小孩子的注意力非常容易被轉移，雞屍倒在他們身後，已無人在意。刀上的血都是新鮮的，很快被洗得不見痕跡，可是張起靈仍壓著水泵，淡淡地看著這刀，彷彿能洗到天荒地老。吳邪沒什麼耐性，就道：“好了，幹淨了。”

張起靈的視線在他臉上輕輕地一轉而過，收手站起來，把刀交向他。吳邪拿回刀，手指在刀柄上摩挲幾下，似乎手感不太對，可也說不清楚究竟變成了怎樣，就聽見張起靈道：“洗不幹淨了。”

吳邪有點困惑，“哪有？還有什麼地方要洗？”

“這刀飲了血。”張起靈淡然道：“告訴你家大人，以後切不可處理果蔬，只能飲血。”

吳邪聽得不明所以，懵懵懂懂中點了點頭，哦的一聲答應下來。飲血是什麼意思？為什麼殺雞就是飲血？這把果皮小刀當真不能再用來削果皮了嗎？可是這刀這麼小，還能宰牛殺驢不成？

院門口傳來腳步聲的節奏，吳邪聽來無比熟悉，臉上的表情雀躍起來，蹦著跑去，喊道：“三叔！”

吳三省的眼神卻是冰冷的，他沒有像往常那樣熱絡地回應侄子，而是在院門站定，死死看著張起靈。

張起靈沖他稍稍點頭，道：“借一步說話。”

吳邪被打發回屋，吳三省站在樹下，忍不住看了眼地上的死雞，然後不由得眯起眼睛打量雞頸上的刀口。想了想，他望向屋門，確保自己大侄子沒有偷跑出來，才開門見山道：“這位小兄弟，一看就是道上的吧。”

張起靈也不是拐彎抹角的人，“那個墓，問題很大。”

吳三省暗暗一驚，心說訊息走漏得竟如此之快，一面觀察起對方來，嘴裡接道：“當然，泡在海裡的，誰都沒見過，所以才要去看看。這位小哥，莫非你感興趣不成？”

“到時我也會去。”張起靈答得無悲無喜，又道：“想必，你已和那個美國人見了面。”

2000年。

“陳皮跟你說了些什麼？你還記不記得自己的名字是張起靈？”

“我們這一支，已經在海外漂泊很久了。”

“這一家，洗白了。現在有個獨苗，背景幹淨得不行，目前看來體質正常，但是仍然不能排除出去。”

“這人身上，押著最多的籌碼。”

2003年，寒冬已去。

“怎麼樣？他是不是？”

張起靈點頭。

“果然……剩下的人裡，屬他最有可能。”

張起靈卸下背後的黑金古刀，回想那一瞬的感覺——他感覺得到，對方的意識內部有一顆種子。那種子先前還沒有生根抽芽，在地底毫無聲息了二十餘年。他探測出了結果，那種子似乎也因為他的觸碰，而微微一顫，竟湧出一股尚未僵硬的仍處於休眠期的生命力。

更稀奇的是，自己也受到了這一波微弱振動的牽連。剎那間亂了節拍，跟隨著那顆種子改變頻率，思緒深處竟出現了某種共鳴一樣的雛形。

“現在的勢力鬥爭到底如何，情況還不明朗。這家夥貿然覺醒的話，隨之而來的變化我們不一定控制得了……”

張起靈仔細擦拭著刀身，淡淡道：“繼續觀察，去一趟山東。”

他知道自己性格與常人相比有些怪，也習慣了別人或善意或惡意的揣測。但還是頭一次如此清晰地感覺到，一路上有人密切關注自己。無論自己是否處於那人視野範圍內，總是有什麼東西朝自己探來，力量微弱，可是不容忽視，似乎打定主意要穿破自己的壁壘一般。

不自量力，可以這麼評價。況且此時，這人的覺醒又是個風險較大的未知數。幾天下來，張起靈習慣了那種若有若無的幹擾，壓制那顆已經抽了芽的種子，讓深處的力量平息下來。

張起靈第三十次對那顆種子進行監控的時候，已是熟門熟路。他尚不清楚，意識層面的深刻影響，是相互的。