過年前各種忙碌, 但是過完年之後就是各種玩樂了。初一的時候在家不出門，之後就是各處拜年、走訪親朋等等。而自初三起, 揚州的百姓又多了一樣消遣, 那就是上小秦淮河那邊看大戲。

在揚州這個地方，有錢人多的是。這些有錢人家裡好多都養著蘇戲班子、徽戲班子，只專給一家人享受, 偶爾借給交好的人家。但是看戲並不是有錢人的專享，由這些有錢人帶起來的看戲風潮其實是普遍到了整個揚州的。

各種來自天南地北的戲班子在揚州都可以找得到, 還有許多揚州本地班子也在其中。趙鶯鶯家所在的太平巷子後面就有堂子巷，這裡最多的就是各種戲班！巷子的名字也是這麼來的——戲班又叫堂子。

普通人家出不起錢養戲班子, 但是去戲園子看場戲的錢一般都是拿得出來的。特別是趙家, 因為趙蓉蓉嫁到了龍家, 龍家自家是有戲園子租給戲班的, 他們要是看戲, 那都是不要錢的。

只不過龍家人口多, 趙蓉蓉的大小妯娌也多，趙家人並不會那樣做。那樣做本身龍家並不會說什麼, 但是趙蓉蓉到時候恐怕不好在龍家做人。反正趙家也不差看一兩場戲的錢，何必討人嫌呢？

揚州的有錢人家無論是邀名也好, 真心做好事也好，總之每每會做一些好事、利於百姓的事。譬如說災荒年間在城門口附近施粥，有什麼七夕會、元宵會，總會集體出一些錢，把這些盛會辦的花團錦簇, 也是讓普通人沾光了。

這次唱大戲也是一樣——據說鄉下財主也會這樣做，在年節時候，或者自家有喜事的時候，請上一班戲班子，來自家唱堂會。唱堂會的地方往往不是家裡，而是在外面的場院，然後幾乎是整村的人來看戲。

揚州這邊做的高階一些，但本質也是一樣的。有錢人聯合起來請了三十六個戲班，沿著秦淮河搭臺唱戲，都在花船的臺面上唱。至於看客，要麼也乘船上小秦淮河，要麼就在兩岸處看。雖然平常趙家人也看的起戲，但是這偌大的熱鬧場面難見啊。

除了不愛看戲的趙吉帶著小兒子趙蒙走親戚，趙家其他人都去看大戲去了。一開始幾乎是全家出動，後面看了兩三日，也有些疲勞了，就是幾個孩子想去接著去。這唱大戲可是要到正月十五元宵節那一日才會停，這也是為元宵會挪位置的意思。

趙鶯鶯本來隨大流去了兩日就不肯去了，耐不住趙芹芹喜歡去，但一個人去覺得沒意思，和曾月娥曾雪梅這對表姐去更不喜歡。於是她便糾纏著趙鶯鶯一起去，趙鶯鶯也是被纏的沒法子了，這才應了下來。

兩個小姑娘做姐妹打扮，都穿著銀紅襖兒石榴紅裙，各帶了一個金項圈，頭上簪環等也十分相似，外人一看就曉得是姐妹。至於腰上則沒有佩戴飾物，只因外頭擁擠，那些系帶上的東西最容易被人摸了去！

再拿上一對鑲了皮毛的暖手筒，特意等趙嘉母女三人走了，這才一起出門——趙嘉是多年不見揚州的熱鬧了，一時之間是逛不膩的。

姐妹兩個到了秦淮河，這時候已經人山人海了。不過兩個人也不急著擠進去看戲，畢竟她們也沒有如何痴迷看戲。像趙芹芹非要出來，恐怕喜歡這裡熱鬧的成分更多一些。她如今已經十一歲了，眼看著王氏看她看的越來越嚴，出門的機會是越來越少，也就是藉著正月裡的喜慶，才能這般隨便出門。

商人最會做生意。一般來說，像是正月裡都要歇市，直到初六或者初八才重新開業。但是那只是有門面的坐商罷了，很多擺小攤子的就是要趁著大鋪子不做生意，而百姓喜歡買東西的時候，賺上一筆！

這時候也是一樣，曉得小秦淮河這邊要唱大戲，所以他們會早早地過來搶佔位置擺攤。吃的、玩的、用的，什麼都有！若是長長的秦淮河兩岸走下來，真個比逛多子街翠花街還要有意思的多！

趙鶯鶯趙芹芹現在就是在逛這些小攤子，這些攤子的攤主眼睛何等的利，一見趙鶯鶯趙芹芹姐妹就知道這是兩個家裡殷實，手頭又松的姐兒。家裡殷實看穿衣打扮就知道了，至於手頭松，這則是要根據行事、神態等來，算是一門絕活兒了。

