相依租的院子就在城裡的一個巷子裡，出了巷子就是熱鬧的街市。這裡人來來往很熱鬧，那家“三巷飄香”的酒樓就在拐角的路口。姍姍進了酒樓，和掌櫃的解釋清楚，給若相依清了酒錢。掕著換來的碎銀，姍姍出了酒樓的門口，裡面小兒招呼的聲音漸漸淡了。

“給我站住！”遠處傳來呵斥的聲音，姍姍順聲望過去，三個壯漢正在追一個書生，書生倉皇的逃，不小心栽倒街頭。壯漢們把他圍了起來，“欠錢不還！還想跑？給我打！”

他們一頓拳打腳踢，路人皆避讓不敢上前。這幾個人是這當地的地痞惡霸，誰也不敢惹他們，可姍姍初生牛犢不怕虎，見到有人受了欺負，她就要出這個頭。

“住手！”姍姍跑過去，擋在書生前面。

一個漢子瞧這小姑娘充好漢，冷笑道，“呦呵，小妹妹。你讓開，別管這閒事，小心連你一起打！”正說著便動起手來。

姍姍少說跟著公孫泊學習那麼多天武藝，得到高師指點，對付這幾個地痞還不是小菜！？

既然是他們先動的手，姍姍我這就算是正當防衛！姍姍只一隻手就將一個人撂倒在地，其他兩個見她有些本事，亮出了短刀搞背後偷襲，三個人兩面夾擊。姍姍雖然招架得住，但這初次的實戰還是給她留下了印記，她的手臂劃了個不小的口子。鮮血順著她的右手臂流了下來。姍姍被惹火了，本打算教訓一下，可誰知竟然受了傷！不過十招，三個人便都被撩倒在地，疼得打滾。

“你，你給我等著！”三個人放了狠話，狼狽的逃走了，圍觀的群眾哈哈笑過，漸漸也都散了去。

書生給姍姍行了一個大禮，“恩公大恩，沒齒難忘！”

“言重了，言重了。”姍姍愜笑說。

書生說道，“在下名叫離護。請問恩公大名？”

“我姓蕭，名字是姍姍。你叫我姍姍就好了。”離護？不是公子提到的那個書生嗎？這縣城還真是小，沒想到在街上都能碰上。

“蕭姍姍……”離護默默的把名字刻在心裡，希望有朝一日能有報恩之時。他注意到姍姍受傷的右臂，雖然姍姍已經習慣了這樣的疼，但這血是真的淌了出來的。

“恩公，若不嫌棄。請隨我到寒舍，處理下這傷口……”

“不礙事……”姍姍哈哈的憨笑婉拒。

“我家離這裡不遠，就在城外的山坡那邊。還望恩公能屈尊大駕。”書生再次行禮。

姍姍想了想，竟然人家的如此好意，再拒絕可就不識抬舉了。公子說要打聽離護的訊息，去他家裡瞧瞧，這不是難得的機會嗎？

小城一家偏僻的酒館裡，若相依坐在較暗的角落處獨自喝酒，他桌上擺了好幾壇的陳釀，看來他自己私藏了不少的銀子。

陳釀都封著口，若相依只喝幾口劣酒，這陳釀看來是為其他人準備的。

一個遊方郎中進來歇腳，討口茶水。他坐在靠門處，僅僅是要了碗水。

若相依看了看他，想了想，走了過去。

他把一個銀元寶擱桌上坐下來，這本一身疲意的郎中看到元寶眼睛立馬有神起來，若相依笑笑說，“我有件事想拜託仁兄。”

離護走在山路上和姍姍聊著自己的事，“我的父親去世得早，是母親一手把我拉扯這麼大，母親患有眼疾，我四處求醫都沒有結果，看著母親的病一天天惡化，我也是著急難耐但無可奈何。”

姍姍同情的說，“你欠那些人錢，就是為了給母親治病？”

他不情願的點頭承認。

“可現在總算有了出路。”他的臉上洋溢位那種見到黎明的喜悅，“我中了秀才，可以進京參加會試！會試之後就是殿試，然後就能高中狀元，中了狀元就能做官！母親他也再也不用受這般苦難。”

他笑了，那副瘦瘦的書生幻想到狀元，笑了。似乎他能看到他的母親為之高興，他能看到他母親重見光明。姍姍不忍，她不知道自己此時究竟該站在哪一邊，一邊是公子唯一進京的機會，他最後揚眉吐氣的機會；一邊是窮秀才的狀元夢，帶著他那失明的母親嚮往幸福的夢。

“朝為田舍郎，暮登天子堂。”離護喃喃的沉浸在自己的狀元夢。看著山腰下勞作的農戶，想著不日就可能進京趕考，這位秀才在夕陽的顏色中，回到了他的家。

家中極其簡陋。兩間茅屋一柴扉，院子裡的農具也是破舊不堪。離護開啟那隻為當風雨的門，讓姍姍進來。

“家裡面沒有什麼能招呼恩公的。這點饅頭和野菜，恩公還請不要嫌棄。”離護謙卑的弓下腰說。

他將母親請過來，說明家裡的客人，他在城裡回家時的遭遇。母親千恩萬謝，哭涕的說著兒子的苦衷。

“護兒很小的時候，我就看不見了。他很好強，家裡的什麼事都要來他做，田裡的莊稼也不耽擱，還要抽閒讀書……”牢婆婆一把鼻涕一把淚說著兒子的苦，同樣身為窮人家孩子的姍姍也溼了眼睛。

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“現在好了。我兒總算是有了出息！”他的母親撫著兒子的手，感嘆頗深。

離護說，“娘，恩公的手受了傷，衣服也劃破了。”

“哦，那快，快拿些針線。”離護麻利的取來些針線，自己幫著姍姍處理傷口。