事情果然很順利，王婆子聽說王氏來了立刻出來前廳見她。又聽王氏只是問她借人幫忙發豆芽，一拍大腿笑了起來：“之前還說呢，現在的揚州城就是有錢都買不到好菜，一把子小青菜都曬捲了葉子，做出來也不好吃了。侄媳婦想的周到，你說我怎麼一時也把這發豆芽忘記了？”

王氏笑道：“我平常還做飯呢，只不過因為一般不家裡發豆芽就不記得這件事，還是鶯姐兒提醒。何況您了，您可是從來不進廚房的。做飯的人不說，您怎麼知道！”

王婆子一面笑著點頭，一面讓對小紅道：“小紅，你去叫廚房的吳媽過來。”

吳媽是一個胖胖的婦女，似乎很少被叫到前廳，所以有些拘謹。聽王婆子和王氏問起發豆芽才滔滔不絕起來：“發豆芽我當然是會的，這個活兒不難！我小時候我娘還靠給人發豆芽做過買賣呢！”

發豆芽是一件看著很簡單的事情，不久是把綠豆扔在水裡面，然後換換水，過一段時間就有豆芽吃了。其實事情沒有那麼簡單，一般人發出來的豆芽味道和賣相都不好，遠遠比不上外面賣的。

吳媽則是重點說了兩個訣竅：“一般人都知道發豆芽要在暗處，就只拿了塊布遮著，這哪裡夠！最好是把豆芽發豆芽的盆子放進箱子裡。不然出來的豆芽發硬發紅。味道還發苦！”

“另一個就是要在發豆芽的器具裡面，豆子的上面壓一個不輕不重的東西。有東西頂著，這些豆芽想往上長，這就要生的更粗更壯！為什麼一般人家自家發的豆芽沒有外頭白白胖胖，很多都是不知道這個。”

王氏也是不知道的人之一，聽了之後贊嘆道：“我就是不知道的那個，總也發不好豆芽，如今算是知道緣故了！這一次拜託您先給發一次，下次我自己試一試！”

吳媽是王婆子家的僕人，當然說不出一個不字。應承下來，就帶著王氏的綠豆和王婆子吩咐的自家也發豆芽下去了。

回到廚房就有一個家裡僱傭的婆子湊上來問：“主家找你什麼事兒？難不成是有賞賜？”

這人是王婆子僱傭的太平巷子人，她一生無兒無女，到老了沒處過活。王婆子本著在本地做好事的心，讓她在自家幫傭，甚至都住在自家了。但是又沒有讓她賣身，保留了一個良民的身份。

吳媽話不多，只是拿出綠豆給她看：“吩咐事情做而已，讓幫著隔壁的趙家媳婦發豆芽，對了，你去把櫥櫃裡的綠豆取一些出來，主家吩咐了，家裡也要發豆芽。”

那婆子不像是吳媽一樣，她可不是外地買來的，所以在左近還有親。這些日子還偶爾去到親戚那邊接濟——她人在王婆子家裡自然吃穿不愁，看到一些快餓死親戚自然要拉拔一把。

看到要發豆芽，便咋舌感嘆：“現在糧食可金貴了，綠豆還能解暑，漲價就更狠！窮人家餓的吃不上飯，這些有錢的倒是能用來發豆芽吃！”

不過也就是嘆一嘆而已，說到底她還是沾了這些‘有錢人’的光才能這樣安穩度日的。所以這樣感嘆一句，她就再也沒有別的話了。

王氏自然不能放下綠豆就走，在王婆子留客之後就陪著吃了兩杯茶，說了幾句話。

“難得侄媳婦你來一趟，多坐坐！”王婆子留的很熱情：“你是知道的，現在外頭亂糟糟，我這個老婆子哪裡敢隨便出門！不要說出門了，就是去到街坊鄰裡家走動也不大敢。也就是侄媳婦家，還有另外有限的幾家還敢交往罷了。你多坐一會兒，說說外頭的事兒。”

王氏心知這話是真，加上家裡並沒有忙碌的事情，便笑著答應下來。

“其實外頭能有什麼新聞，就算是有新聞大家也不說，現在說的都是哪家死了人，哪家糧鋪不敢開門這些。”

現在陸陸續續已經有富戶在施粥了，一般來說餓不死人的，但是吃飽就不是每個人都能做到了。如果只靠施粥，人也就是餓不死。餓不死的狀態是很虛弱的，這時候容易得病，得病了不容易好。

所以最近傳出來的白事可要比往年這時候多。

王婆子看了看外面沒有一絲風的天，突然感嘆道：“這天時啊實在是太壞了！我記得我小時候八歲那一年就是遇到了這樣的年景，大旱的時候誰家都逃不過！我娘那時候沒辦法，只能把我和我姐賣了。現在這樣來一回，我們揚州城裡還算好的，周邊鄉下恐怕就要賣兒賣女了。”

王氏很驚訝，關於王婆子的傳聞裡可沒有這一條，她的身世根本沒有人知道，只知道她孃家絕不是揚州的。

這寥寥幾句話裡，雖然也沒有深入的意思，但是至少知道了來歷。原來現在太平巷子人人都會羨慕的富貴人，年輕時候獨自撐起門戶的王婆子，最早時候是被家裡人賣出來的。

這和她現在養的瘦馬何其相似！有的時候事情就有這麼巧合，到好像是老天刻意安排的一樣。

不過仔細想想，王婆子能從一個被賣的小丫頭混出來自由身，然後一步步發家做到如今的程度。中間艱難險阻，種種機緣巧合也是不足為外人道的。

王氏很識趣，並沒有接著往下問，只不過略說著無關痛癢的閑話。等到喝完了兩杯茶，這就告辭離開。

到了家的時候她感覺到今天的天不同尋常，似乎空氣更悶一些，而且天色也暗一些——雖然不是很明顯，但很有可能是指向一個可能。

要下雨了！

這個發現不只是她有，很多人也都有。只不過大家都怕空歡喜一場，沒有叫嚷出來，只是默默望天，內心祈禱各方神明。

不知道是不是祈禱産生了作用，隨著不知道哪個院子裡滴落了第一滴雨，發現的人驚叫起來。然後雨珠變大，噼裡啪啦真的下起雨來。

幹渴的大地迎接雨水，所有人都笑了起來。