不知從哪日起, 城裡隱隱約約有了一股流言，說是榮國府賴大管家用主子的名義在外辦事，欺上瞞下。一開始這話只是幾個市井無賴流傳, 不出幾日街面上都傳遍了, 最後弄得許多府裡的太太老爺們都略有耳聞。

說起來這榮國府的賴大管家也是個體麵人，他雖是賈府的下人可自家産業頗豐, 兒子前兩年便捐了個州官來當。誰家的下人能像賴家這般榮耀, 這也算是獨一份的尊榮了。

就在這些話越傳越邪乎的當口, 賈赦頗花了些功夫請了幾位和賈府有舊的官員在榮禧堂前屋喝酒。自從賈代善走後, 賈府和這幾個府裡便疏遠了, 如今這些府裡都是下一代人在支撐門廳。而賈赦這個沒實權混吃等死的，自然和他們說不上話。

這不前幾日還是賈璉親自上門拜訪過後，這才有了今日這喝酒之事。

賈赦雖混，可說話做事也是有手段的，幾句話下來便消除了最初的隔閡，接著又憶當年，賈赦和這幾人年輕時都來往過，只是後來這幾位都走上仕途, 而賈赦則沉迷於女人古玩, 這才漸行漸遠。

這不就在上了第二道菜之後, 其中一人拉這賈赦道：“恩候, 你這富貴閑人當的可真是羨煞我等。”說著撩開手臂，之間手臂上一道長疤蜿蜒直上，刺目驚心。

“兄弟, 你這可是前些年在漠北弄得？”賈赦說著，便給那人倒了一杯酒，頗為崇敬的說道：“敬你一杯。”

那人喝完酒，旁邊一人呵呵一笑說道：“年輕那會也一起玩過，恩候你整日在內宅廝混，又痴迷古玩器皿，雖面上我們不屑，可你過的可著實是舒坦，我們幾位看著是前途大好，可實際上不過都是拿命博來的前程。”那人說完，長嘆一聲道：“還是你府裡的老太太疼你，早早的就為你找好了人。”

伺候的丫頭換了一壺酒上來，賈赦使了個眼色讓她離開。拿著酒壺給幾位倒了酒後，略帶詫異的問道：“這話我就不懂了，老太太疼我我知道，只是後半句什麼意思。”賈赦說著，一張臉說不出的迷茫無辜。

那幾人互相看了下，最後異口同聲的說道：“那王家難道不是你們四家合力推出來的麼！”

這話一出，賈赦一臉難看，捏著酒壺輕輕放下，似乎有難言之隱，眉眼間帶著詫異又帶著憂憤還有說不出的後怕等等。

這一番臉色，著實把這幾位都唬住了，手上帶疤那位，上前說道：“王子騰如今是九省都檢點，當之無愧的兵部第一人，皇上也十分信服於他。”

餘下幾人低聲說道：“當初你府裡的賴大帶著剛入官場的王子騰來我府拜見，說是你家老太太的意思，讓我們幫襯一二，誰能想到王子騰不過十幾年便有了如今成就。”這人說完看了一眼賈赦，略帶遲疑道：“當年我父親還在，便和我說過，你們四大家族雖同氣連枝，可怎麼就選中了王子騰，這人雖有能力，可看著著實不是那等感恩之人。再者說，與其幫襯王子騰，不如自家孩子出息才是正道。”

這話說完，屋子裡一片寂靜。賈赦掏出帕子擦了擦手，眉眼露出一股子羞愧來，搖了搖頭道：“時也命也，都過去了，我也不想多說，只怪我自己不中用。”賈赦說完，強裝笑顏，舉起酒杯道：“今兒把你們請來就為了敘舊，別的話就不說了。”

這幾人見賈赦不願多說，自然也不會勉強，當下幾人說說笑笑，賓主盡歡。

時候差不多了，賈赦親自把人送出門口，待見著人上了馬車，這才一路小跑著回了剛才的小廳。一進門，便繞過後面的屏風，見著黑了臉色的賈母。

賈赦上前便小心扶起賈母往外邊椅子上一坐，又親自端了茶水服侍賈母吃喝。賈母一句話不說，待吃了七分飽，這才沉沉的看向賈赦道：“那幾人可是你事先串通了來哄我。”

雖說天氣悶熱，可賈赦渾身卻無一絲汗意，一張臉透著一股子苦味，眼皮耷拉著，悶聲說道：“母親你是知道的，這幾人雖算不上什麼大官可都是有實權的，兒子何德何能能和他們串通一氣，要不是靠著父親餘恩和璉兒近年的表現，怕是他們不會登門的。”

這話說的合情合理，賈母微微點了點頭，手裡的帕子繞著食指轉了好幾圈，最後冷聲道：“那人說的是真的？”

賈赦一張臉陡然變紅，眼神帶著一股子戾氣厲聲說道：“兒子雖無能，可也知道遠近親疏。京城的流言傳了好幾日，兒子一開始只當有人弄事，可後來越打聽越邪乎，這才想著請母親過來一聽。”

“除了這些還有什麼？”賈母微微閉了眼睛，賴家從賴嬤嬤到賴大賴二都是賈母信任之人，當初賈代善許多事也是交代了他們賴家去辦。說起來，這人輕易動不得。

賈母這點心思，賈赦自然知道，不僅知道，就連賈赦直接都有把柄在賴大手裡，雖然不過是些無足輕重的小事，可賈赦只要一想起自己這個做主子還要向下人借錢，就覺得沒臉，而賈赦雖素來沒臉面，可自己不要臉是一回事，別人踩他的臉那又是另外一回事。