刃鋒堡，會客廳。

今天這裡的氣氛格外凝重，就連往日裡最為懈怠的侍從此刻也挺直了腰板瞪圓了眼睛——

因為到場的人實在是有點兒多。

除了北境南部常年臥病在床的索恩·列克侯爵之外，北境有頭有臉的人幾乎都聚集在了這裡——即便是列克家族，也派來了繼承人前來參加會議。

坐在公爵高位上的，是年僅六歲的曼特·沃爾公爵——身為馬金公爵的嫡長孫，他坐在那裡無疑是最合情合理的。

此刻，小公爵的表情並不是很好；他的目光不安地在廳堂中巡視著，掃過那些或陌生或熟悉的臉龐；

太無聊了！公爵的眉頭皺了起來，一副要發脾氣的樣子；

這很合理，畢竟讓哪個孩子離開自己滿是玩具和零食的房間、坐在一張又大又涼的椅子上看著兩隻手都數不過來臭臉，都會不開心。

但他接受過的那點兒教育告訴他，這會兒不能發脾氣——但他可以詢問。

“勒蘭叔……唔，勒蘭大人。”公爵一副委屈到極點的樣子，“我什麼時候能回家呀……”

“如果你足夠聽話的話，很快就能回家了。”勒蘭露出了柔和的笑容——那笑容在熟識他的人看來頗為怪異，就像是一頭鱷魚試圖努力掩蓋住自己的牙齒一樣。

人到齊了。勒蘭看向了桌子；

那些貴族投向他的目光並不友好。

懷疑，敵意，埋怨，害怕……

這個野心勃勃的當權者，實在是讓人沒辦法放下心來。

他試圖用一場漂亮的勝利贏得所有人的支援，但現在大家都知道他吃了個敗仗。

……現在的結果，已經比之前選擇發起強攻還要差了。

“大家都知道在秋風河畔發生了一起怎樣的戰鬥。”勒蘭並不打算和這些貴族過多寒暄，“由於勞工的失誤，原本精密的計劃出現了一些偏差。”

怎麼可能是失誤。勒蘭在內心咒罵著。

雖然布林多那傢伙看起來像頭只會吃糠的蠢豬，但……這傢伙選的這個理由說出去還沒那麼丟臉。

失誤嘛，是失誤，免不了的失誤——

總不能說，臨時壩是被某個萊因領的猥瑣小夥子潛入其中吧？

工地那邊也沒聽說有異常啊！

罷了，估計就算有異常，那些吃乾飯計程車兵也看不出來什麼……

“兩千餘名勇敢的北境戰士在那場戰鬥之中犧牲。”說到這裡，勒蘭的語調沉重了許多：“這……不由得讓我對接下來、我們所應該做的事情產生了懷疑。”

“十萬大軍！這十萬大軍離開了自己的故鄉、在這秋風河畔、和兇惡的敵人對峙許久，卻依舊沒有見到勝利的曙光！”勒蘭站了起來，用高昂的音調抒發自己的情感，隨即又低沉了下去：“我想……我們應該討論一下，北境的未來究竟如何了。”

討論個屁。貴族們在心裡冷笑，一直不都是你一個人說了算嗎？

“當然，在討論之前，我們不能夠忘記……不能夠忘記這北境的主人是誰！”勒蘭伸出手臂，指向了端坐在寶座上的曼特：“只有公爵！只有公爵所下達的命令，才是我們唯一應該遵循的！我們的討論，都要圍繞著公爵的想法進行！”

“拒絕公爵的命令、違背公爵的意願，就是對沃爾家族不忠！”勒蘭的聲調斬釘截鐵——但臺下的老狐狸們都清楚得很，這傢伙是在這裡先把帽子準備好；

誰要是一回兒和公爵唱反調，那就……呵呵。

臺下的伯爵們相當配合地做出了假笑。