伸手將她摟入懷中：”大家都是為了保護你。”指尖撫過她發間那支海棠簪，”而他......更是將你的性命看得比自己重千倍萬倍。”

窗外最後一縷夕陽沉入遠山，禦書房內的夜明珠逐一亮起。

拓跋怡捧起她的臉：”記不起來也無妨。半年後婚期如約，你只管做最美的新嫁娘——”忽然俏皮地眨眨眼，”別枉費我準備的三座城池嫁妝。”

蕭明昭怔怔望著明珠柔光，忽然覺得心頭那塊壓了許久的石頭松動了。

她慢慢抹去眼淚：”謝謝怡姐姐......”唇角揚起淺淺的弧度，”我知道該怎麼做了。”

——既然天意讓她忘卻前塵，那便重新開始。

次日清晨。

思光閣內，晨光透過紗簾，在床榻上投下斑駁的光影。

沈硯之睫毛輕顫，緩緩睜開眼。

昨日的記憶碎片般湧來——海棠樹下染血的唇，顫抖的指尖，還有她驚恐的淚眼......

他下意識想撐起身子，卻不想胸口傳來一陣撕裂般的劇痛，讓他不得不僵住動作，額間瞬間沁出一層冷汗。

”咳......”

他悶哼一聲，強忍著痛楚，試圖再動一下。

”主上！”清風幾乎是破門而入，一個箭步沖到床前，”別亂動！”他小心翼翼地扶住沈硯之的肩膀，”可是要起身？”

沈硯之微微點頭，唇色蒼白如紙。

清風連忙取來軟枕墊在他身後，動作輕緩地幫他調整姿勢。每動一下，沈硯之的眉頭便皺緊一分，卻始終未發一言。

清風擰了熱帕子，小心地替沈硯之擦拭額角的冷汗：”昨夜三更時，公主來過。”帕子掠過他微顫的睫毛，”說是要等主上醒來...親自道歉。”

沈硯之聽聞，指尖不由一顫。

”下半夜斬淵來勸，”清風繼續道，”說公主這般蓬頭垢面、衣裙染血的模樣，如何能好好道歉...公主聽了後，這才離開。”

話音未落，窗外突然傳來”咔嚓”輕響。沈硯之抬眸，只見窗欞上擺著個精巧的食盒，一支海棠花斜斜插在盒邊。

清風推開窗，正瞧見一抹石榴紅的裙角消失在迴廊盡頭。食盒裡的碟子上整齊碼著幾塊紅棗慄粉糕，旁邊壓著張字條：

“不許死，好好養病。等你好了，隨你怎麼罰。”

沈硯之忽然按住心口，那裡傳來的不再是劇痛，而是一種陌生的、滾燙的悸動。

清風將食盒輕輕放在床榻邊的小幾上。沈硯之蒼白的手指撫過字條上那略顯潦草的筆跡，指尖在字上停留了片刻。

他拿起一塊紅棗慄粉糕，動作牽動心脈，眉頭微不可察地蹙了蹙。

糕點入口，松軟香甜，卻恰到好處地中和了紅棗的甜膩，帶著栗子特有的清香。