白玉堂暗自嘆了一口氣,算了,貓兒說的好,還是早日找到趙翎才對。等到了金華,再找機會帶貓兒去見嫂嫂吧,便也快馬加鞭追了上去。
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乘船過了江,江南吳地便基本是白家的勢力範圍了。一路上,經過的大大小小的城鎮裡都有白家的店面,只不過這些店家都很低調,若非白玉堂有意指點,展昭根本就看不出哪些是白家的產業。白家置辦這樣多的產業,除了賺取銀子之外,也是為了傳遞訊息吧,要知道除了丐幫弟子以外,白家店小二的訊息就是最及時準確的了。
展昭騎在馬上輕聲嘆息,他上次來陷空島取回三寶的時候,白玉堂那麼快就有了自己的行蹤,原來都是店家在通風報信。
“喏,貓兒你拿著。”白玉堂將一塊小巧的墨玉令牌丟了過來,“這個是我家店鋪的信物,你拿著它向店中掌櫃打聽訊息,可以彌補官府訊息的不足。另外,吃飯住店也候更方便些。”
展昭接了那塊牌子,翻來覆去的打量了好一會兒,這令牌玉質溫潤而細膩,一面刻了個篆體的“澤”字,另一面淺淺的勾畫了一隻老鼠的圖案。
他一面將令牌收入懷中,一面笑著對白玉堂說:“怎的你白家令牌,刻的卻不是‘白’字?還有這老鼠的圖案,莫非同盧大哥他們有關?”
“白家現今的產業之中,有陷空島很大一部分助力。”白玉堂放慢腳步,神『色』有些冷淡,“你也知道,‘五鼠’中本有我大哥白錦堂的一席,我最初的功夫就是他傳授的。”
展昭手中馬韁一鬆,悄悄的往白玉堂那邊靠近了一些。這是他第一次聽到白玉堂談起他的親生兄長,以前同蔣平閒聊的時候,蔣四哥每次提起白錦堂就收聲嘆氣。按理說,依照那四位兄長的年紀,確實當同白錦堂更為交好,怎的從不見他們提起他。
傳聞,白錦堂是一個宅心仁厚,交遊廣闊的人,只是……展昭想不出,那人當初會為何要將年幼的親弟送離身邊,交由陷空島撫養,每年見面的機會少得一隻手都可以數出來。
“白家在我父親手上的時候,還只是一般普通的地方富戶,在江寧一帶雖然有名,卻也不像如今這般執牛耳。二十年前,父親和母親一同過世,兄長下山接手白家。之後,他便同大哥他們一起打理經營,慢慢有了現在的地位。”白玉堂偏過頭,看著繁華的街道旁,正在慶祝開張的一家客棧。
展昭順著他的目光看過去,在客棧的牌匾上發現了白家的暗記,看來又是他家的新產業。
白玉堂咧了咧嘴,笑罵一聲:“芸生這小子還說我,他自己不也吞了白修儒的鋪子麼。”
“這個是?”展昭好奇的眯起雙眼,白家的暗記他還真分不清楚。
“哦,這鋪子原來是我堂兄的,現在嘛~”白玉堂勾起了一絲輕蔑的笑容,“現在應該是芸生的了。”
“難道你們做生意,不會避開本家的人嗎?”展昭眉頭微蹙,他怎麼覺得,玉堂和芸生跟白家其他的人關係並不好,這可不是一件很好的事情。
白玉堂伸手過去抹在那人眉間,一看就知道,這貓又在瞎『操』心了。
“本家人在我看來就是嫂嫂和芸生他們,其他的人入不了五爺的眼。”白玉堂冷然一哂,“當年,我大哥對那些人不可謂不好。他對族中長輩一向尊敬有加,旁支的年節花紅更是遠多於自身。可是那些人呢?我大哥重病在床,他們都沒想過要來看一眼,大哥去世之後,他們更是欺凌嫂嫂孤兒寡母,在靈堂之上就鬧著要分家。那時候,芸生不過十四歲,我最小的侄子才一歲多……”
“玉堂……”展昭不忍再聽下去了。他是一個孤兒,懂事起就只有師傅和春妮兩個親人,從來不曾想過,大戶人家之間爭權奪利居然如此罔顧親情。親人之間,不是應該有困難的時候幫助扶持,寒冷的時候給予溫暖的嗎?他明白了,白玉堂對白家冷淡、芸生的少年老成都是有原因的,他們那是寒了心……
“貓兒,沒事,都已經過去這麼多年了,我和芸生早就不在意了。而且,他們也嚐到苦果了。”白玉堂笑了一下,喃喃自語,“大哥他們雖然幫著白家做生意,卻從未將賬簿分開。若不分家,怕陷空島是會受到拖累。所以,五爺乾脆成全他們,也讓正好讓陷空島的賬目獨立出來。我大哥這麼多年心血不是白花的,他畢竟是白家家主。芸生繼承了大哥四成的產業,後來,我又將手上的兩成全數歸到陷空島名下。這些年,他們坐吃山空,我們這邊倒是風生水起,算來現在他們手上產業連當初的一成都不到……”真是報應不爽……
“玉堂……”展昭伸手拉了那人的韁繩,牽著他離開那間熱鬧的客棧,慢慢往前走,回身溫柔的笑道,“白耗子,你沒必要和我把家業交代得這麼清楚吧?”
“呃……”白玉堂回過神,面上多了些陽光,“貓兒,我這麼說不就是告訴你,以後打尖住店儘管挑好的,自家產業不用想著給爺省錢~~”
“呵呵,多謝五爺美意,展某雖不似你大富大貴,卻也薄有資產,那些錢還是留著你自己花吧~”展昭笑著搖搖頭,他也不是說笑,四品武官的俸祿不少。雖然他每次領了俸祿都會撥出一部分,用來資助城外的義莊,可這事兒開封府人人有份,攤到個人頭上所費並不多,所以他手中還是比較寬裕的。
“你不也說過嗎?你我本是一體,我的不就是你的……”白玉堂捋捋坐騎的鬃『毛』,笑著挑眉。
“……”展昭無言,回手將韁繩甩回白玉堂手中,正『色』道,“行了,別想那麼多了,咱們該找個地方歇歇腳了。”
“這我倒想好了,前面不遠處正好有我一處別莊,快馬一炷香的時間就可以到了。”白玉堂打馬上前,對展昭說道,“我們快走吧!”
“好!”
身後,一人盯著一藍一白遠去的身影,迅速消失在小巷之中。
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