“——”

一切都發生得太快了。

勇者停下了一瞬。

經過剛才的一陣狂奔，現在他和騎士之間的距離其實已經拉得很近了——近到連續發動兩三個位移技能就能抵達對方攻擊範圍之內的地步。但是事到如今，已經沒有加急行動的必要了。

……沒能趕上。

就在自己面前，同伴被殺掉了——因為他沒能及時採取對應的行動對他進行保護的緣故。

由於自己的遲鈍與無能，同伴不得不再次經歷了死亡的恐懼與不適。這無疑是勇者自身的過錯：是他沒能盡到隊友的責任，沒能保護在法師系隊友的面前，攔住boss的攻擊。

即使能夠使用道具複活，這一刻的不快感受也將永遠留存在記憶之中；毋庸置疑，這是他的過錯。

有那麼一瞬間，勇者幾乎握不住手中的聖劍。自責的感情讓他喘不過氣，但隨即他便強迫自己收緊了手指——

在護符“替身娃娃”的效果之下，被boss擊殺的魔王應該隨即會在地面上複活，不過複活之後也只會有幾百點血，依舊處於隨時可能會被再次打倒的危險狀態。

同樣的錯誤至少不能連續犯兩次。這一次，一定要保護同伴才行。

騎士微微吐出一口氣，平靜地撥轉馬頭，重新轉向勇者。

她拉起了護面，隔著四散的塵埃，與勇者遠遠地對視著。

“您看，”她說，“這就是早已寫好的結局。您身邊的所有人，都註定成為您的‘正義’之下的犧牲品。”

然而這時，勇者卻被她背後的異象吸引了視線——

她背後的半空之中，那個被無數黑色□□穿透了的背影突然一陣抖動，如同水中的倒影一般虛化破碎，化作一團霧氣就此消失了。並不是像被消滅的魔物一般化作資料流，也不像正常死亡那樣留有遺體，而就像幻象一般——

“什、……”

騎士後知後覺地轉頭看去，只捕捉到了最終瀕臨消失的一點虛影。

“——那家夥，莫非……！”

她那張如同雕塑一般死板的臉頭一次徹底破碎了。

好像突然想到了什麼，她立即驅馬向前飛奔，然而另一道黑影突然從殘留的煙塵之中閃電般掠出，以遠比她更加迅捷的速度向前突破，大膽地從她身邊擦過，趕在她之前抵達了勇者面前。

勇者的視力還沒來得及捕獲對方的身影，就覺得腰上一緊，隨後身不由己地被帶著離開了地面。

“稍微忍耐一下吧勇者。”耳邊那個熟悉的聲音愉快地說道，“馬上就好了。”

這個聲音是——

“艾、——艾爾伯特……？”

……魔王？

勒在腰上的那條手臂明顯不屬於人類。它表面似乎覆蓋著一層厚實的黑色鎧甲，末端反常地膨脹，手部和臂部不成比例，而且遠比人類手臂更長；表面堅硬的稜角硌得面板表面隱隱作痛。

——抓住勇者的，當然正是魔王本人。

對方倉促地把他往懷裡一帶，勇者來不及調整姿勢，臂甲和對方覆蓋著軀幹的硬殼相碰撞，發出了刺耳的聲音。

“嗯，沒什麼可懷疑的。雖然不太想用現在這樣出現在你面前，但是所謂事急從權……”

這還是他頭一次和第三形態的魔王發生肢體接觸。和普通狀態下的完全不同，這個模樣的對方全身都是冰冷的，比金屬表面更加冰冷。