鄧暄微曬道：“傳聞...不可盡信。”

崔如玉收拾好心情，突然正色道：“將軍，小女子有一疑問。”

鄧暄也正色道：“請說。”

“西夏人是不是合該比魏國百姓低一等。”崔如玉直直望著鄧暄，那些膽怯羞澀此時全部褪去了，她眼底彷彿有什麼東西在燃燒，那東西鄧暄曾經見過，在西夏皇城，那裡的百姓眼中，在那意圖行刺自己的少年眼中，這東西叫仇恨。

鄧暄氣息有些不穩，他鄭重道：“不該，同為魏國百姓，理當平等相待。”

崔如玉聞聽此言，忽然起身跪到鄧暄面前，她額頭觸地，嗓音嘶啞道：“將軍既然認為當平等相待，請將軍還我以公義！”

鄧暄忙拉她起身：“你將事情原委告知於我！”

崔如玉被鄧暄拉起，她端起茶碗又抿了一口，開始講述自己的遭遇。

崔如玉一家本是西夏商賈人家，崔父經商有方，崔家小有積蓄。崔家在黑石城做些米糧生意，與人為善，本該安然無事。

卻不想西夏滅國，魏國派兵重新管轄各個城鎮。這本不關這崔傢什麼事。但黑石城臨近大魏，兩國統一後，平城風城仍在重建，漸漸有些魏國百姓搬遷過來。其中有個名為趙起的做的也是米糧生意，同行本就是冤家。

趙起有心想將自家生意做大，那崔家便如眼中釘肉中刺。但崔家偏偏在當地口碑良好，米糧價格實惠，正面競爭根本比不過。趙起就想起了歪招。一日，趙起突然帶著一大批魏國百姓來崔家砸搶，將崔如玉父母兄弟三口人全部打死！

崔如玉當時在外遊玩，逃過一劫。

鄧暄聽到此處，皺眉道：“趙起竟然敢光天下日之下帶人行兇，當地官吏不管嗎！”

崔如玉繼續道：“自然是要管的，可是趙起和他帶著的百姓一口咬定他們是要報仇。”

鄧暄奇道：“報什麼仇，你們兩家素不相識，怎會有仇怨。”

崔如玉雙手握緊茶盞，骨節泛白，恨恨道：“當然沒有仇怨，趙起偏說我家在五年前西夏起兵時給西夏朝廷捐獻了錢糧，害得平城數萬百姓身死，那些他帶著的百姓都是平城的人。他們全部說我家助紂為虐，該死。那錢糧不過是朝廷徵繳！我爹能有什麼辦法！難道少了我家捐的這些米糧，狄欣便不會起兵嗎！何等荒謬！”

鄧暄怒道：“不錯！趙起不過是找個由頭想毀了崔家。趙起和那些百姓都是兇手！”

崔如玉神情悲慼，怔怔看著鄧暄：“若是其他官吏也能像將軍一般想就好了。”

鄧暄不明所以，崔如玉接著說：“審理此案的府尹是魏國人，他覺得法不責眾，且平城百姓死傷無數是事實，眼下他們找我家報仇是天理迴圈，他不便管。”

鄧暄更怒：“荒唐！什麼狗屁天理迴圈！冤有頭債有主！狄欣已被我射殺，當日屠戮平城的軍隊也幾乎被我剿滅，關你家何事！”

鄧暄憤怒不已，他站起身來，來回踱步。崔如玉看著鄧暄，第一次有人願意為自己不平，此人卻是致使西夏滅國的罪魁禍首，崔如玉心情複雜。

崔如玉再次開口：“我受此冤屈，家破人亡，無可奈何只身來到京城，想討個公道，可上訴無門，京城府尹門口的兵丁見我是西夏人連上報都不肯。我被推趕至大街，又沖撞了街上那公子，被他命人拳打腳踢。”

崔如玉長嘆道：“如此遭遇，皆因我是西夏人。”

鄧暄的憤怒一下被打破了，他突然陷入了無以複加的恐懼，這恐懼早藏於他心底，於西夏皇城初生端倪，眼下終於被人捅破。崔家種種，歸根究底，皆因我而起。鄧暄止不住去想，自己所為，究竟是對是錯。

煞氣蟄伏數年，終於找到了破綻，頓時反撲！鄧暄一下又跌入了重重幻境，他看到自己身上不斷冒出黑氣，那黑氣沿著他身體遊走，像條毒蛇！沖著他心口而去。

那毒蛇張開大口，想要將鄧暄心口處的那團光吞噬殆盡！鄧暄猛地捂住自己心口，他喘息不止，大汗淋漓。

崔如玉只見鄧暄突然面色幾變，然後無力的跪倒。崔如玉不明所以，想要上前檢視，卻又被鄧暄猙獰的神色給嚇在了原地。

鄧暄喘了會，強作鎮定：“你先去歇息吧，此事我一定會管！你且放心。”

崔如玉猶豫了片刻，還是告退了。

鄧暄內心迷茫無比，他突然對自己從小堅信的信念産生了懷疑，鄧暄還是個孩子時，昌平帝將他抱在腿上，親自教他識字。

皇帝指著書說：“這個字念生，這個字念命，連起來就是生命，生命有時脆弱無比，有時又像火燒後的小草，頑強又堅韌，但吾等當珍而重之，無論是雜草還是蒼生百姓。”

鄧暄那時還不到五歲，對人事懵懂無知，但不知為何，這句對皇帝而言不過平常的話卻牢牢記在鄧暄心裡，即使他早已不記得皇帝所言字字句句，但對生命的敬畏尊重都刻在了他骨子裡。

二十年來，鄧暄一直堅信於此，所以他不能容忍皇帝濫殺無辜，不分青紅皂白賜死母妃，不能容忍狄欣踐踏百姓性命，他想要保護大魏百姓，保護他們不受戰亂之苦。

他堅持發兵西夏，因為他覺得不徹底剿滅西夏，西夏人的野心仍然會死灰複燃，戰亂不會停止。