“就算你這麼說……”

“我、喜歡你。雖然不知道為什麼，但是非常喜歡你——”也許是怕勇者說出什麼可怕的話來，他急急忙忙地大聲打斷道，“這份心意是最真實不過的，也永遠不會改變，請相信我，我一定會拼命證明給你看的！”

唔啊……感覺自己像是在欺負小孩子。

勇者持續拍著自己的臉，努力讓表面溫度下降一點。

“……好吧。這裡就……算你合格了。”

“——哎？”

魔王稍微抬起頭，發頂卻被勇者一把按住。

——這種臉色通紅的狼狽樣子，並不想被對方看到。

“我已經差不多瞭解你了，”勇者撥出一口氣說道，“所以，我們已經從‘初次見面的陌生人’，成為‘朋友’了。”

“朋友……”

勇者松開手之後，魔王慢吞吞地捂住頭頂，反複摩挲了好幾下。

“這算得上是、進展順利……嗎？”

“啊啊。”

“那你現在、覺得我怎麼樣？”他滿懷希望地問道，“有沒有可能再，那個，發展為戀……”

“那還早得很呢。”勇者一口咬定。

如果魔王更專注一點的話，應該能發現他在忍笑。

“再怎麼說這只是第一天認識，不可能那麼快的。你暫且放鬆心情，我們普通相處試試吧。”

“可是啊……”魔王還是不甘心地追問道，“人類的朋友關系應該很不穩定的吧？好像小小的錯失就會導致關系的破裂，而且很可能再也修複不了。我……萬一在這個環節出了差錯的話，是不是就、不可能再有彌補的機會了？也就不可能和你——”

說著說著，他再度慌張起來。

“沒錯。但是，嘛，準確地講，不止朋友，任何一種關系其實都很脆弱。”

勇者露出一絲苦笑。

他曾經以為同伴之間的羈絆是牢不可破的。然而後來的事件，無疑向他證明瞭曾經理想化的信念到底有多麼不可靠。

“熟人可能會疏遠，朋友可能會反目成仇，戀人可能會分手，夫妻也可能離婚。在事情發生前，誰也不知道之後到底會怎麼樣，不可能知道這段關系會持續到什麼時候。只能以盡力維護關系為前提而堅持罷了。”

他正色看著對方。

“我不可能提前給你任何承諾。即使這樣，你還願意……為了那種事而努力嗎？”

“——那當然了！”

魔王立即立正回答道。

“我會努力的。我會堅持到最後一刻，想盡所有辦法來讓你喜歡我的！”

——這果然是符合他風格的回應。感覺一直以來縈繞在心頭的疑惑緩緩化開，勇者露出了釋然的微笑。

“——謝謝你。”

“哎？為什麼突然——”

勇者沒有解答他的疑惑，而是轉而說道：“既然你已經把自己的事解釋給我聽了，那我也應該說明一下我的事才對。關於我的事……你想要知道嗎？”