二月二，龍抬頭。

鶯飛草長，燕子呢喃，陳原恰及冠。

陳原，字“道遠”，在家排行第三，故被人稱為“陳三郎。”

陳三郎自幼進私塾，有天資，讀書破卷，寫得一手好字，然而連考了三屆童子試，皆鎩羽而歸，連進學的資格都考不到，科舉更遙不可及。

有了解內幕的人卻知道，每逢進場考試：陳三郎立刻戰戰兢兢，身子不由自主地顫抖，抖得有時候連筆都拿捏不穩。如此臨場表現，焉能考試過關？

此謂“悚場”。

因這隱疾，他不知看過多少郎中，服過多少偏方草藥，可毫無收效。平時無事，進考場則兩股戰戰，一塌糊塗。

私塾的楊老先生黯然嘆息：“此子終生無望。”

陳三郎倒執著，進不得學，也不願放棄，仍呆在私塾裡頭，跟著一大群幼齡孩童上學，極為突出醒眼。

此事在涇縣，成為一大笑談。

不過像陳三郎這般的書生，肩不能挑，手不能提，殺雞見血就暈，這輩子除了讀書，實在別無出路。好在他家境殷實，生活無憂，無需為溫飽奔走勞碌。

今日，春風吹拂涇縣，陽光明媚。到了黃昏，私塾放學，陳三郎揹著書筪走路回家。

涇縣是個小城，只得數條街道，從私塾到家，一街之隔，半刻鐘的路程。

“賣魚咯，鮮美活魚！”

吆喝聲傳來。

陳三郎腳步一頓，停在那魚販子的攤前。

兩只竹簍，胖肚小口，因為黏糊了瀝油，不漏水。其中分別裝著十餘條魚，遊弋不定。

“請問大叔，此魚售價幾何？”

文縐縐的問道。

那魚販子認識陳三郎，笑道：“賣給別的人，二十文錢一條，賣給三郎你嘛，十五文就好了。”

這話假得很，正常市價，不過十文一尾。

陳三郎一年到頭，不曾親身買過兩回菜，哪裡知曉行情，以為得了便宜，拱手作揖：“多謝大叔，請來兩條。”

“好嘞。”

魚販子熟手地探入魚簍中，撈出兩尾魚，用一根細細的青草穿了鰓。

這兩條魚，屬於魚簍中最小的。其中一尾，體表殷紅，鮮豔非常，卻是紅鯉，只得兩指寬，不夠三兩重。

陳三郎不識得無奸不商短斤缺兩的道理，數出一串銅錢，然後提了魚，往家裡走。

被穿鰓的魚兒，並沒有死，尾巴使勁甩動，掙紮不休，希望能脫得身子，逃過一劫。

陳三郎提起魚兒放到眼前，恰和紅鯉對視，見那魚眼頗有不同，竟閃露出一抹難得的靈動，剎那間，有清澈的水珠從眼眸裡流淌出來。

這條紅鯉竟彷彿在流淚。

淚珠兒一滴滴地落在地上，潤物無聲，卻如濺落心坎，令人心生惻隱。

陳三郎霎時呆滯，望著垂死掙紮的魚兒，有恍惚的錯覺，感覺到這不是一條魚，而是一個可憐的人兒，在哀傷求生。