二十四新品

兄弟四人送走了韓惟吉，又在一起說了會兒話，就各自回了房。許箐回到芷蘭汀時，守初正在抱廈裡許箐常用的“辦公桌”旁臨字，見他進來，守初立刻擱了筆，遞上早已溫好的手爐，道：“今兒天寒，郎君暖暖手。”

“怎麼不進屋去寫？”

“郎君不在。”

許箐接過手爐，說：“我不在時你也可以進屋去，我這院裡一共就這麼幾人在伺候，沒有厚此薄彼，也不論資排輩。”

“是。”守初跟著進了正屋西次間，伺候著許箐往榻上坐去，之後轉身取茶。

許箐問：“剛才在臨什麼？”

“臨……郎君以前作的文章。”

許箐：“可別學我的字，我書架上有幅柳公權的《神策軍碑》，那才是真正的好字。”

守初說：“郎君的字也很好看，而且我覺得郎君用左手寫的更好看些。”

那是因為我左手比右手好用啊！許箐搖了搖頭，說道：“寫字要從一開始就打好基礎，否則就是毀了根基，日後後悔都來不及。”

“是，我聽郎君的。”守初順從地回答道。

“你可去過西院？”許箐問。

“今早去過了，吳秋熬堿已有了定量，但他好像不大願意我過去。”守初規矩地將茶放在榻桌上，立在一旁。

“吳秋是為你好。”許箐道，“你既已改了名歸到我院裡，就不再是以前的成七了，你現在是主家人，他自然不好跟你過多接觸，免得你以後在家中難做。過幾日吳平安就會將他領回去，日後你跟他見面的機會就少了，不必放在心上。”

守初問：“郎君讓吳秋回莊子上？”

“怎麼？捨不得你那冊子裡寫的熬堿的方子？”許箐本就是玩笑，所以不等守初回答便接著說道，“熬堿只是最簡單的工作，吳秋能學會，旁人也能學會，私藏這種技術是沒有意義的。譬如蓋房子，熬堿只相當於伐木，誰第一個會伐木並不重要，能設計好間架結構，將木頭立起來撐住房梁才最重要。旁人就算是學會了伐木，也並不知道我要蓋什麼樣的房子。”

守初若有所思地沉默了一下，才道：“郎君說得是，確實是我想短了。”

“你坐吧，正好趁這機會問問你，正水莊的幾畝荒地是什麼情況？”

守初搬了杌子在許箐旁邊坐下，回話道：“從我到正水莊上時那幾畝地就荒著，說來也怪，一直都沒有人去耕那片地。其實莊上的土地管理沒有那麼嚴格，僅我知道的就有三四十畝地是別的莊頭偷置的田産。原本許多空地都被佔了去，佔來搶去，那幾畝地卻始終沒人要。我聽莊上的老人說，最早那裡是有田的，後來不知道怎麼的，地裡裂了好大一個豁口。老人們都說是山上靈物發了怒，所以那幾畝地都種不活莊稼。”

許箐自然是不相信這等神鬼之事，問道：“你可曾去看過？”

“小時候去過，那塊地確實跟普通的地不大一樣，地面都是黑乎乎的，而且還有很怪的味道，我只去過一次。”

“那地上可是黏的？味道是刺鼻的臭味嗎？”

守初驚訝道：“郎君怎的知道？！地上確實很黏，而且越往裡走味道越臭。那時我走了大概一半，遠遠看著那裂縫之中還有東西往外噴，覺得有些瘮人，便沒再走了。”

石油！那是石油啊！可有了之前那件事，即便是想要那塊地，許箐也不會立刻做什麼，總要等到這一任尉縣縣令離任之後再說。

此時守衷和潤娘進屋，打斷了許箐的思緒。潤娘端了炭盆進來，說道：“屋裡也冷了，周豐找了匠人，約定明兒來家中糊窗戶，趁著上午你在前面聽學，先把咱們這屋裡糊好。”

“不過糊個窗戶而已，我在屋裡也不妨事的。只是你們要將屋裡的東西看好，尤其是賬房那裡。到時人多眼雜的，留神別被人順了去。”許箐說著招呼守衷上前來，“怎麼懨懨的？不舒服了？”

守衷走到許箐身邊，低著頭不說話。潤娘道：“方才碰上了染香榭的其為和其克在說話。小孩子傳傳閑話，守衷卻當真了。”

“什麼閑話？”