康納一直和漢森爾頓聊到晚上十點多才結束視訊, 彼時漢森爾頓還在去往米蘭星的路上。

“今晚咱一起睡吧。”洗漱完畢，康納滿眼期待地看著昆特說道。

“好啊。”昆特換上睡衣，又抱了一床被子出來。

康納爬到昆特床上, 在靠牆的那面躺下，把被子抱在懷裡：“咱都好久沒有一起睡了。”

“是啊。”昆特關上臥室的燈只留下床頭的壁燈，躺在外邊：“正好可以聊聊天。”

“你現在和海伯利安進展到哪一步啦？”康納問答。

“沒有哪一步啊，就正常發展。”

“你們倆還要繼續玩初中生談戀愛啊。”康納笑道：“現在有的初中生都要比你倆開放好不好。”

“感情的事情又急不來, 我如果哪天認定了某一個人，就會認他一輩子。”昆特閉上眼睛：“現在我們都還在繼續瞭解對方, 等哪天我覺得我對他的瞭解已經足夠支撐我做出決定了, 我就會答應他。”

“果然是昆特式的嚴謹啊。”康納說著被子裡的手摸上了他的腰，昆特不自在地動了動, 把他的手撥動下去：“你們怎麼都喜歡摸人腰啊, 這麼癢。”

“那是你太敏感了，或者是還沒習慣，漢森當年最開始摸我的時候我也老覺得癢。”康納的鹹豬手重新爬上去，嘖嘖道：“寶貝兒身材真的好啊, 怎麼就便宜了海伯利安呢, 早知道我當年就該先下手為強把你娶了的。”

屋裡沒別人，兩人就都把臂環和項圈摘掉了, 康納身上已經開始釋放孕期資訊素，昆特不知是被他影響還是怎麼, 腦中閃過他主動親吻海伯利安時apha驚喜的眼神和他身體的熱度，身體竟然有些躁動。

他再一次把康納的手拿下去, 按捺住從每一個細胞深處傳來的悸動，選擇用說話來轉移自己的注意力：“康納我一直很好奇，你和漢森當年是怎麼愛上的啊。”

康納沉默了一會兒了，輕聲道：“我不知道啊，當年出了那件事之後，我連殺了他的心都有，覺得這輩子都不可能再原諒他了，誰知道最後還是被他給打動了。感情真的是個很奇妙的東西。”

“不過要說起來真正決定要陪在他身邊的時候，大概是先皇駕崩的那時候吧。”

那個寒冬的悽風苦雨康納直到現在還清清楚楚的記得，厄忒斯的先遣特種部隊刺殺了正在狄更星系指揮軍隊的先皇羅伯特·貝什米特，淬了劇毒的利器刺穿了皇帝的心髒，毒素迅速融進血液流向四肢百骸，連最高明的醫生都無力迴天。

漢森爾頓不顧腦損傷的風險在非休眠狀態下空間躍遷至狄更星系，事發突然他連人都來不及叫，當時正在他身邊的康納得知後執意隨他一同前往。

兩人趕到時皇帝僅剩下了他人生的最後幾分鐘，他坐在暫時維持他生命體徵的治療艙裡，已經平靜地接受了自己即將死亡的命運，安排好了所有事情，只等漢森爾頓——他唯一的孩子到來，見他最後一面。

羅伯特的妻子是帝國前任防疫官，在漢森爾頓三歲時死於一場爆炸事故，之後他雖有數個情人，但一直沒有續娶，也沒有允許情人再為他生下孩子。

傷口已經不再流血，羅伯特在近侍的幫助下換了身衣服，故而漢森爾頓和康納並沒有看到他那可怖傷口的真實情況。

紛飛的大雪拍打在窗戶上，羅伯特的肢端和嘴唇都已經發黑，他張開雙臂抱住滿面驚慌的漢森爾頓和康納，拂去他們肩上的雪花，閉上眼分別吻了他們面頰，低聲道：

“別哭，我最愛的孩子。”

先皇羅伯特·貝什米特駕崩，時年四十九歲。

羅伯特呼吸停止的那一瞬間，漢森爾頓年輕的肩膀上便擔起了整個帝國五千億人民和一萬三千七百八十顆星球的重量，他沒有時間悲傷，在安排了先皇的葬禮後倉促即位，成為新皇。

之後不久被惡影蟲寄生的幾位高官聯合發動政變，漢森爾頓以鐵血手段平定內亂，聲望大起，任命海伯利安擔任遠徵軍軍團長，繼續這場曠日持久的保衛戰爭。

那段日子裡漢森爾頓每天休息的時間不超過三個小時，有太多太多的選擇需要他來做，每一個決定都關乎帝國的生死命運，短短半個月內，他不顧醫師懇求和阻撓，用了整整四十支精力激發劑。

康納終於看不下去，於深夜把漢森爾頓拉出了書房，拽到臥室床上，扒了他的衣服，讓他枕在自己腿上，手指梳理著apha的金色短發：“睡一覺吧，你需要休息，再這樣下去你會把自己累垮的。”

“我睡不著。”漢森爾頓的聲音疲憊到有些沙啞，這位新皇煙灰色的眼睛裡布滿了血絲，給康納一種他下一秒就會崩潰的錯覺。他心裡擔著太多的事，無時無刻不在折磨著他緊繃的神經，讓他一旦入睡超過十分鐘就會立刻驚醒。

“那我給你唱首歌吧。”康納用手掌蓋上他的眼睛，開始回想在他小時候母親哄他入睡的那首歌謠，輕輕哼了兩句，感覺找到了調。