“多謝刀夫人這麼關心我的婚事。”嘉柔不在意地笑了笑，“不過既是我要嫁的人，他體弱多病也好，身體有疾也罷。我做了他的妻子，便不會嫌他。您多慮了。”

刀夫人臉上訕訕的，心想這人還沒嫁過去，竟然就幫著夫家說話了，也不害臊。不過她是個直腸子，也沒把這件事往心裡去。

此時有個婢女跑上來，氣喘籲籲地稟報：“幾位夫人，郎君他們要下江裡去劃龍舟！”

田夫人一下站起了起來：“你說什麼？”

“刀家郎君和高家郎君打賭，最後索性拉著木家和田家的郎君一起去競舟，說要一決高低呢。”

“胡鬧，他哪裡會競舟！”田夫人直接奔到了欄杆邊俯瞰，果然一眼看見自家兒子穿上了紅色的半臂，已經在龍舟聚集的江渚上。她腦海裡嗡嗡作響，隱約記得他說木景清要參加競舟，想教訓一下。

怎麼這會兒自己也跑去了？田夫人有些慌，她可就這一根獨苗，絕不能出半點差池。她匆匆忙忙地向崔氏告退，帶著自己的婢女僕婦下樓去了。

其它幾位夫人也不放心，自己的兒子就是走馬鬥雞之輩，不比木景清自小就在軍營裡頭鍛煉，紛紛告辭離去，想把他們勸下來。

兩岸忽然鼓笙大作，群情鼎沸。原來是龍舟抽選完畢，舟手分別乘坐上去，劃到起始點準備開賽。

崔氏她們也走到欄杆邊，看到幾位夫人奔到江渚那頭，揮手大喊，可是已經來不及了。

隨著江上“咚”的一聲鑼響，四支龍舟齊發，兩岸的吶喊助威聲響徹雲霄。只見紫衣舟手的龍舟一馬當先，紅衣舟手的緊隨其後。龍首破江，舟上的鼓手和舟手齊聲喝著號子，船槳擊得水花四濺，追光逐電般地沖向前面。

紫衣龍舟和紅衣龍舟咬得很緊，前後不到一臂的距離。後面兩只龍舟也在奮力追趕，卻一不小心失了平衡，先後翻倒在江中。

木景清也察覺到自己的龍舟在漏水，江水不斷地湧進來，馬上整支龍舟就要沉入江中。

驛樓就在不遠的地方，前幾日雨水充沛，滾滾江水捲起白浪，沖過支撐驛樓的兩根立柱，水聲激蕩。

木景清索性站起來，一下紮入江中。南詔的競舟不是以舟過終點取勝，可是以拿到驛樓上的紅球為勝。田德成見此情景，不甘示弱，也跳入水中。

兩岸百姓都停止吶喊，屏氣凝神地看著桃江。岸邊熟悉水性的弄潮兒腰上綁著繩索，隨時準備跳入水中救人。

木景清從江中探出頭來，抱住驛樓的一邊柱子就往上爬，田德成緊隨其後，爬到了另一邊的柱子上。到底是木景清快了一步，伸手就要去摘紅球，他還得意地對下方的田德成說：“承讓啦！”

喧鬧聲中，勝負似乎已定。突然，嘉柔看到那紅球竟然動了，上面冒出來一根細長的東西，竟是一條黑白相間的劇毒銀環蛇！

“阿弟，小心啊！”嘉柔驚得大叫，岸邊百姓嘩然。

木景清發現眼前的蛇吐著紅信子，立刻屏住呼吸，手僵在半空。銀環蛇是南詔最毒的蛇，被它咬一口，立刻會神志不清，口吐白沫。沒有解藥的話，不久就會身亡。他若被蛇咬，從這裡掉入江中，只怕是兇多吉少。

田德成最怕蛇，他離紅球沒有木景清那樣近，此刻也顧不得表現，瞬間溜之大吉。

岸邊的崔氏看到這一幕，幾乎要暈厥過去。而與此同時，那紅球上又冒出另一條銀環蛇來！

嘉柔急得不知如何是好，對玉壺喊道：“去拿弓箭來，快！”

玉壺早就嚇得六神無主，聽到嘉柔這麼說，提著裙子就跑去找弓箭。

木景清單手抱著柱子，滿身是汗，大氣都不敢出。他跟蛇距離得太近，只要稍稍一動，以銀環蛇的敏銳和速度，必定會咬到他。可他的體力已經不能支撐太久了，搖搖欲墜。

就在這千鈞一發的時刻，岸邊飛出一支箭，直直地沖向紅球。

人群中驚叫聲四起，只見那箭飛快地射斷了綁著紅球的繩索，紅球直直地掉入江中，發出“咚”的一聲悶響。

片刻的安靜之後，人群爆發出熱烈的歡呼聲。木景清也鬆了口氣，還以為今日小命要交代在這裡！同時他嘆道，好精準的箭法，好淩厲的力道！

彩樓上的嘉柔放下弓箭，箭仍在弦上，沒有射出去。她的箭法雖然可以，但因為木景清距離紅球太近，她沒把握不傷到他。

順娘說道：“剛剛我好像看到箭是從隔壁的彩樓射出去的。”

崔氏卻顧不上這個，直接下樓奔到江邊。恰好木景清游回來了，沒心沒肺地笑著。