營地裡變得安靜了起來，曹氏拉著嫤孃的手，要邀請嫤娘去她的營帳看看。

路上，曹氏笑問嫤娘，“嬸子也領兵？”

嫤娘亦笑著搖搖頭，“我哪會那些，不過是幫著打打下手，管些雜務罷了。”

曹氏笑道，“原我也跟著母親……以及婆母在家裡管過家，只是……”說到這兒，曹氏掩嘴笑道，“只是在軍營裡啊，統領三軍和在後院裡管家……那可真是兩碼事兒！”

嫤娘微微一笑，並不言語。

曹氏領著嫤娘去了她的營帳。

嫤娘冷眼旁觀，只見營帳內外皆是娘子軍，個個都是年青的女子兵將，人人都頭戴巾幗，穿著女式騎裝，束著腰，腳下蹬著小蠻靴……瞧著倒是神采奕奕的。

曹氏大抵還是年輕，又難得遇到像嫤娘這樣親近的女眷，當下便不無炫耀地告訴嫤娘，她也領了一支女子騎兵，雖然人數不多，但一度為袁家立下了汗馬功勞等等。

嫤娘但笑不語，直到鐸郎前來尋母。

原來眾將已經參聽完軍務，如今已經散了，田驍也該回東營去，這才命鐸郎前來尋嫤娘。

嫤娘與曹氏作別，這才跟著兒子一塊兒往外頭走。

待走出了曹氏的地盤，鐸郎突然輕聲說道，“娘，您不必聽袁家表嫂胡說什麼……她這人就是這樣，恨不得天下人都誇贊她是當世花木蘭、昭陽公主再世……實際上，不過是大夥兒看在她是女眷的份上，多有忍讓罷了。”

嫤娘想了想，問道，“她真的……帶著她的娘子軍上陣殺敵了？”

鐸郎嗤笑，“怎麼可能！不過是讓她看管輜重，夜裡幫助巡視一下營內罷了……叫個娘們兒上陣殺敵，難道我們男兒了？教遼人知道了，還指不定怎麼笑話咱們呢！”

嫤娘咬著嘴唇，用拳頭敲了敲兒子的頭。

——鐸郎已經高出母親一個頭，見了母親的架勢，他連忙低了頭，方便母親敲打。

嫤娘哪裡真捨得打！

只是裝模作樣地輕輕敲了兩下子，她就不忍心了，又伸出手揉了一下兒子的腦袋，還忍不住笑了起來。

“你畢竟要叫她一聲表嫂，這樣不敬的話，以後可不能亂說！”她假裝板起了臉，正兒八經地對兒子說道。

鐸郎響亮地應了一聲。

母子倆走到了帥帳處，田驍和殷郎已經等著了。看樣子，是隻等到了她，就要回去了。

嫤娘連忙叫武嬤嬤拿了個小包袱過來，一邊輕語細語地問起了兒子的起居，一邊將小包袱開啟，將裡頭裝著的、她親手縫制的中衣裡衣並十幾雙綾襪拿了出來，又一一交代兒子要好生照顧自己……別餓著了、別太累、別逞匹夫之勇，多聽祖翁的話，凡事小心為上等等。

鐸郎一一應下。

嫤娘又叫來了叡郎和敘郎，也挨著個兒的將自己替孩子們準備的東西一一交付……直到年紀最幼小的敘郎紅了眼睛，撅著嘴兒要哭了，田驍才出面喝止。他板著臉罵了鐸郎幾句，這才帶著嫤娘與殷郎離開了父親的大軍。