“太|祖曾有過兩位親信，形同臂膀，太|祖對他們非常信任。開國之初，太|祖曾命那二人建立一種名為‘議會’的制度，但因種種原因未能成行。後來太|祖皇帝又命他二人率領一眾通政事、敢直言的官員入昭文閣，昭文閣官員的選拔和晉升與其他官員體系完全不同且獨立，太|祖更是言明昭文閣可議天下一切不平事，上諫天子下參朝臣，凡事皆以‘公平’二字為準則。但因為太|祖太過信任那二人，反倒讓當時的朝臣忌憚猜疑，覺得那二人是諂媚逢迎之輩。太|祖抵不過大臣們的接連上奏，最終準許那二人辭官隱退，昭文閣一眾職事漸漸只作為臺諫高階官員的貼官存在。”
“我明白了。”許箐道，“這些年無人敢真的‘上諫天子’，臺諫監察皇權的職責已消失殆盡。天家是想重新設立監察所，以將當年昭文閣的職責恢複。”
夏景宣頷首：“正是如此。但如今的官制之中，昭文閣也好，臺諫也罷，都無法擺脫官員遷轉磨勘體系。當年太|祖皇帝尚因阻力太大而未能做成的事，放到如今，只會更難。”
“所以……？”
“所以天家要單獨設立監察所。”夏景宣說，“設立一個新的機構，擺脫來自各方面的掣肘和牽制。”
許箐想了想，問：“子雋，你是想接手？”
夏景宣鄭重道：“是。”
“你可知監察並非易事？你可知這事完全就是吃力不討好？”
“我知道。”夏景宣說，“我已權衡過。這新的監察所要不牽扯朝堂黨派，獨立於官員晉升體系之外，就一定要由有一定許可權和地位的人來掌控。霽王叔年事已高，又纏綿病榻，爹爹的首選一定是我的幾位兄長。那幾位兄長若真的掌控了這監察所，對六哥絕無好處。我雖不願捲入朝堂鬥爭之中，但若是讓幾位兄長藉著監察所來與六哥為難，倒不如由我來掌控，保六哥平穩登極。因為一旦兄長們拉下六哥，下一個要對付的就是我，我不只是為了六哥，更是為了我自己。”
許箐心知夏景宣所說非虛，他略想了想，問：“你可還有旁的緣由？”
夏景宣沉默片刻，承認道：“蔔家留給了我許多人，包括苗新也是蔔家送到我身邊的。這些人在京中除了謀生之外，還兼著探聽訊息的任務。我想讓這些人過了明路，如果有監察所在手，這些人能少些後顧之憂。”
“我明白了。”許箐抿了口酒，“但此事我只能盡力，若天家讓內侍來掌管監察所，我怕是也無法過多幹涉。”
夏景宣道：“我得到的訊息是，天家是想讓你來。”
“我？”許箐不由得輕笑一聲，“我就知道天家不會放過我的。你既想好了，我助你便是。”
“多謝。”夏景宣舉杯。
次日，天家派內侍親至小院請許箐入宮，他這一入宮，又是一整日未歸。這一次天家並沒有為難許箐，只是與他詳談監察所的構成及行事規矩。因錯過了宮門落鎖的時間，才讓人送許箐先往東宮暫歇，命他於次日持天家特旨開始籌備監察所。
當許箐被內侍送回家時，即墨允和戚燁已收拾好行囊等在院中。許箐先是一愣，旋即笑道：“小屁孩兒終於待膩了要走啦？我送送你們。”
“言清！”即墨允紅著眼道，“你就真的忍心嗎？！”
“小允，這世道沒什麼值得留戀的。你我相逢一場，我珍惜與你的友情，但也僅止於此，我不會用友情來綁架於你。你有你的人生，和屬於你的深情。”許箐輕輕拍了拍即墨允的肩膀，“適時回頭看一看，你身後才是你該珍惜的人生。”
“阿清……”即墨允哽咽著。
“小孩兒，別哭。”許箐抬手替他擦掉眼淚，“人是在離別中學會成長的，經此一遭，你也該長大了。”
即墨允抽噎著說：“我……我能抱你嗎？”
“你可真膩歪！”許箐說著，卻還是讓即墨允抱了他，“好了，別哭了。走吧，我送你們出城。”
在那一刻，即墨允被一種名為“不捨”的情緒完全包裹起來，他感知不到自己的理智和思維，只遵從本能地抬起了手，一個手刀將許箐打暈。
“小允！你這是幹什麼？！”戚燁驚道。
即墨允將許箐放回到屋內安頓好，退出房間關好門，跪到戚燁面前磕了個頭，說：“請師兄責罰。”
“你！”戚燁氣急，“即墨允！你知不知道你在做什麼！你知不知道後果？！”
“我知道。所以我才請師兄責罰。”
戚燁從腰間抽出軟鞭，直接抽在了即墨允的背上，即墨允不曾躲避，也沒有出聲，咬牙扛下了這一鞭。
許箐醒來時只覺得頸側劇痛，他揉著脖子尚未起身，戚燁就推門進了來：“阿清，我聽到你醒了，就擅自進來了。”