突如其來的槍聲讓所有人都瞪大了眼睛，米契更是一陣毛骨悚然，就像被人當頭澆了一盆冷水，連聲音都有些顫抖了：“不對、這不可能……我確實已經炸掉了他們的機槍，連底座一起……他們不可能……”

“冷靜點，米契。”

卡多拉附在他耳邊，低聲安慰了一句，然後起身向山谷的入口走去：“我去看看情況。”

身為狙擊手，她的視力是眾人之中最好的，因此也時常充當隊伍的偵察兵。

卡多拉只離開了一小會兒就回來了，同時也帶回了大家最關心的情報：“堡壘頂層的機槍確實被炸燬了，但是敵人又找到了替代品，他們將戰車上的魔導機槍拆卸下來，搬到了樓頂。”

堡壘內停靠著一臺魔導戰車，這是事先就知曉的情報，作為西大陸戰爭科技的最先端造物，這種鋼鐵載具在具備強機動性的同時，也配備著高殺傷性的武器，連發式魔導機槍便是其中之一。戰前，米契篤定在局勢如此複雜的情況下，堡壘內的守軍絕不敢輕易出動戰車，所以並未將其列為目標。雖然事實證明他的猜測確實是準確的，但敵人也用另一種他意想不到的方式，重新將它利用起來了。

“就算如此，”米契仍是不解，“我分明已經將底座一併炸燬了，他們是怎麼將機槍固定在樓頂的？”

連發式魔導機槍的威力雖然巨大，但易過熱、轉向緩慢、後坐力大，這些都是無法繞開的缺陷，特別是最後那一點，必須以底座進行固定才能減緩機槍掃射時所造成的巨大沖擊力。在沒有緩衝的情況下強行啟動，且不說炸膛的風險，單是開槍時的後坐力就足夠將人的五臟六腑統統震碎了。

對此，卡多拉的回答是：“不需要底座。”

她抿了下嘴唇，似乎對自己看到的那一幕印象深刻，心情也頗為複雜：“他們直接將機槍架在了被炸燬的炮壘上，一人負責開槍，另外兩人在旁邊扶著槍身與槍托，用肉體作為緩衝。”

“這——”

米契聞言，不禁愕然，包括他在內的所有人，腦海中都浮現出同一個念頭：西陸佬難道不怕死嗎？

或者說，他們明明是侵略者，為什麼卻不怕死呢？

如果這是一場光榮的戰爭，每個踏上戰場的人都無愧於心，那他們的勇敢和信念便令人敬佩；可那些人分明是侵略者，以最強硬和野蠻的方式傷害了這片土地，殘忍地剝奪了許多人的生命與自由，他們的戰爭中沒有任何正義可言，像這樣的人，竟可以像話本傳說中描繪的英雄那樣，英勇無畏，不懼死亡嗎？

那種角色，分明就輪不到他們來扮演。

一定有哪裡搞錯了。

“西陸佬也是人。”一個懶洋洋的聲音將眾人從驚愕和質疑中拉回了現實：“是人總有怕死的，也有不怕死的，只不過我們的運氣似乎不是很好，恰巧碰上了一群不怕死的傢伙而已。”

“現在更重要的是，”莫亞目光炯炯地盯著米契：“我們該怎麼做？”

戰場上的風更猛更急了，吹來一陣陣刺鼻的血腥味。堡壘上的機槍聲稍作沉寂後再度傾瀉火舌，每一次在黑暗中閃起光芒，就會帶走數十條性命。偶爾它會停歇一陣，然後在眾人祈禱它徹底消失的時候再度響起，就像和敵人開了一個惡劣的玩笑。米契知道那應該是開槍的人被後坐力震碎了內臟，不得不換上另一個人作為代替。人命在此時與榮譽感和正義感無關，變成了純粹的消耗品，只是堡壘中的守軍有多少條性命可以消耗，而解放者陣線的戰士中，又有多少人會成為這些人臨死前帶走的祭品呢？

眾人心如刀絞，只覺得剛才的努力完全白費了，他們的戰鬥並沒能改變什麼，一股絕望和壓抑的氣氛在山谷之中瀰漫開，每個人的胸口上都像是壓著一塊大石頭，悶得喘不過氣來，有人甚至忍不住用拳頭狠狠地錘了一下巖壁，連鮮血從指縫間流淌出來亦不管不顧，似乎完全感受不到那股疼痛。

只有少數人還能保持冷靜，並用嚴肅和認真的眼神盯著米契，等待他做出決定，比如卡多拉，比如莫亞。

他們當然不是不知道現在應該做什麼，只是有些決定只能由領袖來做，而那個決定的重量也只有領袖能夠承擔。

米契咬咬牙，一把抓住身旁的武器，站起身來，用不容置疑的語氣對同伴們說道：“繼續進攻！”

“我們的任務是摧毀敵人的魔導機槍。”他環顧四周，目光在每一張熟悉的臉龐上掃過，一字一句道：“既然任務還沒有完成，那就繼續進攻！”

只是這一回，沒有了奇襲的優勢，也沒有了鍊金道具的幫助，一切都只能靠他們自己了。

四下安靜了一瞬，而後眾人默默地抓緊了手中的武器，以行動來表明自己的決心。米契鬆了一口氣，如果這是一支真正的軍隊，他當然可以用命令來強迫大家重新踏上戰場，然而少年軍的性質與軍隊相比，終歸是不同的，而強迫式的命令也無法得到士兵的認可，令他們爆發出那種團結一致、眾志成城的力量。

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這時，卡多拉問道：“那，齊格他們怎麼辦？”

米契想了想，回道：“留下兩個人照顧他們吧。”

他知道在己方人數不佔優勢的情況下還做出這種決定，無疑是不智的，冷酷的或者說合格的領袖都懂得取捨，可明白是一回事，能否做到又是另一回事了。他終究無法狠下心來，將同伴丟在這裡自生自滅，儘管留下兩個人照顧他們，也未必就能起到什麼作用，但有時候，被拋棄的痛苦與無人在乎的孤獨感，是一種比身體上的傷痛更加折磨的感受。

卡多拉沒有說話，預設了這個決定。

但是齊格不同意。

“沒有這個必要。”他一臉蒼白地說道，被子彈打碎的手掌只是簡單包紮了一下，隨著他說話時胸口微弱的起伏，仍不斷往外湧出鮮血。但這個只比米契大一歲的男孩一聲不吭，就像那隻手已經不是他的了一樣，慢慢地從牙齦間擠出沙啞而堅定的聲音：“不要在這種地方軟弱，米契。你是我們的領袖，只要考慮如何完成任務就行了，沒有人可以為此責怪你，包括你自己。”

“可是……”米契還想要說什麼。

“我們都是這麼認為的。”齊格眯起眼睛，不容許他動搖：“這和你無關，完全是我們自己的意志。”