嘉柔這幾日都不太舒服，可能是蔡州的空氣比較潮濕，她總是胸悶氣短。因此回到洞窟中坐下，閉目養神。

魏氏睜開眼睛看她：“小娘子，你的臉色不太好。老身略通醫術，需不需要老身給你看看？”

嘉柔也睜開眼睛，對魏氏輕輕笑道：“不勞夫人費心。我挾持了您，您怎麼反而還要幫我？”

洞窟中光線昏暗，全靠照進洞口的那點日光。魏氏道：“你不是壞人。那日禪房裡用的迷藥分量很輕，對人不會有害。而且你都未曾綁縛過老身，三餐也沒剋扣，哪有如此善待人質的？恐怕你也是身不由己吧。不過有一點，你如何知道要用老身威脅他？”

虞北玄孝順的事只有身邊最親近的人才知道。為了防止別人打魏氏的主意，外面甚至有許多傳言，說他對魏氏並不好。魏氏也沒有跟虞北玄一起住在淮西節度使的府邸，而是獨自住在虞園，母子倆看起來是不合的。

“我與淮西節度使是故人。”嘉柔輕輕地說道。

魏氏抓著佛珠的手忽然一頓，看著嘉柔的目光變深了。去年虞北玄出了一趟遠門，回來之後竟然遣散了府中所有的女眷。魏氏曾問過原因，虞北玄只答說，心裡容不下別人了。後來將長平郡主娶回蔡州，也不見他們夫妻成雙出入。

可見他心裡的，另有其人。

不知為何，魏氏竟然覺得眼前的小娘子十分面善，甚至生出一些她自己都覺得不可思議的猜想。莫非是大郎始亂終棄，所以人家報複來了？若如此，是大郎先對不起人家，她更是無法怪責。

稍後，府兵從千峰寺偷了些齋菜回來。他自從軍，還沒幹過這種偷雞摸狗的事，臉頰微紅：“屬下，屬下無能，就只找到這些。”

嘉柔拍了拍他的肩膀，讓他把東西都拿去給魏氏。府兵怔怔道：“您不吃一些嗎？這些天，您都沒吃什麼東西。這些齋菜很清淡的。”

“不了，我沒有胃口。”嘉柔搖頭說道。她這些天只吃些烤餅果腹，別的一律吃不下。府兵曾好心給她一塊燻肉，想給她增加些營養，怎料她聞那個味道全都吐了出來。

府兵沒辦法，只好把偷回來的東西全都拿給魏氏。

嘉柔撿了根木枝，在地上畫著地形圖，另一個出去探訊息的府兵遲遲沒有歸來。她抬頭看著西斜的太陽，忽然一個人影出現在她的視野裡。她震驚得站起來，連連後退，一直退進洞窟裡。

那高大的身軀一下子擋住了洞口所有的光線，從齒縫間擠出幾個字：“木嘉柔，你好大的膽子！竟敢對我母親下手？！”

他已經怒到了極點，連聲音都裹挾著雷霆般的氣勢，像要把她生吞活剝了一樣。

嘉柔沒在信中提過自己半個字，更沒說身在哪個洞窟。可他來得這樣快，來得毫無徵兆！這人究竟是怎麼做到的？她所有的計劃都被打亂，只餘心驚。

縱然瞭解他，跟他鬥，她還是太嫩了點！

“郡主！”原本坐在洞窟裡的府兵一躍而起，沖到嘉柔的身邊，想要保護她，卻被虞北玄一下按住肩膀，直接扔出了洞口。外面似乎是他帶來的牙兵，立刻把人制住了。

嘉柔低頭，自嘲地笑了笑。這個人果然連一點機會都不會留給她。

虞北玄冷冷地看了她一眼，走到魏氏的面前跪下來：“阿孃，孩兒叫您受苦了。”

魏氏擺了擺手，將他扶起來，問道：“大郎，這個娘子是……？”

還沒等虞北玄回答，魏氏看到嘉柔竟拔出腰上的短刀，驚到：“你要幹什麼！”

虞北玄猛地回頭，見她的動作，頃刻飛身過去，一把擊掉了她手中的短刀。他擒著她的手，將她提到面前：“我還沒找你算賬，你竟敢自尋短見？”

嘉柔知道自己根本不是他的對手，更不想落在他的手中，只能激怒他。

“要殺要剮，悉聽尊便。”

“你就這麼恨我？恨到連自己的命都不要了？若是旁人敢挾持我的母親，此刻已經身首異處了！”虞北玄厲聲說道，“在南詔時，我跟你說過母親的事，此外未對第二人提起。你將我對你的信任，變成刺我的刀，你很好。”

魏氏在旁聽著他們兩人對話，隱約察覺了一些苗頭。

“那又如何？你為了南詔的鹽鐵，處心積慮地接近我，騙我。而後又夥同徐進端，要謀我南詔。我不過是以牙還牙罷了！”嘉柔咬牙切齒地說道，“以淮西節度使的手段，肯留我個全屍，已是客氣。”

“你當真以為我不敢殺你？”虞北玄轉手掐住她的喉嚨，將她按在了石壁上。

“大郎！”魏氏叫了一聲，明明眼神裡都是在乎，何苦要口是心非。