茜娘道：“我認得那個婆子……祖翁身邊有個文媽媽，一直照管著祖父的衣食住行……可前些天文媽媽新出世的小孫子有些不好，就向祖翁告了幾天假；文媽媽不在的時候，就是廚房的王媽媽照管祖翁的吃食，那個婆子，就是王媽媽的表姐，聽說夫家姓杜。”

嫤娘聽了，猜測道：“難道說，翠娘接近祖翁的僕傭，是為了親近祖翁麼？”

茜娘沉吟道：“難道她現在終於想通了？沒有靠山……去那兒不是寸步難行的！你說她成天見的討人嫌做什麼呢！但凡她聰明一些，知道自己的父母靠不住，要麼就好好地討老安人的歡心……那也是好的……”

可嫤娘卻總覺得有些不妥。

“三姐姐，祖翁向來不喜我們這些小娘子，倒是對家裡的兄弟們十分愛重……你說說，就算她想找靠山，為什麼放著老安人不去親近，反而要去親近本就不看中小娘子的祖翁呢？”嫤娘反問道。

茜娘也十分不解。

想了半日，茜娘胡亂猜道：“難道是……她覺得祖翁的字畫能賣錢？若是服侍得祖翁高興，只須賞她幾副墨寶，就足夠換成銀錢給她做嫁妝了？或者是……三老爺天不怕地不怕，唯獨只懼怕祖翁一個……她討好了祖翁，三老爺再不敢隨便賣她？”

嫤娘想想，覺得也有些道理。

“早知如此，何必當初呢！”嫤娘嘆道，“……其實那日大姐姐歸寧，她跑來哭訴的時候說三老爺要賣她去給衰翁做妾的時候，我只差一點兒就要應下了……其實，就算不動用我娘庫房裡的東西，我也有這些年攢下來的幾百兩銀子私房，就是全給她，也不算什麼。誰知道她又如數家珍似的把我房裡的東西說了出來！你說她總盯著別人的東西做什麼！”

茜娘也很反感，說道：“就是！還說我最是節儉……既知都是我省吃儉用添置的東西，也虧她這樣勞心勞力地惦記著……我就不相信了，難道她自己一點兒私房也沒攢下？”

這時，茜孃的使女來報，說二夫人的車架已經回來了，很快就能回院子了。

茜娘道：“……那我不叨擾你了。母親才從外頭回來，這秋老虎的天氣，恐怕身上也累著，我還是過去侍候她吧，等得了閑我再來和你一處做針線。”

嫤娘點了點頭，目送茜娘離去。

回到了橘香院，夏大夫人剛剛才從前院回來。

因屋裡太熱，母女倆索性就把午飯擺在院子裡的梧桐樹下，一邊吃飯一邊說著話。

嫤娘就問：“娘，祖翁的病怎麼樣了？”

夏大夫人愁道：“……今兒倒捱了雲華道長一頓罵！只說我們這些子孫不肖，總是在你祖翁病情將好之時添亂，明明快好了，又惹他生氣犯了病……如此反反複複，要是再折騰下去，就是大羅金仙也治不了你祖翁了……”

嫤娘默默地吃了幾口面湯，不說話了。

夏大夫人大約是被雲華道長給罵急了，又心憂祖翁的病情，不免嘮叨了起來：“……三房就沒有個消停的時候！上一回，不是說三老爺的債主上門來鬧，說三老爺不還錢，就讓翠娘去做妾嗎？今兒我才知道……我說呢，怎麼這事兒突然就被壓下去了！原來啊……三老爺夥同你祖翁屋裡的下人，把你祖翁書房裡的字畫偷了個幹淨！拿出去全賣了……”

嫤娘吃了一驚！

祖翁的字畫可值千金呢！

而且祖翁此人頗有幾分風骨，平時既不願意過問經濟，也不願意將自己的字畫流露出去；因此雖是十分沉迷於寫字作畫，卻總將得意之作全部都小心地封存上了。

也不知三老爺到底偷運了多少字畫出去……

若只是一兩幅，那應該還好；可母親卻說……祖翁的書房裡的字畫被偷了個幹淨？？？

這豈不是要了祖翁的命！

夏大夫人憂心忡忡地說道：“雲華道長這次又下了一劑猛藥，就和第一次的那樣……不過，劑量大了好些，還說……好是不好，就看這一次了。我瞅著那藥，恐怕也是狼虎之劑，若是你祖父能挺過來，那自然是好的；怕就怕……”

嫤娘頓時擔起心來。

夏大夫人食不知味地吃了幾口炊餅，繼續說道：“雲華道長和老安人說了，你祖翁跟前得隨時有人，且一切食物須完全按照道長的方子來，忌茶，忌酒，忌葷腥，忌辛辣香料……老安人本想讓我去服侍你祖翁的，奈何這幾日我臉上又犯了榆花癬……所以雲華道長不讓我去，最後讓你二叔父去照料你祖翁幾日……”

說到這兒，夏大夫人想了想，又交代女兒道：“從明兒起，你就搬到老安人的小佛堂裡去住上七日，好好替你祖翁誦經祈福……”

嫤娘連忙應了一聲。