趙芹芹看上了攤子上的小首飾，這些首飾做的可心，就適合小姑娘，而且價錢不貴，普通人家的女孩子也買的起。以前趙芹芹不知道買了多少了，現在看見了依舊走不動道。

趙鶯鶯不愛這些，在她看來首飾貴精不貴多。倒是一家水果攤子上賣的柑橘十分好，雖然是藏了一些日子的，但趙鶯鶯看著覺得不錯，就買了一些——待會兒看戲坐下喝茶休息的時候吃最好了。

兩個小姐妹一路走走逛逛，茶也喝了，點心也吃了。手挽著手說說笑笑地走在靠攤子這邊的岸邊，忽然又更靠近小秦淮河那邊傳來聲音：“鶯姐兒、芹姐兒，過來這邊吧，咱們佔著空呢！”

趙鶯鶯趙芹芹定睛一看，原來是自家請來給辦過宴席的崔仁崔大哥，和他一起的應該是他的家人。有老婆孩子，還有兩個弟弟。其中一個趙鶯鶯認得，就是年前在酒坊裡見過的崔本。

聽說他是從小拜了酒坊的掌櫃做師父，學著釀酒。他這個徒弟可不同於別的徒弟，別的徒弟簽的文契差不多就是賣身契，自學徒起十年之內賺的錢都歸師傅。因為學徒的時間短則兩三年，長則十來年才能成，所以看上去似乎很有道理，畢竟不能讓師傅白教一場。

其實事情沒那麼簡單，寫的是十年文契，如果你真的打算只做十年的話，那幾乎不用指望師傅教你真本事了。而且文契裡面彎彎繞繞好多呢，哪裡那麼容易搞清楚。就像那些賣身給戲班的男童女童，大多也是十年的身契，落到實處的話，則會比十年長的多。

所以學手藝這件事大家都向往，畢竟荒年餓不死手藝人，但是真正去學的人並不多，因為這裡面是有風險的。沒有風險的有沒有？也有，只不過這就不是人人家裡都能的了。

當年趙貴學木匠、趙福學廚、趙吉學染布都屬於沒什麼風險的，因為他們是花錢了的。這就像是花錢上學學東西一樣，人家是花了錢的，你教給人家一些本事，這不過分吧？

崔本家裡的情況算是很不錯的那種，所以崔本學的也就是最貴的那種。即一開始的時候各種拜師的禮節走完，然後學徒期間每年都要用錢，逢年過節的禮物也要記得，這樣算起來一年的花銷可不少。不過花錢也是值得的，據說他現在已經能獨當一面釀酒了，若不是他家花錢多，師傅能肯這樣下死力氣教？

崔本掃了兩姐妹一眼，在趙鶯鶯身上停了一下。他對趙鶯鶯有些印象，實際上在趙家搬家的那一次他就在廚房見過趙鶯鶯了，只不過當時他沒有多想罷了。後來再見趙鶯鶯，這姑娘出落的一次比一次漂亮，他就是想看不到都難了。

平常他們這個年紀的後生也會議論一番誰家的大姑娘長的好看，誰家的小媳婦生的嫵媚。他雖然不說什麼，但是耳朵裡可聽了不少。一開始說到的那些女孩子他也會想一想，只不過對比還是小姑娘的趙鶯鶯就搖頭了。

連一個小丫頭片子都比不上，有什麼可看的。

直到一日他聽到了‘趙鶯鶯’這個名字出現在議論當中。

“太平巷子染坊趙家的那個姐兒，是叫鶯姐兒罷，嘖嘖，生的好看呢！特別是那通身的氣度，說是大戶人家的大小姐都有人信！”

“什麼大戶人家的大小姐，說的好像你見過大戶人家的大小姐似的！”

“我就是見過，我如今在大酒樓裡頭跑堂，夫人小姐見得多了！實在說吧，那些小姐還不一定比得上鶯姐兒哩！”

“你這話我們不知道真假，不過那姐兒確實生的好，是個美人胚子，等以後長大了也不知道被哪個得了去！”

“別多想了，咱們這些人也就崔本那小子還有戲，別的人也就是做夢！想想她姐姐吧，她姐姐嫁的是堂子巷龍家的龍閔宇。她比她姐姐還出色，怎麼可能隨便嫁人。低門娶婦，高門嫁女，他們家很是紅火的樣子，女兒當然要往高枝上攀！”

“這也太沒勁了，為什麼戲文裡演的知情解意的小姐這種時候就一個都找不見了？全都是嫌貧愛富的，嘖！三十年河東三十年河西，誰知道我們這些窮小子會不會發達。”

崔本聽著覺得不知所謂，人家不用等你三十年河東三十年河西就能舒舒服服過日子了，憑什麼跟著你吃苦受累？成親之後肯和丈夫同甘共苦固然值得敬佩，可是成親之前的男子，你哪點值得人家姐兒這般做——除了那些兩個人已經互生情愫的，但是你們這些人，恐怕人家都不認得你們吧？