艾利洛大森林是這個世界最大的森林，植被覆蓋面積寬闊無垠，內部情況錯綜複雜，至今仍未有人能夠知曉它的全貌。

在這座森林裡面，人為開拓的‘道路’難以持久，往往過沒幾天，就會被新生的植物填充回去。

對於進入森林的傭兵來說，他們前行的路徑，可能曾有千千萬萬的人走過，但只因為最近一個星期無人到來，那條路徑就又佈滿了擋道的草木，跟礙事的毒蟲。

——‘獅子大哥’一行人現在就是這種情況。

第一天的時候，他們還能順著別人走過的路前進，可到了第二天，路徑消失，四周全是相似的茂密草木，到這時，他們也只能一邊‘開路’一邊前進了。

越是深入森林，他們前進的速度就越慢，同時因為森林裡的各種糟心事，他們計程車氣難以避免的低了下來。

第三天晚上。

一行人清理出一塊空地，生了火後，驅蟲的驅蟲、設陷阱的設陷阱。

獅獸人因為是‘王子’，他什麼都不用做。

火光映照在他的臉上，他小聲地嘆了口氣：“唉……”

隊伍裡的‘黑豹’聽到嘆氣聲後，拿著一個水壺走了過來，“王子，你又在想王后的事情了嗎？”

——他的聲音有些溫厚圓潤，如鄰家大叔一般。

獅獸人搖了搖頭：“不是，我只是……對我自己很不滿意。”

“王子，你很出色，你不比你的父親差。”

“不，我說的不是這個，我是說，我低估了這座森林。”

黑豹眼神停滯了一下，然後笑著說道：“艾利洛大森林是一座很神奇的森林，深入過森林的人都說它難，只在外圍活動過的人會說它容易，這確實會對沒接觸過大森林的人造成迷惑。可我覺得，艾利洛就是艾利洛，森林裡的每一處都是艾利洛，它不分難易。”

頓了頓，他接著道：“王子大人，困難跟容易，不是對大森林說的，是對我們個人來說的。你揹負著拯救王后的使命，對你來說，這座森林絕不會容易。”

……

聽了黑豹的話，獅王子備受鼓舞，“謝謝你的鼓勵，提特。”

黑豹‘提特’左手揹負，各手指間摩挲了起來，臉上則笑著回道：“我只是實話實說而已。”

這時，河馬‘布斯’拿著一大塊烤肉湊了過來，“給，王子大人，剛烤好的肉。”

遞完了烤肉，他繼續道：“這座森林沒什麼大不了的，王子大人是第一次來，不適應很正常，只要再過幾天就習慣了。”

聽著對方大大咧咧的話，獅王子笑了一下：“布斯，你這話說說就好，到明天出發的時候，一定要打起全部的精神。”

布斯抬起砂鍋大的拳頭錘了錘胸口：“哎，王子大人，你別看不起我，我連睡覺的時候都是全力以赴的。”

“呵呵~”

——這隻樂觀的河馬讓略微壓抑的氣氛歡快了許多。

……

然而…...‘歡快’只是一種情緒，它並不實質。

夜深了。

森林內蟲鳴聲此起彼伏，雖然吵鬧，但對於勞累了一整天的人，這點聲音還算不上什麼。

除了蟲聲，夜間還有飛蛾、蚊蟲，以及其他叫不上名字的怪蟲子飛來飛去。

這些飛蟲比蟲聲更惱人，不過，好在火堆周圍撒了驅蟲的藥粉，擋住了大部分的蟲子，這才沒讓它們影響到人的睡眠。

獅王子跟河馬布斯都睡著了以後。

兩位豹子獸人先後睜開眼睛，站了起身，他們與守護前半夜的兩位鬣狗獸人用手勢跟眼神交流了起來。

不一會兒。

黑豹跟獵豹持刀走到獅王子身邊，兩個鬣狗獸人持矛走到河馬身邊。

在無聲的默契中，他們舉起手上的利器，幾乎同時發起了攻擊。

……