陳三郎忍住眼眶的酸澀，只拿了五兩：“五兩就夠了。”

背起書筪，邁出家門——陳王氏和華叔想要相送，被他堅決推掉。

時辰尚早，街道上非常冷清，只有趕早的販子出來佔地方，擺攤兒。

“咦，這不是陳三郎嗎？揹著書筪，一大早要往哪裡去？”

陳宅外面的房子，兩名官差住在裡面，負責日夜監視，輪值的官差正打著阿欠，一個抬頭，就見到陳三郎出門。

“想逃？”

他不禁跳起，去叫同伴。不過另一名官差睡得像豬一樣，打著鼻鼾，叫了兩聲沒反應。

這官差就不管同伴了，趕緊開門沖出去。

“哎呦！”

不知是否走得太快的緣故，還是半夜沒睡精神恍惚，腳下莫名一絆，咕嚕咕嚕地摔下臺階去，摔得七葷八素，眼冒金星，半餉回不過神來。

陳三郎不著急，慢慢走著，走到城門的時候，守門兵丁正在開啟城門。等待進城或者出城的已經有些人了，當城門大開，眾人就依序進出。

“疼死我了。”

官差哼哼著爬起，感到渾身都痛，稍一動，右腳腳裸鑽心的痛，敢情是腳崴了。

“晦氣！”

他啐了一口，忽而想起：“大事不好，讓陳三郎出城了。”就要起勢去追，可走不得兩三步，腳疼得厲害，一步一拐，根本走不快。等追過去，人家陳三郎都不知去到哪兒了。

只得爬回屋子叫同伴，叫不醒，直接大巴掌扇到嘴巴上。

“啊，誰打老子？”

那官差終於被打醒，聽到陳三郎逃了，不禁嚇出一身冷汗：“跑多久了？”

“估計這會兒都出城了。”

“不行，我得即刻通知捕頭。”

撒腿就往鐘捕頭家裡跑。

“什麼，陳三郎出城了？”

鐘捕頭光著身子從床上跳起，手忙腳亂穿衣服：“不好，這小子肯定是提前奔赴南陽府參加院試了，不能讓他考。”

陳三郎能否考過誰都不敢保證，但只有他去不了南陽府，就一定考不到功名。

“快，備馬！”

鐘捕頭真有些急了，這可是黃縣令交待下來的死任務，搞砸的話，以後還怎麼能得到大人的信任。

得得得！

馬蹄飛奔，連城裡不許馳馬的規矩都顧不上了。

嘶！

馬匹不知踩到了什麼，突然馬失前蹄，整個栽倒下來。

鐘捕頭大吃一驚，幸好學過武功，一個騰身規避動作做出，總算沒有被摔到，但這馬也無法繼續騎了，只好跑步追趕。約莫半刻鐘後，終於追到碼頭，但哪裡還有陳三郎的身影，抬頭眺望，就見一葉扁舟揚帆遠去，很快就化為一個小小的黑點，消失不見。

鳥脫囚籠，魚躍江河，陳三郎心情恰如江水，奔流而自由。