自太上皇壽誕之後, 義忠親王便越發張狂，三不五時的便宴請宗室皇親遊湖取樂。秋日的湖水甚是清涼，可義忠親王卻滿面紅光, 一身寬袍敞袖, 言行狂放，帶著點放蕩不羈, 有意無意的便吸引了不少青年才俊。

更有不少狂士依附義忠親王。這架勢越演越烈, 短短數月義忠親王名聲大噪, 更甚從前。

年關將近, 張瑛開了庫房安排送往各府的年禮, 整理成冊，交給賈母過目後便安排人送了過去。這才剛回小院，便見著周瑞家的親自送了一件大紅鬥篷過來，一張臉頗為喜慶的說道：“二夫人讓我給二奶奶送過來，這是寶二爺小時候用過的，上好的銀狐毛。”說著便攤了開來。

在大紅緞子的映襯下，銀狐毛越發雪白耀眼。張瑛看了，便讓菊青接過, 又讓蓮香送張瑞家的出去。

菊青摸了摸手裡的鬥篷, 確實是個好物不說, 這做工這手藝不是凡品, 倒是像宮裡之物。只一想，薛家是皇商，有這物件不是稀罕事。

“二奶奶, 要留著麼!”菊青摸著這大紅鬥篷，雖是個好物件，卻是二房那邊送來的，著實不想給哥兒用.

菊青這點心思，張瑛自然知道了，當即便笑著說道：“明著送來的衣裳，不會有事。就給奶媽送去，大雪天能用上。”

這邊菊青拿了鬥篷去了西邊廂房，兩位奶媽輪流奶孩子，還有兩個丫頭打下手。張瑛對這四人恩威並施，算是徹底收服了她們，再者說自小伺候哥兒，在府裡也是個體面的差事，只要腦子沒問題就不會做出背主的事。

且說賈薔從江南迴京，在路上買了幾個小戲子，說是養在院子裡，平日裡沒事也能聽戲逗趣。賈母很是歡喜，連說薔哥兒越發能幹了。

賈薔因著這事，便時常來院子裡走動，幾次下來和張瑛倒也十分熟絡起來。賈薔這人雖自小跟著賈珍過活，可卻沒沾染上風流的毛病，據說是和小戲子裡一個叫齡官的時有來往。

少年公子愛慕年輕女子再正常不過，張瑛挑了個空便做主直接便讓齡官跟著賈薔走了，至於賈薔是把她當丫頭還是當別的，那張瑛就管不著了。

陶然居，王夫人屋裡。

周瑞家的站在門口回話，王夫人摸著手裡的佛珠，唸了句阿彌陀佛，轉而雙手合十，最後把佛珠放在面前的玉盤裡。

周瑞家的上前伺候王夫人洗漱，最後扶著王夫人在窗下軟塌上坐下後才繼續說道：“薔二爺買的十二個小戲子本就是為了貴人，如今璉二奶奶做主把其中最會唱戲的送給了薔二爺，這豈不是故意掃貴人的臉面。”

王夫人喝了口茶，看著周瑞家的問道：“上次送去的大紅銀狐鬥篷，她收了麼！”

“收了，收了。”周瑞家的早就看重那鬥篷許久了，只是王夫人攥的緊，哪能輕易送人，卻不想竟然讓自己送去了張瑛那邊，這下子周瑞家的可打翻了醋壇子。因此對張瑛那邊一舉一動看的著實緊，就盼著王夫人狠狠把張瑛咬下一塊肉來。

“年關了，城外田莊上的收成如何了。”王夫人似乎沒注意到周瑞家的臉色。

而周瑞家的陡然被問，頓了頓，接著道：“和以往一樣。”

看著周瑞家的完全沒把自己的話放在心上，王夫人加重語氣說道：“今年要注意了。”

“夫人放心，我家老頭子做事，素來不會讓人拿到首尾。”周瑞負責賈府田莊收租一事，素來便十分得上頭看重，周瑞又素來低調，因此從來沒被人說過閑話。

且說，賈府旁支子弟賈芸之前得了種植花草的差事，因著做事爽利又擅言語。漸漸的便和青梗熟了起來，三不五時的便一起喝酒聊天。

那日，青梗從賬房出來，見了賈芸正好帶著兩人搬了兩盆半人高的秋海棠過來，便上前幫著幫忙。賈芸本就是過來孝敬張瑛的，幾人一起端著海棠放在了魚缸旁邊後，一個長相俊俏的小丫頭叫兩人去茶房喝水。

