晚宴結束，一家人要圍爐守歲，都去了鄭氏的住處。李曄提前跟李絳說過，帶嘉柔回房中換衣裳。嘉柔穿的是上回李曄用李慕芸的名義從東市買回來的胡服，意外地合身。

嘉柔對鏡戴好胡帽，對李曄說道：“我很好奇，你阿姐是怎麼知道我的尺寸？”

“大概只是巧合。”李曄說道。

嘉柔狐疑地看了他一眼，李曄拉著她的手出門，不再給她發問的機會。她的感覺極敏銳，他有時都招架不住。

院中燃著熊熊大火，照得四處火光通亮。年幼的孩童投竹節於火堆中，發出“噼噼啪啪”的爆響。下人將舊歲用壞的笤帚也投進去，還有人在偷偷埋穿壞的鞋。

李曄看著他們說道：“小時候聽長者說，只要把穿壞的鞋埋起來，以後家中就有人能做大官。我一口氣埋了三雙，後來才知道，人若太貪心，願望就難以實現。”

他說這番話的時候，眼眸中映著火光，神色卻是清冷的。

兄友弟恭，父慈子孝，這在百姓家，是再尋常不過的事。但在高門大戶裡頭，就算表面維持平和，內裡也是暗潮洶湧。背後牽扯到的利益太多，每個人都要計較得失，連親兄弟也互相算計。

嘉柔不由地握緊李曄的手，說道：“我記得小時候過年，我和阿弟給阿耶阿孃磕頭，阿孃都會給我們一片金葉子。有一年阿婆生病，阿弟想多得幾個金葉子分給她，便傻傻地磕了五個頭，最後還是隻得了一片。他哇哇大哭，差點被我阿耶給揍了。我倒覺得，人就算長大，也不該失去赤子之心。”

李曄含笑看著她：“大人者，不失其赤子之心者也。娘子教誨，我記下了。”

嘉柔的臉微紅，她原本就想用《孟子》裡的這句，可是一時記不起來，只講了意思，沒想到被他看出來了。若是論做學問，嘉柔怎麼可能比得過這位新科進士，趕緊略過這個話題。

李曄聽得出來她是在安慰自己。其實他並不是對家人寡淡無情，而是橫在他們之間的隔閡實在太多了，每個人都有自己要爭取的東西。而已經握在手上的，更不想失去。生在世家大族，若不能為人上人，又有何意義。

他從前不爭，是不需要爭，不代表他爭不過。到他想爭的時候，沒有任何人能阻擋他。

他們出門，雲松已經備好馬車。李曄扶嘉柔先上去，剛要抬腳，餘光瞥到有個人站在門前的石獅子後面，對他微微一鞠躬。他對嘉柔說：“你在車上等我一下。”

嘉柔點頭，好奇地從車窗看出去。一個面生的男人站在角落裡，身量高大，穿著一身普通的青布袍，態度十分恭敬。李曄一介白衣，怎麼會有人追隨他呢？不過他進入官場以後，是需要幾個得力的人在身邊使喚，大概是李絳為他安排的。

嘉柔不是個好奇心旺盛的人，便放下了簾子。

話說回來，相較於其他同榜的進士，李曄是太過悠閑了。前幾日崔雨容派婢女來給她送東西的時候，還說崔時照現在每日都在吏部的主事和座師府上走動，以求混個臉熟。現在盧氏要見他一面，簡直比登天還難。而李曄不知是胸有成竹，還是幹脆放棄了，每日都呆在家中，也不見他往哪府投名帖。

莫非他以為吏部銓選比科舉容易？還是仗著自己是宰相之子，最後肯定能混個官當當？嘉柔倒不指望李曄能有多大的出息，反正就算將來李家倒了，憑她的那些嫁妝，養李曄也沒有問題。

但若他真的不想做官，當初大可不必考科舉。既然考中了，難道就沒有爭上游之心？

嘉柔很想看看李曄真正的實力，看他到底能走到哪一步。

李曄走到石獅子後面，說道：“你怎麼來了？”這是負責聯絡各處探子的張憲。因為探子們做著諸行百業，都是不起眼的相貌。平時張憲也不會露面，只負責把情報送到暗格，李曄定期去檢視。他親自來找李曄，就說明有要事。

張憲說完事情，李曄皺眉：“淮西節度使已經秘密抵達長安了，並且跟舒王見過面？”

張憲點頭道：“淮西節度使是扮做胡商進入長安的，沒有驚動官府，暫時還看不出他們要做什麼。不過今夜驅儺的隊伍會進入皇宮，給聖人表演，會不會與此有關？”

李曄沉吟片刻，低聲吩咐道：“繼續盯著舒王府，再派人在皇城附近打探訊息。”他從袖子裡拿了一封名帖給張憲，聲音大了些：“你幫我跑一趟吧。”

張憲應是，收下名帖藏入懷中，告辭離去。

李曄回到馬車上，嘉柔問道：“那個是什麼人？怎麼從前都沒有見過。”

李曄說：“我讓他幫忙投一份名帖，不是太重要的人，你不必在意。”

嘉柔沒有再問。他做事有自己的章法，不願意多說的時候，也問不出什麼來。其實床笫之間，嘉柔也能感受到他的掌控欲很強。他們用什麼姿勢，要做幾次，都是由他說了算。

嘉柔有時也不服氣，自己堂堂一個郡主，竟然被個白衣壓得死死的。想想就火大。從前在南詔的時候，只有她欺負別人的份，現在都快轉性子了。

這馬車裡雖有手爐，但寒冬臘月，還是十分冷。嘉柔怕冷，往李曄的身邊靠了靠，他索性伸手抱著她。外面的大街上已經很熱鬧了，萬家燈火，爆竹聲一陣接著一陣。家家戶戶的庭燎，將院牆外面的路照得通亮，一點都不黑。

路上還有穿著新襖的小兒嬉鬧著跑過，一派歡樂祥和。

雲松將馬車停在巷子裡，大街上驅儺的隊伍已經開始經過了。前頭一男一女，戴著老翁和老嫗的面具，嘴裡唱著《驅儺詞》。他們身後是成群帶著小孩面具和鬼怪面具的人，還有吹拉彈唱的樂者。浩浩蕩蕩的，數不清有多少人。

街道兩旁來觀看的百姓，熙熙攘攘。

有些小販趁機擺起了攤子，大多是賣驅儺面具的。面具上畫著各種各樣的鬼怪，怒目圓睜，露出獠牙。嘉柔拿了一頂面具放在臉上，她的臉太小，大大的面具顯得很滑稽。

她頑皮地發出兇神惡煞的聲音，要嚇李曄。李曄卻只是覺得她可愛有趣，臉上帶著縱容的笑意。

“郎君給貌美如花的小娘子買一道。往來的客人都是看得多，掏錢得少。他見眼前這一對璧人氣質高貴，相貌不凡，必定是出身富貴人家，手裡不會缺錢的。

李曄剛要叫雲松掏錢，嘉柔連忙按住他的手，大聲說道：“不買不買，我只是覺得好玩，才拿來玩。真要買回去，半夜看到會嚇死。那邊有賣首飾的攤子，我過去看看。”

嘉柔放開李曄，徑自往前面的攤子走去，李曄跟在她身後。她沒見過這樣的夜市，東逛逛西看看，像只蝴蝶一樣流連其中。

但是這些夜市上擺的東西，都是賣給尋常百姓的，不會有上乘之物。而且黑燈瞎火的看不清，很容易以次充好。李曄本想提醒嘉柔，但看她看得多買得少，錢袋子捂得很緊，便沒說什麼。