“······身為考官，不能偏袒任何一名考生。還有，在稽核那兩天，心裡最好不要有太多感情，這間學院的考核標準非常高，表面的意思以及背後的意思，都清楚了嗎？”

——話到這一句，威特側了下脖子，示意自己沒有需要補充的了。

木鐘適時的點了點腦袋：“嗯，我清楚了。”

然後，兩個人默契的保持著沉默。

……

威特是專門講解‘厄斯伯爾構建體系’的講師，性格有點冷，木鐘在他旁邊坐了兩個多小時，從頭到尾都沒見他露出過暖和的表情。

‘全體會議’差不多開到一半的時候，他就悄悄地離場了。

‘雖然有點對什麼都漠不關心的感覺，但在工作上，絕對是位非常可靠的同事。’——這是木鐘對他的印象。

……

第二天。

昨天是‘全體會議’，今天是‘小組會議’。

木鐘所在的是‘篩選組’，組長是海林·梅爾特，也就是海林教授。

篩選組大約二、三十人，現在都坐在一間會議室內。

海林教授簡單地念了組內各個專案的參與人員，然後正式開會：“今年我們篩選組有幾張新面孔，所以我先說明一下我們組的情況。‘篩選組’，就像它的名字一樣，我們負責的各個專案，每一個都是大篩子，參與考試的學生，在我們這裡，只要有一個專案不透過，就會直接判定為失敗。”

……

“威特、木鐘，你們兩個負責穩定性考核，這項考核由威特你負責，木鐘則擔當稽核人，嗯…這一位是今年最出色的學生，我保證他的表現不會比第三副院長差，威特，記得多關照他一下。”

“瞭解。”

——開會——

會議散場之後，有幾個教授看木鐘年紀輕輕、能力非凡，便邀請他一同去聊聊魔法，順便吃個午餐。

木鐘婉拒了。

……

他在學院內逛了幾個小時，最後逛進了湖畔樹林。

“好多野餐的人。”

“還有不是人的人。”

走了兩步，木鐘手一招：“葡萄召喚術。”

他也加入了‘野餐’的一員。

……

在林子深處。

有個模樣怪異的人正在尋找著什麼東西。

他有著人類的軀幹，頭部卻是一顆枝繁葉茂的樹。

描述得更具體點，那就是他長了一顆樹冠腦袋，雖然‘樹葉’茂盛，但這些葉子全都枯黃髮焉，像深秋的落葉。

一部分的枯葉透過重疊、扭曲，變成了類似人類五官的模樣——這大概就是他的‘臉’吧。

從形象上來看，這是標準的樹人長相。

他趴在地上，每爬兩步，就在地面上輕輕敲打兩下，然後問道：“小石靈，你在這裡嗎？”

沒有回應，便重複這一行為。

……

不遠處，木鐘一邊恰著葡萄，一邊看對方在地面上找東西，他聽到了對方的話，有點好奇：“‘小石靈’是什麼東西？”

這個樹人的聲音有一點點像大自然裡的樹葉，聲一動，葉子便嘩啦啦一路響過來，並不響亮，卻能傳得很遠。