九十七回護之恩

如此又過了月餘，許箐即便再遲鈍，也還是察覺到了自己身體的變化。最開始只是不似往年那般苦夏，屋裡的冰盆已讓他覺得有些寒，接著便是胃口不佳，精神也愈發不好，起先還只是睏乏無力，到如今連半套軍體拳都已打不下來。陳福照樣每日送飯，卻已經不敢再過多寒暄閑聊。至大暑那日，許箐晨起發現窗外那隻日日與自己同食的鳥已嚥了氣，一切便都無須再多說。他將那已僵冷的小鳥屍體從架上輕輕取下來，摘掉其腿上的鏈條，在後花園裡選了個好位置，親手將小鳥埋了。

大抵是蹲了太久，剛一起身，許箐便覺眼前發黑，他連忙扶著樹緩神，可眼前的黑影重影卻不曾消退，反倒更甚。周遭蟬鳴聲音漸遠，許箐只覺頭重腳輕，未幾，便失去了知覺。

再睜開眼時，許箐看到的是熟悉的床頂紗帳，他愣了愣神，準備起身，卻見一個人影閃過。

“誰？！”許箐立刻警覺。

“公子可算醒了。”說話的卻是原本該在司禮監當值的張培。

許箐鬆了口氣，道：“你怎的來了？”

張培上前扶著許箐坐起，在他身後放好憑幾和軟墊，又端了水來送到許箐面前。

許箐喝了水，說：“怎的不回話？你不是該在司禮監嗎？”

張培接過水杯放到床旁，跪地向許箐行了大禮：“小人來伺候言公子。”

“你這是幹什麼？！快起來！”許箐連忙起身要去扶。

張培卻道：“公子先答應，小人再起來。”

“那你先說。”許箐道。

張培跪在地上說道：“方才公子暈在了後花園中，若非小人發現，公子不知要在那泥土硬地上躺上多久。公子現在需要有人照顧，求公子讓小人留下。”

許箐：“張先生該知我現下境況，進了這東宮，便如進入牢籠，你是出不去的。”

“知道。如今小人已進了來，原本就是出不去的。”張培回答。

“你何苦呢？”許箐輕嘆一聲，“你還年輕，即便是在宮中，也總會有機遇。在我身邊……我尚且不能自保，又如何護你周全？”

張培又磕了頭，眼中噙著淚，說：“三十三年冬，言公子為小人披衣驅寒，又因此與天家爭辯，小人銘感心內，日日不曾忘。小人自幼父母雙亡，並無手足兄弟，被賣入宮中淨身之後因不善鑽營而屢遭欺辱，同時入宮的小黃門中只小人晉升最慢，最不被人注意。小人此生得到的為數不多的溫暖，都是公子給的。現在公子需要人照料，正是小人報恩的時候。”

許箐沉默片刻，道：“你可知如今跟著我是何後果？”

“小人知道。”張培回答，“昔年回護之恩，小人願以命相報。”

許箐喉頭微動，搖頭道：“不值得的，真的不值得的。”

張培跪在地上向前膝行了兩步，輕輕伏在床邊，抓住許箐的衣衫下擺，道：“小人是心甘情願的，求公子不要趕小人出去。”

“傻孩子。”許箐哽咽著。少頃，他抬起手，輕輕落在張培肩膀上，道：“日後在我身邊，不要再跪了，這是折我壽。”

張培愣了愣，淚水奪眶而出：“是，多謝公子！”

許箐在張培的攙扶下下了床，到桌前去坐了，他笑了笑，說道：“我還沒到自己走不動路的時候，你不用這樣小心翼翼的。”

張培說：“公子需要什麼就讓小的去做，少動些，或許能攢些精神。”

“攢足精神又有什麼用？早晚是要死的。”

“公子！”