〇七內宅

“韓供奉，那是誰啊？”許箐裝作個懵懂的樣子問道。

許笠雖然以眼神制止，但其實心中也頗為好奇。韓惟吉自然明白，便耐心解釋起來。

原來這位清河公是當今陛下的第五子，今年九歲。生母是俢儀蔔氏，便是那儀仗護送之人。蔔俢儀自生了清河公後便落下了病，一直都不大好，當時醫官曾說熬不過三年。誰承想她竟生生熬了九年，眼看著清河公長大懂事才終於油盡燈枯，撒手去了。蔔俢儀與宮中的寧妃韓氏和昭容溫氏頗為投緣，進宮不久就結了金蘭。因為蔔氏身體不好，清河公基本是在韓氏和溫氏的照顧下長大的，而這寧妃韓氏便是韓惟吉的長姐。

許箐聽大哥說過韓惟吉的身世，韓惟吉並非親生，而是其父韓乘的養子。韓乘如今是樞密直學士，算是半隻腳踏入中樞，韓惟吉靠著養父的恩蔭補了這低階武官。因他不是親生，所以行事低調，與其他蔭官入仕的“官二代”不同。

許箐問：“清河公叫什麼呀？”

“箐哥兒！”許笠這次是真的在阻攔。

“無妨。”韓惟吉倒是頗為隨和，他攔住許笠，對他們低聲道，“如今皇子公主的祧字為景，清河公名景宣。你們兄弟日後取表字記得繞開這‘景’字。”

許箐自然知道他不該打聽皇家事，其實他也不用問出口，穿越時自帶的半吊子ai就能回答他。他有此一問，其實是想知道這位韓官人與宮中關系如何。韓惟吉是恩蔭入仕，以他如今年齡，應該還逃不出其父的權力範圍。可他僅憑著自己非血親長姐的關系，不僅與皇子相識，還能知道皇子的名諱，說明他與宮中關系密切。無論這位寧妃韓氏進宮前韓家是何等地位，如今韓家都已與宮中寧妃捆在一起，榮辱一體。韓惟吉與宮中關系頗為親近，難免牽扯到派系鬥爭之中，那麼日後與他交往就要小心些。

許箐自己不打算做官，原是不必考慮這些，但若是他大哥日後在官場失意，他絕不可能倖免。好歹是頂了這許家四弟的軀殼，總該替這家人多多籌謀才是。

前方儀仗終於行完，許家的車駕也隨即啟程。行過小半個時辰，車駕到了許家在京郊的宅子。這宅院是當年祖父入仕之前的住所，地處偏僻，卻是離祖墳不遠。祖父入仕後便將這小院改作了宗祠，凡有祭告之事，便往這裡來。

許家宗祠正面三扇大門，上有一塊匾，寫著“許氏宗祠”，兩側配有長聯。進了宗祠內，繞過影壁，正中一條甬路，路旁種著金桂；兩側則是自正門營房延伸出的廂房。甬路盡頭接著丹墀，臺基之上抱廈連著三間正房，這便是祠堂所在了。祠堂之後接著後院，有庫房並臥室廂房等。許箐跟在兄長後面，由儀官韓惟吉領著，將棺材暫停入祠堂中。行過一番禮儀後，韓惟吉退到外間，只留兄妹五人敬告家祠。祠堂內規整肅穆，但卻太過單薄，紫檀長案上只孤零零的三塊牌位，最上正中是高祖及高祖母，其下按昭穆序，左側為曾祖和曾祖母，右側為祖父和祖母。

若不是當年許家宗族做出那等驅逐孤兒寡母之事，想來如今的許家祠堂應該不至於如此。曾經許家也是望族，奈何祖墳風水不好——三哥許箬如是說——近五代之內只有被趕出來的祖父這一支入仕做了官，其他同輩遠親最多也不過是考過發解試，在鄉間當個教書先生。

那些上門來討債鬧事的許家人，是被黎路攛掇不假，但也著實眼紅他們的家財。別的不說，只許箐祖母和母親的嫁妝就十分豐厚。再有，此朝官員薪資頗高，五品朝官每月拿到手的俸錢就足夠養活一家老小奴僕，更遑論除月錢外還發米、布、薪炭等物，此外，家中更有農莊田地收成。

