“你二哥桂漳巒若遭厄死於敵手，你便舉他的大纛，承他的五千騎！”

“……是！”

桂鴻山抱拳。

那時候桂么其實並不知道這意味這什麼。

直到韃子將俘虜們的頭顱插在長戟上，一夜後長戟林立城下，骷髏林綿延了二裡地。城中沸然，軍民都陷入無盡的恐慌。將士不許他登樓去看，可少年耐不住好奇，還是去了。

城郭下死一般的寂靜，偶爾有幾聲烏啼。

只見戟杆林立，慘白的日光下戟尖泛出幽熒冷澤，森然可怖的數十頭顱當中，他驟然看到了二哥慘無血色的臉，那雙黑魆魆的眼睛空洞無神，卻依然不畏不懼，怒瞪著前方。截口是如此平整……那顆頭顱下面空空如也！他不可自制地嘔吐起來，昏過去前他還記得那顆蒼白的太陽，以及鎧甲兵喊叫著“三公子”同時關切聚攏上來時那一張張黝黑的臉龐。

一病三日不起。

再度睜開眼時，桂府已經喪幡高懸，靈帳翻飛。

他穿衣，去見父親：

“我要一匹烈馬。”

父親正站在輿圖邊，目光沉痛，眼尾的淚痕已經幹涸。

“最烈的馬。”

父親沒心思理他，只是從腰間摸下一枚木符丟給他，示意他自己去馬廄挑選。

半年後，十四歲的桂鴻山率軍一雪前恥，斬敵將首級歸來，黃酒祭旗。營中大賀三日。一筵散去，他隻身回到桂家的英雄冢。

那裡其實只有二哥桂漳巒的衣冠鎧甲而已。二哥還那麼年輕，屍骨早無處可循。

斯人已逝，黃沙長眠。

他給二哥祭酒，而後跨上烏騅，縱馬飛馳。寒風在他耳畔悽厲呼嘯而過，刀割一般的疼。

他落下淚。

燕琅玉的額頭在顛簸中偶爾碰到身後人的臉頰。

有點點冰濕。

“琅玉會一直陪著我的，對吧。”

莫名奇妙地，桂鴻山忽然問。