像奧莉加這樣可愛的女孩子，自然怎麼看都賞心悅目，而且她的笑容也確實治癒。至於自己這種滿身肌肉的男人……絕對只有魔王這種審美完全異常的家夥才會覺得好看。

總之，即使被他這麼說了，勇者也完全高興不起來。

“因為我喜歡勇者嘛，心上人的影像當然再多也不嫌多……等等！這麼說來，難道勇者你喜歡的是貓娘這一款嗎？！”

魔王好像突然感受到了危機。

“說什麼喜歡……”

確實並不反感，但這純粹是對可愛事物的欣賞，而不是男女之情意義上的“喜歡”——不然之前他也不會拒絕奧莉加的告白了。

“不過，奧莉加確實算是小隊裡和我關系最好的成員。我和她認識得早，出身接近，又有很多機會一起行動，所以應該說是……朋友吧。”

朋友和同伴不一樣。同伴是並肩戰鬥、彼此信任的存在，朋友卻得能夠平等交流、相互體諒才行。

之前小隊裡，不乏些諸如大小姐啦公主啦聖女之類的厲害人物。她們在戰鬥中當然是可靠的搭檔，但平時的生活和旅途裡卻基本靠不住：不要說露營燒火之類的活計，就連辦理旅店的入住手續都不一定做得來。

而且勇者本身只是貧民家的孤兒，沒有任何顯赫的背景，有時候多少也會覺得，和這些身份高貴的大人物很難說到一起去。

但是，奧莉加不一樣。

奧莉加的父母是從北部獸人聯邦逃來的難民，在把她丟掉後就不知所蹤了。而她被好心的旅館老闆娘收養，作為小店的服務生而長大。

在她十幾歲的時候，老闆娘因病去世，將店留給了她。

因為擁有少量貓人血統的關系，她的相貌格外引人注目，尤其一雙眼睛簡直和貓一模一樣，後來幹脆就打扮成貓娘來招攬客人。

由於她長得可愛，許多客人都慕名而來，最開始生意頗為紅火。然而這副相貌也同樣招來了災禍——很快便有聽聞此事的地方貴族覬覦她的美貌，意圖將她收為侍妾玩物。

在她拒絕後，對方僱傭了流氓混混前去店中鬧事，這樣幾次之後，店中的生意便徹底冷清了下來。

“之後的展開應該就是——某次她被混混欺負時你正好路過，於是救了她，對吧？”魔王接話道，“我知道的啊，這種事勇者你幹過很多次。”

“也沒有很多次吧……就算真有很多次，那一回也應該是第一次。”

那已經是好些年前的事了，當時的勇者還年輕得很，只有十八九歲。冒險時間尚且不夠長，經驗也算不上充足，結果在打倒那些地痞混混的時候，反倒給店面造成了更大的破壞。

“整間店都變得破破爛爛的了，桌子全都碎成木片，大堂裡連個落腳的地方都沒有……比起遭遇打砸，更像臺風過境。等反應過來之後我也覺得很抱歉，連忙向作為旅館主人的她表達了歉意。但是……”

奧莉加只是笑著表示沒關系，並且說，反正她也不可能再在當地生活下去了。

即使勇者能幫她這一次，已經被當地貴族盯上的她，留在這裡不走也不可能有出路的。之所以一直遲疑，只是捨不得老闆娘留下的店而已，現在既然連店都已經毀了……

“具體說了些什麼我已經不記得了。等反應過來的時候……”勇者撓了撓臉頰說道，“就演變成了一起旅行的狀況。”

“哈啊？？”

“因為、她沒有地方可去嘛……”

那時勇者確實年輕得過分，根本不知道該怎麼處理這種事。奧莉加更是隻有十四五歲的樣子，雖然表現得很堅強，但實際上應該也不知道接下來該怎樣才好吧。

對這種孤苦伶仃的小女孩，總覺得無法放著不管。

不知道是誰先提出的，總之，兩人莫名其妙地就成了同伴。

奧莉加是最早跟隨在勇者身邊的隊友。

後來隊伍裡的人越來越多，新加入的夥伴不是擁有強大的戰力就是擁有可觀的背景，但她還是始終不離不棄地陪在勇者身邊，幫忙準備食物、辦理手續、整理物資、採購道具，處理各種後勤事務——

“這麼算起來，距離最初的相遇也已經有六七年了啊。還真是一段漫長的時光……誒？”

突然意識到魔王沒有跟上來，勇者詫然回頭，只見後者不知為何蹲在十幾步開外的位置，十分沮喪地抱著膝蓋，把臉埋在鬥篷裡。

“怎、怎麼了？”為什麼一副胃痛的模樣啊？？