入秋的京城，秋風蕭索。每一次吹拂，都裹挾著不少沙塵，漫天飛舞，灰濛濛一片。當落下時，灑在屋頂上、街面上、樹冠上。看上去，髒兮兮的樣子，並且會一直如此，直到一場大雨降臨，才或有可能清洗掉。

然而秋冬的北地，氣候幹燥少雨，往往兩三個月都落不下一滴水來。等到隆冬嚴寒，有雪花飄落，雪片濡染到那層塵垢，更顯骯髒。

風沙吹在紫禁城上，旗幟飛揚。

有訊息出來，今早聖上又咯血了。這個月，已經是第八次，後面幾次，一次比一次密。現在的他，整天躺在床上，昏昏沉沉。

自從病倒，皇帝就難以理事，朝野之上，分成了兩派，一派以七王子為首；另一派，以四王子、五王子為首。

兩派之間，夾著一個內閣首輔蕭易安。

四、五王子一直居於長安，根基深厚，然而七王子本來鎮守涼州，有鐵騎十萬，彼此之間，倒形成了一種微妙的平衡狀態。

但歸根到底，還得看皇帝心意如何，最後會把位置傳給哪一個。在民意上，七王子佔了上風。他戰功顯赫，性格沉穩，素有皇帝壯年風範。

那時候的皇帝也是一代明君，政務勤勉，寬以待民，王朝天下，一片欣欣向榮光景。

只可惜，到了晚年，皇帝開始沉醉丹藥之道，要求長生，因此生活荒誕起來，疏於政事，最終導致各大州域刺史擁兵自重，再難以駕馭，並漸漸形成了割據之勢，埋下了現在石破軍作反的禍根。

對此，朝野之上，很多人都覺得國師淨往責無旁貸。

釋家也有長生道，號稱極樂世界。

自從淨往擔任國師以來，皇帝每天敲木魚聽經的時間比審閱奏章的時間要多得多。

屬於老皇帝的時代註定將一去不複返，當下關鍵在於如何力挽狂瀾，平定天下。

這需要一位勇猛之帝！

譬如七王子。

老皇帝大概也是有此主張，否則何以會把七王子從涼州召回京城？

只是，皇宮之中，每天木魚誦經不斷，但聖旨始終不見出。

各王子心裡著急，各大臣心裡著急，整個天下，都在著急。

石破軍反了，以迅雷不及掩耳之勢破了雍州，雍州刺史郭宏圖連夜帶著滿車美人逃到京城裡告狀，成為一大笑料。許多人心中恍然：原來不是每一個封疆大吏都能打的。

郭宏圖此舉，使得朝野嘩然。當即有禦史上書，言辭激烈，要治郭宏圖失土之罪，該打入天牢。

好在郭宏圖在京城也有人，多年以來，每年打點的無數銀子還是起了作用。一番扯皮之下，他被定了“失職”，被軟禁起來。

說是軟禁，那府邸如同花園一般，寬敞可跑馬，假山流水，亭臺閣謝。景色宜人，當然少不得一大群鶯鶯燕燕，每天飲酒作樂，頗有樂不思雍之意。

石破軍大兵壓境，進迫中州，天下為之震動。朝野中幸得還有蕭易安沒有慌神，趕緊請聖旨，號召天下勤王，並封李恆威為鎮國大將軍，統領三十萬聯軍在中州邊境集結，形成防禦戰線，總算緩住了蠻軍的腳步。

石破軍叛亂，在某種程度上還緩解了王子爭位的激烈矛盾。好比兄弟們正在家裡爭家産，爭得不可開交，這時候，有外人打上門來了。