勇者與魔王沿著長長的螺旋梯向上行走著。

如果事實和之前的推斷一致，駐守最上方兩層的分別是公主和聖騎士的話，那麼即將到達的第七層的守護者——可能的名額就只剩下一個了。

“這一層的魔女應該是露迪吧。”

勇者的語氣顯得很是親近，甚至沒有特意加上敬語。

“……不認識。勇者你和她很熟嗎？”

魔王對此顯然十分在意。

“你不記得她？她應該是我們隊伍裡最顯眼的一個人才對，只要見過一次的人都會難以忘懷的。”

“是嗎……”

魔王雙手交握在下巴位置。

“不，最顯眼的明明是勇者你嘛，各種意義上都是。”

“……”

因為不知道該怎麼接話，勇者只好當做沒聽見，按照原本的對話走向說了下去。

“露迪她不是純種的人類——好像是擁有一點矮人族的血統。和薇爾卡小姐相似，她也擁有遠長於人類上限的壽命年限，因此……”

“……哎？”

原本心不在焉的魔王被這個話題所吸引，一時發出了震驚的聲音，“矮人……是我想的那個矮人嗎？人界已經絕種了的那個？”

“嗯。”

傳說中，矮人是擁有出神入化的鍛造技術、隱居在山地和林間的神秘的一族。他們痴迷於打造武器、製作機械，雖然無法學習任何魔法，但天賦的強健體魄和智慧賦予了他們無盡的創造力。

高階的矮人工匠甚至能夠造出會自行活動和戰鬥的機器人，以及能造成大規模傷害的□□類武器。這些技術遠比一般的魔法更為強悍有力，幾乎突破了人類的上限，抵達了未知的領域——

幾乎所有出現在傳承歌中的神兵利器，都出自矮人族大師之手。勇者手中這把聖劍也不例外。

然而在這片大陸上，矮人族確實早已在數百年前就消弭了蹤跡。

有人說這個種族逆天而行，觸犯了神的威嚴因此被降下天雷滅絕了；也有人說是別的種族覬覦他們的技術，為了搶奪這些技術而偷偷毀滅了矮人的部族……至於事實究竟是什麼樣的，勇者就不得而知了。

“所以說，那個女人是怎麼回事？”魔王急著追問道，“矮人的遺孤嗎？”

“不，所以說她只是有一點點矮人族的血統而已……”

在矮人族尚且存在的時候，有一部分嗜好特殊的人類貴族很喜歡劫虜矮人女性來作為玩物，因此便誕生了某些專以女性矮人為目標的人販子組織。

雖然矮人族不論男女均擁有不俗的戰鬥力，同族間的凝聚力更是強大，不會輕易讓這些人渣得手，但意外總是在所難免的。

在被人類抓住後，幼年的矮人女性們會立刻被挑斷手筋腳筋，以確定她們失去殺傷力。隨後這些她們很快就會被分開，各自送進貴族的府邸，或者送上地下拍賣會的商品臺。

她們之中的大部分都會早早死去，只有很少一部分能夠活到懷孕並且生育後代的時候。

而她們的後代，由於同樣具備矮人的血統，因此多半會被繼續當作玩具而豢養——

在純種矮人已經滅絕的現在，人界所有擁有矮人血統的生物應該都是那時候的遺留品。

名為露迪的女孩子——應該也是出生在類似的環境下的吧。

“……”

這真是個過分沉重的話題。即使只是將客觀事實向同伴轉述，也因為內容的沉重而顯得格外艱難。

兩人一時誰都沒再出聲，只是默默無語地並肩繼續走著。

關於露迪的身世背景，在勇者的隊伍裡算是眾人都心照不宣的公開秘密，平時不會有任何人提起。

無可否認的，這是人類曾經對其他種族造下的罪孽。

“矮人的魔力抗性，在人界各個種族裡是最強的，”過了一會兒，魔王開口說道，“勇者你知道嗎？矮人族的屍體甚至沒法被亡靈魔術利用，活著的矮人對控制系的法術也擁有非常強的抵抗能力。”