“不為什麼！反正大哥救不了你，你情等著挨收拾吧！”

鄭恩兩頭挨訓，百思不得其解，心情更加抑鬱。

符玉鳳嘴上說不再稀罕那貓，卻把那貓看得寶貝一樣，親自餵養，親自梳毛，誰也不讓碰，連看也不讓外人看。

柴榮的弟弟柴茂，家中遇禍時方才剛滿三歲多，契丹兵掂著他腿摔在碾盤上，命大沒死，卻落了個後遺症，變成了傻子。後被村人收留，直到三年前才被柴榮父親找到討回。柴茂如今十二歲了，還像三四歲的孩子，生活不能自理。原來有柴榮姑派一專職丫環照管，柴榮回來後怕丫環照顧不周，將柴茂接到自己跨院，與他同住，親自代爹代媽補暱愛，併兼做先生教他學些生活常識、簡單文字。

柴茂是實憨，鄭恩是八成。鄭恩充當陪讀，教柴茂應付作業、考試舞弊，二人在一起自是投緣，經常藏貓貓、打瞎驢玩得十分有趣。

柴茂聽說鄭恩從外邊找回了符小姐的寶貝佛貓，喜歡得不得了，總想抱一抱。他雖溜到符玉鳳院子裡好幾次，無奈符玉鳳看得緊，只是遠遠地掃了一眼，連摸也沒摸過一次。

符玉鳳越不讓看，柴茂越想看。他心癢難熬，人又傻，便趁符玉鳳不在，從窗洞裡爬進去與佛貓玩兒。

這天，柴茂正抱著那佛貓餵它藏在兜裡的點心，符玉鳳突然回來撞見，當即大怒，拿起小刀要割柴茂耳朵。雖說符玉鳳是嚇人，但柴茂實在，以為是真的，嚇得連滾帶爬，向柴榮求救。

柴榮對這個惟一的弟弟感情很深，再加上身有殘疾，更是像對待自己眼珠子一樣地格外呵護著。他見符玉鳳把弟弟嚇得鼻涕眼淚一臉，滾了一身灰，膝蓋上還因跌倒磕破了一塊皮，心中惱怒，又沒法為這小事前去計較，便借那貓發洩自己一肚子無名之火，為弟弟出氣。

她見符玉鳳向這院走來，便裝作沒看見向鄭恩大聲問道：“那佛貓那麼主貴，多少錢買的啊？”

鄭恩如實回道：“五百兩銀子，外帶符小姐一對金耳墜，一支金簪子。怎麼，買貴了嗎？”

柴榮奚落道：“不貴！王爺家的小姐有錢，銀子多得地裡坷垃似的！五百兩當什麼？”

鄭恩聽不出話外之音：“就是嘛，那賣貓的開初要八百兩呢！”

柴榮譏笑道：“哎呀！真是經商天才呀！知識淵博，眼光獨到，像這樣做生意，一定能當富婆！三弟，你當過她夥計，能不能跟她說說，也跟我做一單這樣的賺錢好生意？我的售價比那個賣貓人低得多，不要八百兩，只要五十兩！”

鄭恩竟然當了真：“哎呀，大哥，你也有那樣的紅貓？”

柴榮說：“有，不僅有紅的，還有綠的、藍的、青的、紫的，要什麼顏色有什麼顏色！”

鄭恩不信：“大哥，你是開玩笑的吧？”

“開什麼玩笑？澶州城貓多的是，染料哪都有賣的，還不容易嗎？”

“你說那佛貓是顏色染的？”

“你當是天生的？”

鄭恩大笑說：“你不要氣符小姐，連累佛貓！她買了後，我就偷偷拿指頭醮著唾沫捻試過，是一點也不掉色的。”

柴榮說：“那是茜草茜的，當然不會落色了。你見過氈條、羯子、纓子落色嗎？那都是茜草染的。

“茜草是人類最早使用的紅色染料之一，古文獻中早有記述。《詩經》有‘縞衣茹藘，聊可與娛’，‘東門之墠茹藘在阪’等句。《漢官儀》記有‘染園出卮茜，供染御服’之句。《史記?貨殖傳》中亦有‘千畝卮茜，其人與千戶侯等’的記載，可見當時栽植茜草可享有厚利。茜草染紅在周朝以前即受到相當的重視。《本草綱目》雲：‘陶隱居本草言：東方有而少，不如西方多，則西草為茜……’李時珍曰：‘茜草十二月生苗，蔓延數尺，外有細刺，數寸一節，每節五葉，葉如烏藥葉而糙澀，面青背綠，七八月開花結實，如小椒大，中有細子。可以染絳……’”

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柴榮引經據典，賣弄學問，鄭恩讀書少，見聞少，只得服氣，但仍然迷糊道：“可那貓真的會念經啊？這難道不是蹊蹺？”

柴榮笑問道：“你聽他怎麼唸的？”

鄭恩學著那貓的樣子眯縫著眼，“呼嚕呼嚕，呼嚕呼嚕”地呼嚕了幾聲，說道：“這不是在唸‘阿彌陀佛，阿彌陀佛’嗎？”

柴榮笑得直流淚，奚落說：“你真是笑死我了，你找別的貓看看，是不是也是這樣打呼嚕的？”柴榮也學著貓呼嚕幾聲，然後說道：“我說它唸的是‘騙二百五，騙二百五’，像不像？”

柴茂聽了，飛跑出門，抱來了廚房養的一隻小狸貓。

鄭恩接過，放在腿上，捋了捋它的毛，那小貓也眯起了眼，果然聽著也像是念起了“阿彌陀佛”。

柴榮奚落地說道：“這貓是廚房大師傅花二十文買的。你聽聽！與王爺家小姐四五百兩銀子買的佛貓不是一樣會念經嗎？哎呀，也是，若是沒有她這號‘聰明人’，天下的騙子還不餓死了，她這也是積福行善啊！”

柴榮轉而把柴茂抱坐在腿上，暱愛地交代說：“小茂茂乖，以後別去摸那惡妮子的紅貓。哥上街給你買個七八十來個，都給你用茜草染成紅的。你讓它們排成一隊，沒事就到她的院門口轉悠，跟她王爺家小姐的佛貓比比，氣死她！”

柴榮還在沒完沒了的奚落，符玉鳳房中的丫頭已經叫喊著跑了過來。

“唉呀，不好了！你們快去看看啊！”

欲知後事，請看下回：我的佛貓被人換。

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