賈芸見那小丫頭面如春風，便朝著青梗問道：“這是誰，眼生的很。”

青梗吃了一塊點心，看也不看的便說：“林之孝家的姑娘，過來伺候哥兒的。”

賈芸低著頭嗯了下後，便不再多說。兩人喝完了茶，便各自散了。

且說周瑞能獨攬這個肥差這麼久，自然有他過人之處。眼看著從王善保到賴家一個個的敗亡，周瑞自覺自己穩當的很，第一他不像王善保那麼蠢，第二他沒賴家那麼大的野心。小富則安，就是周瑞做人理念，可以說這個理念讓周瑞漸漸越來越得王夫人等人的看重，因此在賈府有頭臉的下人漸漸開始不安的時候，周瑞仍舊是十分心安理得的接受了那些佃戶送過來的孝敬，還有和往年一樣從租金裡抽出三成出來，兩份交給王夫人一份自家留下。

就在周瑞老神在在的時候，有人把他告了。這人不是別人，正是生死不明的冷子興。說起來冷子興也不是一般人，能說會道不說還能屈能伸，這不乘著周瑞對他放鬆了警惕，突然間就冒了出來，直接打了周瑞一個措手不及。

而如今冷子興則坐在賈府門房那喝茶，說起來就在周瑞剛動手之前，冷子興便跑掉了。只是這一年多來，冷子興一直沒露面，周瑞便放鬆了警惕，沒想到就在自己放鬆了警惕後，他不僅出現了，還上了賈府的門公然投向了大房。

冷子興自持自己不僅有周瑞的把柄，更有王夫人的把柄，自認奇貨可居。只是他沒想到，門房進去通報後，就讓他坐在那等著，除了一開始上了茶後便再無人搭理自己。

張瑛自然早早的便得了門房通稟，說起來，張瑛挺看不上這冷子興。這人說好聽了那叫順勢而為，說難聽點那就是啃了你的肉還要嫌肉腥的勢利眼。

賈璉讓門房暫且回去穩著冷子興，看了看睡的香甜的哥兒，瞅著張瑛道：“我讓你看看我的手段。”

“怎麼的，表哥這是想炸油水!”

張瑛說話這般直白，賈璉也不含糊，眯著眼睛道：“誰會嫌錢多。”說著便出了門直接便去了陶然居賈政那邊。

賈璉從賴家身上扒了一層皮，有那麼點沾沾自喜的味道，如今冷子興上了門，賈璉哪裡能輕易放過。

冷子興想靠賈府大房報仇，卻不想賈府大房壓根沒把他手裡那點事放在眼裡。更何況，賈璉自認賈府雖不如從前，可要是鬧出兄弟倆對簿公堂那自己這前程也算是毀了。

因此當今之計，利用冷子興的博得更大的利益這才是上上之策。

賈政在工部本就是混日子，無事時便在府內和一眾清客吟詩作對。這不賈璉過來，也不客套，直接便指出了冷子興這事。

賈政對王夫人的行事自然是心知肚明，可對著賈璉卻佯裝不知。連連說道：“這些庶務我哪裡知道，莫不是那起子黑心爛肺之人訛詐我等，璉兒可千萬別被騙了。”

這番說詞一出，賈璉面不改色，坐在賈政對面說道：“冷子興是周瑞女婿，他手裡不僅有賬本，還有周瑞每年從租戶那撈的油水記錄。想必我只要把田莊上租戶找來，一一問清他們每年交上的租金糧食便知道周瑞手幹不幹淨了。”

賈政臉色晦暗不明，眼神微微帶著一股子戾氣。說起來，賈璉還是頭一次如此意氣風發的在賈政跟前如此說話，這種滿頭滿眼帶著自信的賈璉是賈政之前從沒見過的，特別是他這話說的，讓人拒絕不了。