陳景文在冰冷的寒風中站了許久，才終於鼓起勇氣，僱了一輛人力車，朝著皇城方向而去。

一路行來，他都在反覆斟酌著回去該如何措辭。如實稟報？那無異於自尋死路，攝政王的怒火足以將他燒成灰燼。可編造謊言？林宇在申城的所作所為早已透過電報傳回，他又能騙得了誰？

最終，他決定採取一種折中的方式——儘量客觀地陳述事實，淡化自己的屈辱，著重強調林宇的實力和申城失控的現狀，將責任歸咎於對方的蠻橫和不可理喻。

養心殿東暖閣。

氣氛依舊壓抑得讓人窒息。攝政王耶律華陰沉著臉坐在御座旁，幾位軍機大臣垂手侍立，連大氣都不敢出。他們已經透過電報得知了申城記者釋出會的驚天變故，也知道東洋人再次氣勢洶洶地找上門來。

此刻，他們正焦急地等待著唯一可能帶來“好訊息”的人——欽差大臣陳景文。

當小太監通報陳景文求見時，所有人的目光都齊刷刷地投向殿門。

陳景文硬著頭皮走了進來。他換上了一身乾淨的官服，但臉上的疲憊和驚懼卻無論如何也掩飾不住。他甚至不敢抬頭看御座旁的攝政王，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著無法抑制的顫抖：

“罪臣……禮部侍郎陳景文，叩見攝政王千歲，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

“起來吧。”耶律華的聲音冰冷，聽不出喜怒，“陳侍郎，你總算回來了。申城之行，如何？”

陳景文顫巍巍地站起身，低著頭，不敢直視耶律華銳利的目光。他深吸一口氣，開始了他早已準備好的說辭：

“回稟王爺……臣奉旨南下，抵達申城後，本欲……本欲先往江海關稅務公所落腳，再行宣慰之事。然……然臣剛出車站，便被林宇麾下……重兵包圍。”

他刻意加重了“重兵”二字，並簡單描述了那些黑衣士兵的精銳和那輛“鋼鐵怪獸”帶來的壓迫感，強調自己是在武力脅迫下，才“不得不”前往林公館。

“林宇此人……表面待臣以禮，言語溫和，然……然其府邸戒備森嚴，遠勝尋常督撫。臣觀其言行舉止，看似年輕，實則……城府極深，且對我朝中之事、臣之家人……瞭如指掌，言語間……多有試探與威脅之意。”

他巧妙地將林宇那番“拉家常”式的心理施壓，形容為情報刺探和含蓄威脅，避開了自己被嚇得魂不附體的細節。

“臣……臣試圖宣講朝廷恩德，申飭其不法之舉，然林宇……油鹽不進，反而……反而暗示臣若多管閒事，恐……恐步周特使後塵……”

他一邊說，一邊偷偷觀察著耶律華的臉色。攝政王的臉色越來越陰沉，手指無意識地敲擊著扶手。

“至於申城現狀……”陳景文聲音更低，“臣觀其兵強馬壯，器械精良，遠非朝廷之前所料。且其已深得民心……呃……至少是部分商賈、百姓之心。臣以為……申城……事實上已完全脫離朝廷掌控。臣在申城期間，已無法……無法執行任何朝廷政令……”

他沒有直接提及釋出會的事情，因為他知道朝廷肯定已經透過電報知曉，沒必要再由他這個“失敗者”來重複一遍，徒增攝政王的怒火。

彙報完畢，陳景文再次跪伏在地，冷汗已經浸透了內衫：“臣……臣才疏學淺，有負皇恩，未能完成使命，請王爺降罪！”

殿內一片死寂。

耶律華沒有立刻發作。他只是死死地盯著伏在地上的陳景文，眼神複雜。陳景文的彙報雖然避重就輕，但透露出的資訊已經足夠讓他明白：林宇的實力和對申城的掌控力，遠遠超出了他們的想象；朝廷對申城已經徹底失去了控制；而他派去的欽差，根本就是去自取其辱。