許箐父親官至從三品，每月僅官位俸祿便有五十緡，職事錢更是有百緡之多，還未算上春絹冬棉等其他補貼。許家那些遠親做過一次奪人家財之事，便想再做第二次，這次若是奪成了，定然比當年收獲更多。許箐不由得感嘆，什麼年代都有妄想不勞而獲的傻缺。

再說當年被驅逐出來的這一支，許箐曾祖母的孃家也曾是簪纓望族，因受牽連家道敗落才低嫁給曾祖父，大概是曾祖母的基因起了作用，祖父自己也努力，書讀得頗好。雖然幼年喪父，又遭逢變故，但祖父為人上進好學，殿試中了二甲第三十七名，入仕做官後娶了一位四品官的女兒，夫妻恩愛，奈何子嗣艱難，膝下只有一子，便是許箐的父親。

許箐的父親也爭氣，早早中了進士，仕途順遂，又娶了一三品官家的庶女為妻。是庶女，亦是家中唯一的女兒，所以自小受寵非常，陪了許多嫁妝來。祖父祖母老兩口熬到喝過媳婦茶，抱過了第二個孫兒，心中再無牽掛，一週內相繼離世，去陰間繼續做恩愛夫妻去了。許父丁憂期滿，起複便以寶文閣學士權知臨越府，原本是大好的前程，誰料妻子生幼女時落了病，産後未滿一年便撒手人寰，天家奪了情，不許他為妻歸家，於是許父只好忍著心中悲痛繼續為國賣命。

依禮，夫為妻守滿一年齊衰杖期後便可再度議婚。那時想上許家提親的大有人在，然而大概是遺傳的“痴情男主”基因，許父放出話去，不續弦，不納妾，就守著自家四子一女。結果沒守兩年，自己也過勞死了——死因是許箐推斷的。

按照守衷的描述，前些時日臨越府出了大案，許父連著忙了四五日，即使是散值回家後也紮在書房裡，日日要熬到三更才睡。那天案子正式移交，許父回家明顯鬆了口氣，飯桌上喝了幾杯酒，沒多久就說胸口不舒服，去請郎中的廝兒還沒邁出大門，許父就直接昏死過去。

大哥連忙叫人開庫房取老參出來，好歹給許父吊了口氣，撐到郎中進門。郎中進來時許父其實已經不行了，湯藥灌不進去，針灸沒有用，後來甚至用上了宮中傳出來的急救秘術，那郎中累得滿頭大汗，奈何已無力迴天，便吩咐易簀正屋[1]。廝兒們七手八腳地將人抬了出去，還沒安頓好，人就嚥了氣，一句話都沒留下。

過度勞累，熬夜，飲酒，又說胸口不舒服，這估計是急性心梗。這種在現代都不一定能救過來的突發急病，放在既沒心電圖診斷又沒灌注溶栓的古代，基本就是必死的。

在許箐這個現代人看來，他母親的死原本是可以避免的，不生這麼多孩子就行。他大哥十六，二哥十三，三哥九歲，自己這殼子六歲，下面還有一個三歲的幼妹。這意味著他母親基本三年就生一個，女人生一次孩子過一次鬼門關，就算是年輕身體底子好，也架不住這樣折騰。又要夫妻恩愛，又要子嗣眾多，還最好都是嫡出，這世上可沒有這樣好的事情。如今夫妻雙雙離世，剩下這幾個孤兒，難道就是好了嗎？縱使他們可以相互扶持著長大，但終歸是沒了父母，那些失去的親情又該如何彌補？

許箐默然立在祠堂內，只將這一聲聲詰問埋在心中。

次日，啟殯下葬。因著並無遠親送葬，是以啟殯發引之後的一切禮儀反而從簡了。待安葬之後，許笠便在家祠中住下，以作結廬之意；許策則帶著弟妹回到京中許宅。

回京稍作休息，周豐便上前來詢問家中安排。許策起先還能說上幾句，到後來竟是全然無法招架，只問道：“以前阿孃在時怎麼做的？”

周豐說許家祖父和祖母過身時還是黎路管家，且那時他們的母親剛剛生産完不久，一應事宜都是許父操持的。

許策又問：“大哥是如何安排的？”

周豐說大郎只安排了大體事宜，具體細節並沒有定出個章程來，許策聽完這話更加窘迫。周豐大概也知道這位二郎不是個能當家做主的，便說次日去問過大郎再做打算。