積墨的沉雲散去，露出一點明晃晃的日頭來。官道兩旁的梧桐葉皆染上了風雨的潮氣，搖曳間，透下稀稀疏疏，並不分明的光影。

一輛押運囚犯的木檻車搖搖晃晃的行駛在梧桐樹陰下，囚車內，數十個男男女女挨擠在一起，充斥著難聞的腥氣和騷臭的汗味。

一團光斑避開寬厚的梧桐樹葉，漏進囚車裡，正好打在角落處一張清瘦的臉上。

夏清時只覺眼皮一燙，緊閉的眼前是一片灼熱的血紅，彷彿看到了每個夜晚都讓她痛不欲生的噩夢，那鋪天蓋地的鮮血，和被鮮血模糊了的熟悉的面容……

夏清時猛地睜開眼睛，汗涔涔的額頭上青筋暴起，因驚懼與悲傷微微顫抖的唇瓣輕張，急促的呼吸著。良久，方才安定下來，抬眼望向不遠處一片金碧輝煌的宮殿屋宇，白亮的貝齒死死地咬緊雙唇，眸光冷冽如刀，只餘下無盡的恨意。

有馬鞭帶著腥風啪的一聲，抽在囚車上。

夏清時轉過臉，將一旁受驚的稚兒攬在懷裡，下巴抵著她毛茸茸的頭頂，輕聲安撫道：“別怕。”

稚兒年僅十五，比清時小一歲，是她被關進這囚車裡來認識的第一個人，也是唯一一個知道她是女扮男裝的人。

他們這一車的囚犯，幾乎都是家族受累，九族被誅，因未滿十六而僥幸得活，卻也只能歸入奴籍，一併被納入了三皇子段南唐的如意館中。

囚車剛停，就有侍衛拿著鞭子趕他們下車：“女的充入汁香院，男的拉去蠱室。”

在狹小擁擠的車裡坐得久了，甫一動身，夏清時只覺雙腿麻得厲害。幸好她從小跟著阿爹徵戰在外，行軍埋伏，常常會麻痺雙腿，因此習得些快速緩解的小絕招。

夏清時跳下馬車，高高的舉起兩隻手臂，揮動兩三下，雙腿立時便恢複了知覺，一轉眼，卻發現稚兒已經拉著她的袖子哭了出來。

“他們說汁香院是妓院，清時……怎麼辦……”

話音未落，一道馬鞭狠狠的抽上稚兒的胳膊，雪白的手臂上，頓時顯出一道皮開肉綻的傷口。

夏清時眯了眯眼，彷彿聞到了從傷口處傳來的血腥味。

侍衛騎在高頭駿馬上，居高臨下的看著他們倆：“還在磨蹭些什麼？”

夏清時捏了捏稚兒的手，飛快的說了一句：“去汁香院至少還有命在，活下去，不管發生什麼只要能活下去，就還有希望。”

她的眸光明亮如斯，讓稚兒瞬間止住了哭泣。

夏清時微微一笑，轉身跟在一群男人身後，往蠱室走去。

蠱室在如意館外院，一個茂林修竹掩映的隱僻之處。

是由青石累成的，一間百尺見方的石室。遍生青苔，只有一排安著鐵柵欄的小窗，緊閉的石門上方，刻著兩個小字：蠱室。

字裡行間早被青苔給模糊了輪廓。

侍衛將石門拉開，一股腐爛沖鼻的氣味一下子冒了出來，他昂頭讓清時他們走進石室裡去。

“你們會後悔沒有幹幹淨淨的死在外頭的。”

夏清時在走進石門之前，聽到那侍衛陰測測的低聲嘟囔了一句。

一陣寒涼炸得她汗毛全都一根根立了起來，下意識的回頭望去，石門已砰然關上了。

一群人摸不著頭腦，站也不是坐也不是，正疑惑間，只聽那侍衛的聲音從石室外傳了進來。

“從此刻起，你們將會一直關在這間石室裡面，每日會送三次飯，不過，僅僅是一人份的，想要從這裡出來，那就讓整間石室只剩你一個活著的人吧。”

“別試圖逃跑，也別心存僥幸，只有當石室裡只剩你一個活人時，石室的門才會再次開啟。”

蠱：取百蟲放於一罐中餓上七七四十九天，最後僅剩的一隻蟲，便是吃盡其它蟲子活到最後的蠱蟲。

這蠱室是讓人如蟲一般相互廝殺，泯滅人性的地方。