鄒衍頓了頓：“至於你，阿時，這皇宮不是你待的地方，這裡太過兇險，你的真實身份一旦被人知曉，後果不堪設想。即便身份不被揭露，不論是飲音公主還是佳樂貴妃，甚至是黑暗深處，我們還未察覺到的人，她們皆想置你於死地。”

說話間，鄒衍從腰上取下來一塊令牌：“這是錦衣侍衛出宮行走的令牌，你拿了這塊令牌即刻便出宮去吧，遠離殺戮與仇恨，去照歌山等我。阿時，這裡的一切，都交給我來做。”

夏清時立刻紅了眼眶，以前，無論遇到什麼危險，衍哥哥總是會將她護在身後。

在戰場上，面對敵人的長劍時，在山林間，碰到發狂的野熊。

只要有衍哥哥在，她從未擔心憂慮過任何。

可如今，她不能再站在身後，替父親母親，替夏家滿門報仇這種事情，只能由她親自來做。

夏清時搖了搖頭，沖鄒衍笑了笑，正想拒絕，忽見黑暗之中，有盞燈籠亮了亮，然後是長刀出鞘的聲音。

緊接著，一個粗獷的男聲道：“是誰？！誰躲在後面？”

鄒衍一個眼神示意讓夏清時別出聲。

自己卻走了出去：“老吳頭，是我。”

“衍哥，你怎麼到這裡來了？你不是該巡視禦花園北面那一圈嗎？”老吳頭的語氣裡有些疑惑。

鄒衍哈哈一笑，緩緩道：“如此月色，想到太液池邊走走，剛剛聽到蛐蛐聲，覺得奇怪，便進去找了找。”

夏清時隱在黑暗中，聽見長刀重新放回去的聲音。

然後老吳頭猶自不相信，卻已放鬆了警惕：“少吹牛！這時節，哪裡來的蛐蛐！”

鄒衍搓著手，與老吳頭遠遠的走開了，只有聲音遙遙傳來：“所以才稀奇呀，不然我去看什麼看？聽說這皇宮裡，許多妖魅之事，萬一是什麼美人變做的蛐蛐，也好叫我一飽眼福啊。”

老吳頭打了顫：“衍哥，你別說了，這深更半夜的，聽得人發虛……”

……

夏清時待到兩人徹底走遠，才從黑暗之中出來，悄悄摸回漱石苑中，守在殿前的梳兒睡得正香，一點也沒發現夏清時離開了這麼久一陣。

換下被露水沾濕的衣衫，夏清時鑽進了被窩裡，頭一挨枕頭便睡著了。

這一覺，一直睡到第二天正午時分。

剛醒過來，便聽梳兒來稟報今日一早大公主瑤姬特意來漱石苑看望，知道清時還在睡著，也不回去，非要等她醒來不可，被梳兒好說歹說，這才終於勸了回去。

上次見瑤姬還是在地震出事之前，回宮之後，一直忙著查詢真相，也未再去同她玩耍，便連前幾日元宵晚宴，因晚宴上接連發生大事，夏清時心思哪在旁人身上，竟連一眼也未看過她。

想到靜嫻貴妃與地下那大殿之間千絲萬縷的聯系，夏清時決定吃過午膳便去菱悅堂。

夏清時帶著梳兒正要出門，剛替橘毛喂過清水，手裡還拿著木勺的安嬤嬤忽然出聲道：“梳兒替我將木勺放回去罷，嬤嬤與公主有兩句話要說。”

梳兒見夏清時點頭，接過安嬤嬤遞過來的木勺，一溜煙便跑得遠了。

安嬤嬤這才道：“讓老奴陪公主去菱悅堂罷，今日瑤姬來漱石苑時，老奴遠遠的看到大公主手上提著一盒子香膏，那香膏看著有些不簡單……”

“香膏？”夏清時有些疑惑，不過安嬤嬤是段南唐指給她的人，總該是可靠的。

於是點了點頭，不待梳兒回來，帶著安嬤嬤出了漱石苑，往嫻吟宮中慢慢走去。

春日是真來了，禦花園中早開的桃花已發了幾枝，帶著然然紅暈，點化了一個冬天的冷寂。

夏清時側頭看著那初初開出的桃花，問道：“那香膏有什麼問題嗎？”

想來不過是瑤姬帶來的小禮物罷了，夏清時相信瑤姬不是一個有心計和城府的人。

安嬤嬤沉默了片刻：“不好說。”

夏清時蹙起了眉：“什麼意思？”

“那裝香膏的盒子，我看著眼熟，只是……它不該出現在大公主手中。”安嬤嬤垂著頭，緩緩說到。