“稟告統領，我方陣亡十八人，傷三十二人，其中重傷無法繼續戰鬥的，有十一人。”

聽到這個資料，譚高臉頰的肌肉不由得一抖：這樣的結果真是難以接受。要知道，根據情報，綜合得知，黑風寨的賊寇總數最多不超過三十人。彼此十倍的人數差距，然而一陣子，己方便減員近三十。

“賊寇被擊殺幾人？”

“五個。”

聽到這個數字，譚高臉上神色不動：“抬過來。”

五具屍首一字排開，蒙面的臉巾被解開，露出面容。不過這些面容並無多大意義，反正沒人認識，都是生面孔。

譚高閉上眼睛，深深吸口氣：這五名賊寇，其中許珺殺一個，蟹和殺兩個。也就是說，死於官兵手中的，區區兩人而已。

莫大諷刺。

這趟剿匪，讓陳三郎帶人隨行，乃是官場慣例。畢竟他是涇縣縣令，應當在場。不過對於這一決策，譚高並不買賬。在他看來，陳三郎雖然貴為新科狀元郎，但讀書人就是讀書人，手無縛雞之力，軍中帶著這樣的人，那不是累贅嗎？至於衙役那些，平時嚇唬老百姓還行，一旦見血，不是腿軟，便是尿褲子。

反正譚高心裡就不痛快，覺得陳三郎一行只會妨礙，不會有任何幫助。不料想到頭來，斬殺賊寇，首功卻讓他們給奪了。

這不是打臉嘛。

想著，譚統領便覺得臉頰有些發燙，等看見陳三郎與許珺走過來，這臉就更燙了。

陳三郎來，自然不是為了打臉，而是俯身下去，仔細翻看屍首。

這一幕，倒讓譚高覺得很驚奇。讀書人自命清高，對於血汙之類更是躲之不及。眼下陳三郎居然敢直面屍體，實在讓人覺得意外。

看過後，陳三郎面色凝重，緩緩道：“這些人身上有著許多傷疤。”

下面不用繼續說，譚高等也能明白：身上多傷，自然久經戰鬥，並且悍不畏死。

果然是亡命之徒！

譚高暗嘆一聲，環顧左右，看到一眾部下的神色早失去了上山前的銳氣和興奮，而蒙上一層神傷之情。早上的時候還活生生的同伴，此刻已化作冷冰冰的染滿鮮血的屍體，這等沖擊力如洪流，不斷動搖著他們的心志。有狐死兔悲的感傷，更有對於命運叵測的恐懼——誰能保證，當下一波交鋒時，倒下的會不會是自己？

“都打醒精神來！”

譚高忍不住來氣：“馬革裹屍，乃我輩最好的歸宿。一死而已，有甚可怕的？瞧你們那般慫樣，說出去丟本將軍的臉。”

邊上陳三郎一聽，就覺得他這番訓話實在不合時宜。倒是慷慨激昂，表現得視死如歸了。然而場合不同，物件不同，效果自然適得其反。這三百官兵來剿匪，多半是抱著刷軍功拿獎勵的目的，可不是來趕死的。

不過譚高平時素有威望，官兵們雖然心中不滿，但也不敢輕易流露出來。

“好了，傷員且先送下山。其他的人稍作整頓，繼續進山。”

說到這，咬牙徹齒：“我就不信這黑風寨能翻得了天！”

俗話說吃一虧長一智，遭遇過一次偷襲，下次賊寇再敢來，故技重施，就不那麼好使了。

轉過面來，難得露出笑意，一抱拳：“陳大人，受驚了。”

許珺差點要“噗嗤”笑出聲，剛才自家三郎不知多淡定，負手而立，哪裡有半分受驚的樣子。這譚統領，軍伍遭受沖擊，折損不小，臉面抹不開，是以要自找臺階下。

陳三郎不以為意，道：“譚將軍客氣了……對了，此處距離賊窩已不遠，前行之際，更要多加小心。”

譚高臉色一緊，再不是先前那副怠慢的樣子：“陳大人所言極是。”

回到那邊，陳三郎坐下來，眉頭皺起，忽道：“珺兒，剛才你也看了，賊寇屍首有甚古怪之處？”

許珺一愣：“這個我倒沒有太注意，哪裡古怪了……”

陳三郎慢慢道：“屍體上的老傷。”

許珺摸摸頭：“傷疤怎麼古怪了？江湖上舔刀子的人，哪個身上不是一身傷疤，我父親身上的傷也不少呢。”

想到失蹤的父親，內心又不禁一陣難過。這麼多年來，若非父親如同一棵大樹般呵護著她的成長，只怕身上也會傷痕累累。

陳三郎晃一晃腦袋：“也許我想多了吧。”

此時，隊伍休整完畢，開始繼續前進。目的地：黑風寨老巢！