江由告發裴延齡，不過是李曄用來拖延曲江宴的法子。沒想到江油性情那般剛直，竟然撞劍而死，導致民怨沸騰。聖人騎虎難下，才調查裴延齡，其實也就是做個樣子。

刑部和大理寺的官員早就被舒王收買了，最後只會變成什麼都查不出來，變成無頭公案。

李曄雖然也心疼江由那般的忠臣，可舒王權勢滔天，又有各地節度使鼎力支援，不是那麼容易扳倒的。這些話，他也讓人跟江由說過，只不過江由最後還是做了那樣的選擇。

這大概就是文人的氣節。

“明知無果，為何還要沖進火場裡？證據也許早就被他們銷毀了。”李曄說道。

李淳嘆了一聲：“我就是想到江禦史用死換來這次調查戶部的機會，總不能讓他白白犧牲。可我還是小看了皇叔的權力，有時候我都覺得自己想做的事，太難了，根本不會有結果的。”

李曄看著廣陵王挫敗的神色，慢慢說道：“記得您當初跟我說過，這世上有許多凡夫俗子，一輩子碌碌無為，不過求個溫飽。而您出身於皇室，錦衣玉食的生活本就唾手可得，卻寧可放棄。為了心中大志，哪怕最後粉身碎骨，也絕不後悔。就是這番話，打動了我。也讓那些追隨您的人，心甘情願付出生命。您現在，想要放棄嗎？”

他說話的語氣很溫和，神態平靜，絲毫沒有責怪之意，卻莫名地讓李淳感到汗顏。江由剛死，他卻生出這樣沮喪消極的念頭，實在是愧對亡者。說到底，他也不過是個凡夫俗子，在面對困難的時候，越不過去，就想要退卻。

但古今多少成敗，往往就在這一念之間。

李淳重新振作精神：“玉衡，接下來該怎麼做？裴延齡這條路是行不通了。”

“您何必著急？既然主動無用，我們就靜觀其變，等他們自己露出錯處。老師說過，成大事者需先善忍，而後善謀。”李曄說道，“武寧節度使那邊，是如何回複的？”

李淳輕扯嘴角：“徐進端想要左右逢源，既沒拒絕我們的好意，也收了皇叔那邊的東西。他始終是個變數，若能為我們所用，則河朔三鎮不足為懼。若不能，他日三鎮或是其它藩鎮起事，他必定倒戈。”

李曄看著桌上擺的三碟糕點，目光微沉。所以曾應賢才要埋一顆棋子在徐進端身邊，好牽制他嗎？木嘉宜會有如此本事？一個虞北玄，一個徐進端，將關中和淮河的兩大藩鎮牢牢控制在手中，進可對付河朔三鎮，退可轄江南富庶之地。

舒王果然是個善弈者，他不得不佩服。

“好，不提這些了。你昨夜如何？”李淳坐到李曄的身邊，“可有用上我給你的那些東西？”

成親之前，李淳讓人搬了很多秘戲圖給李曄。那些東西李曄早就看過，自然都束之高閣了。李淳見他不回答，以為是害羞了，用沒受傷的手臂摟著他的肩膀道：“早前讓你跟我去平康坊的楚湘館，那裡的花牌娘子最喜歡你這樣溫柔有才氣的俊俏郎君，也好在男女之事上指點你一二。你偏生不肯去，這下在郡主那裡吃癟了吧？”

李曄不置可否。對待嘉柔，他不想逼得太緊，要她真心喜歡他，而不是因那一紙婚約而被迫接受他。她最初想嫁他，本就因為要借李家的勢，想父親在南詔內政上能出手相助。何況始終有個虞北玄隔在兩人之間，他雖不知她為何放棄了那人，但她也親口承認，他們之間有過私情。

“嘶，你這臉怎麼……”李淳的手指碰到李曄的臉側，一下按住他的額頭，猛站了起來，“你還在發熱，誰讓你亂跑的？來人啊！把大夫給我叫回來！”

李曄想叫他別大驚小怪的，不過發熱而已。可李淳哪裡肯聽，不一會兒鳳簫就把大夫帶回來了。大夫給李曄診脈，摸著鬍子半晌才說：“公子的底子本就薄弱，素日裡又憂思深重，不好好調養，於身子沒有大益啊。老夫開藥，盼著這風寒能早日痊癒才好。”

“你盡管去開藥，需要什麼就跟我說。”李淳吩咐道。

大夫應聲出去，李慕芸端著煮好的茶湯回來，聽說李曄生病了，故作關心道：“阿弟的病，不要緊吧？”

“多謝阿姐關心，只是有些發熱，不要緊。”他客氣地回道。

在李淳面前，李慕芸不能露出絲毫的嫌棄，反而親熱地說道：“冬日天寒，你身體又不好，還是多呆在家中靜養，別四處亂跑了。知道你擔心廣陵王，這邊自有阿姐照顧。”

李曄看了她一眼，垂眸應是。他雖在大多事上善於偽裝，但於感情，卻實在裝不出親厚來。大概他在人前素來比較剋制冷淡，所以李淳也沒看出端倪。

李慕芸卻沒有不知的道理。她表情有些僵住，也不再理李曄，而是對廣陵王說道：“不如先讓阿弟回去休息吧？您受傷了，也要靜養才是。”

李淳靠在憑幾上：“等大夫開了藥方抓了藥，我便放他走。你們姐弟倆有一陣不見了，趁此機會說說話，你不是還有東西要贈你的弟媳？”

“早就備好了。您倒是比妾身還要上心。”李慕芸叫了婢女去取，等鳳簫拿了藥方和藥材回來，李慕芸起身對李曄說道：“阿弟，我送你出去。”

李曄向李淳告退，李淳點了點頭，看著姐弟倆並肩而出。

待走到長廊之下，李慕芸臉上的笑容便收了，將跟從的婢女僕婦甩下一段距離。

她淡淡地問道：“家中可還好？”

“還好。母親十分掛念阿姐，阿姐若有空，不妨回家看看她。”