到六月中旬，老皇帝病重，朝中大臣皆去看望。老皇帝做噩夢，夢到人都要殺自己，他惶恐不安，要軍隊來禦前保護。陳王未等諸人反應過來，就接旨讓司馬寺中大軍去駐紮太初宮。由此，大司馬寺的戒備也不像往日那樣森嚴。

殿上說起此事，陸二郎心裡一驚，不禁望向陳王殿下。那位公子眼睛漆黑，默然沉靜。陸顯暗中猜忌，老皇帝夢魘之事如此巧合，聽聞陳王有送美人給老皇帝……其中莫不是有什麼緣由？

但他很快放棄這個猜想，想不會的。陳王殿下素來兢兢業業忙碌公務，只見旁人用那等心機坑害他，不曾見他用過這類手段。陳王沉默做實事的形象，多年來，已經深入他的心底。

其它公子也這麼覺得。

士大夫們同樣覺得陳王實在。

下朝後，諸人各自退散，沒人再聊起陳王如何。只有最近焦頭爛額的趙王劉槐覺得不安，和陳王打過幾次交道，他沒在劉俶那裡佔到什麼好處，雖有陰錯陽差之過，但思來想去，總覺得陳王未必不知陸三郎的手段。

可惜就連趙王現在也沒心思找陳王的麻煩——他被彈劾說和北人勾結，如今北人被關在陳王的大司馬寺中。一旦北人鬆口，有了人證，皇帝陛下都不會保他。

趙王在府上徘徊，又低聲下氣讓人尋陳王求情。陳王剛正不阿，次日上朝就將此事告發，趙王臉色青青白白。原本他還想去皇帝陛下面前詆毀陳王，沒想到老皇帝病了，誰也不見。

而老皇帝信任陳王的處事能力，竟將朝上事務交給陳王去辦。因尋常這些瑣事，很多都是陳王經手。朝上諸人微妙地意識到了些許不同——這莫非是儲君之兆？

陳王劉俶面容平淡，不管人如何猜疑。他自知道自己的父皇從不信自己，說不定還對自己有殺心。但是人一旦病了，許多事就做不了主了。

別人猜是不是他送往宮中的美人對老皇帝做了什麼，陳王也不置可否。女人而已，能用的不過是“色”。老皇帝身體虧空，還留戀不捨，豈能怪他心狠？

陳王之籌謀，多年之隱忍，在他下定某個決心後，一切都成為了可利用的因素。

……

而中旬這晚，大司馬寺中戒備鬆弛時，陸二郎陸顯特意換了夜行衣，走了關系，來獄中看望劉慕。

隔著欄杆，陸二郎匆匆：“公子、公子……”

盤腿閉目、只著中衣，坐在枯萎草上的少年郡王身上衣染了許多血，他消瘦很多，鬍子拉碴，沉默坐著，多了許多平時沒有的沉穩氣質。

陸顯：“劉慕！”

劉慕眼皮輕跳，抬起了眼。他好像不認識一樣，盯著牢獄外的青年。那青年山水郎君一般，溫潤如玉，對他含笑，竟有隔世之惑。

劉慕恍惚著看他，半晌啞聲：“你……你來看我笑話？”

陸二郎：“快！換衣，跟我走！”

他使眼色，讓身邊隨從開鎖，他直接踏步進牢，一把拽起懵然的少年。陸二郎回頭責怪：“發什麼呆，快跟我走。我是來救你的。”

劉慕一震：“什麼……劫獄？！”

何至於此？

他和陸顯，有這麼好的交情麼？

……

同一晚，前後腳相差，趙王劉槐也買通了關系，前來司馬寺提人。老皇帝病了，沒法理事，劉槐為洗清自己的罪，直接來司馬寺，想弄死那個被陳王關著的關鍵人物。只要那個北人不攀咬出自己，哪怕朝廷那些人再懷疑自己，也尋不到理由。

趙王就還是風光的趙王！

趙王帶私兵奔來司馬寺，翻牆而入，陰聲：“那個首領已經死了，北國公主大概也死了……只要弄死了那個越子寒，就沒人知道孤做過什麼了！”

……

陸昀和羅令妤這時在建業寺中求見比丘尼。羅令妤滿心不解，不知大晚上的不睡覺，她為什麼要和夫君見什麼比丘尼，還要清談。

大批侍從跟隨，女郎坐在舍中陸昀的坐下，幫陸昀看棋。羅令妤時而看窗外一眼，再看陸昀。陸昀低頭，慢笑：“今夜夫君帶你看出好戲，如何？”

……

而同一時刻，本該回到陳王府上的陳王劉俶，讓諸人意外的，是他身在司馬寺中。坐在漆黑舍中，摸黑著自己和自己下棋。

聽到陸二郎、趙王紛紛登場，劉俶嘴角微揚。

戲終於開始了。