相較於手足無措的魏樞，魏息吹簡直鎮定太多。

她輕輕吟誦起一段旋律詭異的頌歌:“戮靈脩以盡歡娛兮，浴血池而輕黎氓……舉麾棨以試鋒鏑兮，踏屍山而小眾生……御荒髏兮驅魍魎，王穹野兮復鴻蒙。昔有巫裔，失山澤兮無歸處，今承神旨，被羽衣兮乘鯤鵬……”

魏樞的面孔愕然到扭曲，少女粲然一笑：“哥哥，你以為我真的不知道，它們所言為何？”

“阿塵……”魏樞曾經設想過很多種可能，但他唯獨沒有想到，在他之前，其實神明所選擇的，是阿塵。

老魂師肆意地大笑起來，全然不顧一股灰濛濛的氣正瘋狂從她傷口中逸散，宛如活人被割開主動脈一般可怖：“我千算萬算，就是沒能算到，哥哥，我聰慧無儔的哥哥喲，你居然信了，哈哈哈哈哈哈，你居然信了。”

眼看著胞妹越來越虛弱，魏樞不由得分心來施法治療她的傷勢：“阿塵，你別亂動，等鑰匙取出來，哥哥就放開你，好不好？你乖……乖一點，哥哥從來都沒怪過你……我等你……”

而在青銅璋的鎮壓下，偽裝正隨著靈力的逸散而褪去。她的面色逐漸慘白，變得跟張紙糊出來似的，覆滿了一層細密的白絨；她的指尖漫上一層烏青之色，她的牙尖從唇邊探出……種種變化，全然已經失掉了作為“人”該有的模樣。然而老魂師竟如渾然不覺一般，只是慢慢收斂了笑意，有點憐憫地望著魏樞：“我沒算到啊，我以為死就能逃得掉的……卻沒想到，我的好哥哥，捨不得我，把我變成了不、生、不、死、半、生、半、死、方、生、方、死的怪物。”

梅除夕原以為，魏息吹在處理這些事情的時候，完全冷靜地秉持著理性的態度，她努力壓抑自己，努力把個人情感剝離開，以防干擾決策，所以才能一步一步在把魏樞逼入困境。然而當她一字一頓地曼聲輕吟、把這些惡毒的詞句加之己身時，他明白自己想錯了，阿塵她不是完全沒有怨恨過，只是她最恨的，其實是她自己。

當一個人滿心都懷著對自身的厭惡與憎恨時，其餘的感情便都顯得溫和而理性了起來。

她的“好哥哥”仍篤定地搖頭，試圖說服她：“阿塵，你不是怪物，從前不是，現在不是，以後也不是。人的軀體太弱小了，我們有著魂師一脈的血統，我們本來就該捨棄凡人那種脆弱的形態，進化成更高階的存在！”

“不是怪物。那你說，我是什麼，是人麼？我這副模樣，也配說比人高階？魏應環，”她冷笑著闔上眼，絕望地呢喃道，“我自己都不知道我是什麼。”

魏樞還想說什麼，卻只見兩行鮮血先從她輕闔雙目間流下來，自言自語間帶著嘲諷：“血統……血統？從先祖沒能抵住誘惑起，魂師一族，便早該死絕了。”

先祖？誘惑？

或許是觸發了什麼關鍵詞，一陣陣頭痛欲裂，大量文字性的片段在他的腦海中閃現，彷彿水天無涯上三千多年的歲月都在他的眼前快進而過，而這一切都被壓縮至短短的十秒鐘。

他終於能夠把前因後果都連貫了起來。

魂師七家的確是高古時期一位大巫的苗裔，但這苗裔並非自血緣而論……殷末，旱逾數年，江河斷流，有兒童謠市中而讖，讖雲，曝巫而雩，古禮曰烄，效之禋之，洲復生蓼。適民舉赤水氏巫妭，食胞衣而得不老，恐更習害人之術，或為天罰所應。帝遂焚之以禱，大雨。

而告發了這位巫妭的七個人，正是魂師七家最初的祖先們。他們原本是巫妭的侍從，因受到無形天魔的蠱惑，於祭典後分食大巫被燒焦了的血肉，希望能藉此獲得半神的力量，但伴隨能力而來的，是觸犯規則而招致的種種天譴。這七個人只能透過放逐自己來求得上天原諒，一同舉家搬遷到了海外荒島上，與海民村落通婚，繁衍生息，逐漸形成了魂師七家的雛形。

然而當這七個家族成為附近海民所尊崇的“仙師世家”時，這些後人們逐漸地忘記了先祖的教訓。他們開始探究自己與天魔溝通的“天賦”，開始肆意地培養純淨血脈，開始用成年禮篩選合適的族群領導者，並試圖奉養那些同樣被放逐了的“混沌之神”。

殊不知，對於“永恆”的渴求，正是水天無涯最後覆滅的起點。

“這都是因為門還沒開啟！阿塵，我需要鑰匙，鑰匙！”魏樞自以為自己找到了答案，癲狂大笑了起來，他扯著梅除夕的衣領把他抱到自己懷裡，痴迷地撫摸著他心口的印記，“只要門開啟了，神明將蕩清宇內所有的惡，我們都會得到神的祝福，一切都會好起來的。”

魏息吹睜開眼，眉目間充滿了憐憫。

當一個人放縱自己被執念所驅使，那麼最終有一天，他將徹底忘記自己最初所追求的，到底是什麼。

“你真的以為，太中就是鑰匙麼？這是巫妭留下的東西啊，她因魂師七家的先祖而身死道消，又怎麼會放任你這個魂師的後代用這塊玉去開門呢？”

少女忽而輕快起來的低語敲在魏樞的耳膜，令他的笑容凝固在了臉上。

“當初巫妭能不老不死，並非是因為服用胎衣製成的丹藥，而是她把自己的心臟憑託在了靈器上。因為她的心足夠純淨，所以她能溝通天地間的靈氣，獲得半靈之體，獲得與妖一樣漫長的時間——但她並沒有妖化，她依舊保持著活人的身份。”她望著梅除夕，那目光彷彿是畫家在凝視著自己傾盡一生心血完成的畫作，痴迷中帶著心願得償的欣喜，“哥哥，你看到了嗎，這才是更高等級的存在。”

被凝視著的人類也一同愣住了。

梅除夕不禁捫心自問，自己到底有什麼地方是值得的，值得阿塵用這麼長的時間為他而謀劃。

“表哥……其實，比起‘表哥’，我更想叫你母親。”她的面孔已經完全成了一副修羅模樣，可她的眼角眉梢卻掛起明亮而稚氣的笑容，彷彿她仍是那個會蹦起來從兄長手中討要風車的小姑娘，她還沒有長大，還沒有在反覆被砂礫蹂躪的心底結出光潤的珍珠。

“阿塵。”

隔著無數個春秋的交迭，隔著生與死的界限，梅除夕終於再次喚出了她的乳名。