勇者轉回身去。不遠處的精靈還站在那裡，身體正和倒在地上的暗精靈同步消失著。見勇者轉頭看她，她默默把手中的□□扔在了地上。

“勇者閣下，”她嘆了口氣說道，“……關於之前您問起的那件事……在徹底回歸生命女神的懷抱之前，我就回答一點吧。

“發動那個儀式這件事，完全出於艾琳公主殿下和我們這些人的意志，但這並不完全是什麼巧合。說穿了也不是什麼不得了的事，在討伐魔王的前夕，有人將一封信送到了公主殿下的手上。信中夾著那種轉換儀式的進行方法——您覺得，捎來這種東西的會是什麼人呢？”

“言盡於此。”

她扭開頭，有些寂寥地盯著斜下方的灰塵。

“請您多保重。那麼，永別了。”

“……啊啊。”

勇者再次向她彎身行禮，以此表示自己曾經的尊敬。

※

兩名精靈消失之後，好一陣子，勇者才緩緩吐出了淤積在胸腔中的一口濁氣，慢吞吞地掏出了回血藥劑。

在手探進背囊的時候，他不自覺地摩挲了兩下魔劍的劍柄。

怎麼說呢，現在戰鬥徹底結束了，危機完全解除了，他反而……不太敢去面對那家夥了。

再怎麼說，剛剛也喊出了那種羞恥的話，而且很有可能被他聽了個正著……方才一直處於緊張而激烈的對戰之中來不及想，現在稍微一回憶，他就忍不住全身僵硬頭頂發燙。

……能裝作方才那些事沒發生過的樣子嗎？

不，不行。勇者用力拍了拍臉，試圖讓自己冷靜一點。

這種時候再逃避就沒有意義了。

在心裡拼命給自己加油鼓氣後，他終於轉了個身，向之前魔王消失的那片森林走去。腳步似乎有千斤重，但他還是設法向前邁開了步子。

這邊的森林受到爆破的影響不太大，依舊茂密繁盛得很。勇者花了一小會兒才沿著枝條斷裂的痕跡找到了一棵高大的落葉樹下方。

看上去魔王他似乎是從半空中一路栽下來的，真的沒事嗎？懷抱著這樣的擔心，勇者四處張望著那個熟悉的身影。

“艾爾伯特？你在——”

“啊，勇者！我在這！”

出乎意料的，聲音從頭頂傳來。

一片厚實的枝葉之間，魔王探出了一隻手和半張臉。

“……你……”

他看上去慘兮兮的，雖然血量姑且回複滿了，但身上沾滿了塵埃和落葉。

在見到他之後，之前的擔憂倒是落了地，但隨之而生的另一種情緒很快便侵佔了心房。

“說起來，你為什麼要待在那種地方啊。”

勇者忍不住吐槽道。

“唔，……我也不想的啊，”魔王狀似心有不甘地雙手疊在下巴下面，小聲說道，“之前一時得意忘形，飛太久了嘛，一不小心血量就低過了頭——我只好減短飛行距離，順便就落在最高的樹上了。”

“不，我是說，”這些勇者倒也猜得到，只是，“你還想在上面待到什麼時候？”

已經過了這麼半天，他也已經恢複好了，早該下來了吧。難道是中二病發作、想要站在高處耍耍帥嗎？

可是把自己裹在一片樹葉裡搞得灰頭土臉，這種行為各種意義上都與“帥氣”沾不上邊吧。

“……”

說到這裡，魔王臉上頓時浮現了一絲微妙的情緒。

“那個，其實……”

這種微妙的情緒，大概也可以叫做“不堪回首”。

“……也不是我願意在高處待著的啊，但是……

“我下不去。”

他滿臉苦逼地宣佈道。